这些举措，如春风化雨，渐渐扭转了府中暗涌的议论。下人们觉得少夫人虽讲规矩，却体恤人情；族老们见她行事稳重，孝敬知礼，先前的些许不满也淡了。

二夫人冷眼看着，心中愈发焦躁。她没料到，那对夫妻年纪轻轻，竟如此沉得住气，不仅没在“坠子事件”上留下把柄，反将家事料理得越发严整，让人寻不到错处。

“敬酒不吃，吃罚酒。”她抚摸着腕上一只通透的玉镯，眼神阴郁。既然府内难以撼动，那便从府外着手。苏婉再能干，终究是新妇，根基浅薄。而顾家这样的门第，最重声誉，尤其看重姻亲故旧、长辈宗亲的看法。

她铺开信纸，开始给几位平日里走动频繁、又素来以“顾全礼法”自居的府外女眷写信。信中言辞恳切，只道自己身为长辈，眼见侄媳妇掌家后，虽表面光鲜，实则“重利轻义，苛待旧仆，对先人祭祀之礼亦多简慢”，自己屡次劝导，反遭嫌怨，无奈之下，只得请诸位夫人看在多年情分上，闲暇时“规劝”一二，莫让顾家门风受损。

她尤其着意，给一位与顾景云生母有手帕之交、如今寡居在城外别业的陈夫人，去了一封长信。信中详述“翡翠坠子丢失”一事，言辞间暗示苏婉对此事轻描淡写，毫无愧疚痛悔之心，实乃不敬先人。

信送出去不过五日，陈夫人便递了帖子，说多时未来，思念故人，欲过府探望。二夫人亲自到二门迎接，执手叙旧，好不亲热。言谈间，陈夫人果然问起府中近况，语气里带着对“旧日姐姐”的追念与对“晚辈不肖”的隐忧。

二夫人心中冷笑，面上却只叹息：“孩子们有孩子们的主张，我们做长辈的，多说也无益。只是有时想起姐姐在世时的光景，不免伤感。” 她成功地在陈夫人心中，埋下了一颗对苏婉不满的种子。

这日傍晚，苏婉正与顾景云商议年下给各房及庄户的节礼单子，前院忽然通传，道是老夫人一位远嫁江南的族妹，派人送来了年礼及家书。信中除了寻常问候，竟特意问起府中近况，并婉转提及“听闻内宅事务更迭，望一切以和睦为重，勿失大家体统”。

顾景云看完信，眉头微蹙：“这位姨婆，多年不曾如此关切内宅之事。”

苏婉接过信细看，心中了然：“怕是有人，将话递到了江南。”她看向顾景云，目光沉静，“夫君，二婶的‘规劝’，已不限于京城了。”

顾景云将信纸轻轻按在桌上，眸色转深。他深知，家族声誉如同白璧，微瑕可毁。二夫人这是要借宗亲长辈的悠悠之口，编织一张“不孝不悌、治家无方”的网，慢慢缚住苏婉的手脚，乃至动摇她掌家的根基。

窗外暮云低垂，山雨欲来。这一次，二夫人要掀起的，将是一场关乎苏婉品行与资格的、来自家族内部“正统”力量的质疑风浪。而他们需要应对的，已不止是内宅的勾心斗角，更是宗法礼教之下，那更为无形却沉重的压力。