晨光洒在花厅外的石阶上，七八位匠人老师傅聚在廊下，神色间透着打量与疑虑。他们听闻府上换了位年轻少夫人掌家，今日要议花园修缮与库房改建，心里不免嘀咕。

苏婉带着春杏踏入花厅，未坐主位，而是走到长案旁。她将一卷图纸徐徐铺开，纸上线条工整，标注细密。

“诸位师傅，”她声音清朗，“这是我对东院库房改建的设想。原库房地势低洼，每逢雨季便有返潮，故想将地基抬高两尺，四面增开气窗。此处，”她指尖点向图纸角落，“我标注了排水沟的改道走向，需与府外主渠衔接，烦请李师傅看看是否可行。”

那位姓李的老匠人原本抱着手臂，闻言不由得上前细看。片刻，他眼中露出讶色：“少夫人竟懂水工？这改道法子，确是比原先的合理。”

“家父昔年曾监理河工，我自幼翻阅些旧卷，略知皮毛。”苏婉微笑，又指向另一处，“王师傅，您专精木作。我见旧库房梁架有白蚁蛀蚀痕迹，新料需用桐油浸泡三日，您看可够？”

几位匠人围拢过来，你一言我一语讨论起图纸细节。他们发现，这位年轻主母非但说得在行，所提皆是关键，且处处考虑工匠施作之便。不过一盏茶功夫，厅内气氛已然不同。

最后，那位最年长的周师傅拱手道：“少夫人思虑周详，这图纸，我们接得。”

苏婉郑重还礼：“有劳诸位。工期材料，皆按行规，另每日加一顿荤食、一壶热茶，算我一点心意。”

匠人们面露笑意，这才真正心服。

消息传到二夫人耳中时，她正在修剪一盆兰草。剪刀“咔”地合拢，一截花茎应声而落。

“倒是小瞧她了。”二夫人冷笑，将剪刀递给丫鬟，“去，把消息散出去，就说少夫人的图纸，与城中赵记营造行的图样有七成相似。一个内宅妇人，哪能凭空画出这等工图？只怕是……”

她未尽之言，化作一个意味深长的眼神。

流言如风，不到半日便刮遍府中各个角落。午膳时分，已有下人在窃窃私语，说少夫人的图纸怕是“借鉴”了别家秘藏，有损顾府清誉。

苏婉在房中听得春杏禀报，不怒反静。她重新展开那张图纸，目光掠过每一处标注——那是她熬了两夜，查阅无数旧档，一笔笔画就的心血。

“少夫人，可要召集下人训话？”春杏急道。