钱书吏被知府衙门暗中调查的消息，像一颗定心丸，让沈家小院绷紧的弦稍稍松弛。虽然不知具体何时发作，但这把悬在头顶的利剑至少暂时被移开了。

趁此间隙，沈星晚立刻将目光投向了更长远的发展。巷口摆摊，终究不是长久之计。风吹日晒，受制于天气，展示空间有限，更难以承载她心中渐渐清晰的“星晚记”品牌构想。

开铺子，势在必行。

她盘点了一下家底。得益于茶馆的稳定供货、定制糕点的溢价以及陆清辞说书的额外收入，加上之前官司后因祸得福带来的名声（“被诬陷的良心店家”），手头积攒的银钱竟有近十两之多。这在从前，是想都不敢想的数目。

“该动一动了。”她对陆清辞和顾砚舟说，“咱们得有个自己的窝。”

陆清辞自然举双手赞成，他早就觉得摆摊“有失陆先生身份”。顾砚舟默默递上最新的账本，上面清楚列明了现有资金和预估的租金、简单装修、添置物料的成本。沈大贵则搓着手，又是兴奋又是紧张：“真、真能开铺子？咱家……咱家也能有铺面了？”

沈星晚的目标明确：位置不能太偏，但初始阶段也负担不起最繁华地段的昂贵租金；最好带个小院或后屋，既能制作存放，也能兼顾居住（她打算逐步让家人搬离现在漏雨的破屋）；邻居环境最好清净些，与他们“雅致点心”的定位相符。

陆清辞主动揽下了打听铺面的差事。他如今在茶馆说书，接触三教九流，消息灵通。不出三日，便带回了消息：东街靠近书院的一条岔路上，有家原本卖文房四宝的小铺面要转租。铺面不大，但方正亮堂，后面连着一个小院和两间厢房。原店主因老母病重需回乡照料，急着出手，租金要得合理。更重要的是，那一片临近书院，环境清幽，往来多是读书人和附近住户，风气较好。

沈星晚去看过，十分满意。她甚至没怎么讨价还价（原店主开的价本就不高），便爽快地预付了三个月租金，签了简单的租契。或许是因着她“林师爷府上糕点供货商”的名头（陆清辞不经意透露的），又或是她那场官司赢得漂亮，原店主和中介都对她这个年轻姑娘颇为客气，手续办得异常顺利。

铺面有了，接下来是招牌和内部布置。沈星晚自己画了草图，“星晚小筑”四个字请顾砚舟以端正而不失灵秀的楷书写就，交给木匠制成黑底金字的匾额，简洁雅致。店内柜台、货架也按她的要求打造，不求奢华，但求干净整齐，预留出展示“典故糕”和配套卡片的位置。后院两间厢房，一间改为制作间，砌了更宽敞的灶台，定制了专用的多层蒸笼和存放模具的架子；另一间暂时存放原料和成品，也备了一张小床，可供轮流歇息。

与此同时，沈星晚召集全家，开了第一次正式的“分工会议”。

灯光下，她神色认真：“铺子开起来，就不是从前小打小闹了。咱们各司其职，才能长久。”

她看向沈大贵：“爹，您腿脚好了，往后铺子里的力气活、物料搬运、日常采买，就交给您。记住，所有采购，必须记录清楚来源、斤两、价钱，拿回收据。银钱方面，您只管支出，收入一律交予砚舟或我点验入库。还有，”她语气加重，“绝对不能再碰赌，一丝念头都不能有。咱们这个家，再也经不起折腾了。”

沈大贵老脸一红，随即挺起胸膛，郑重道：“晚丫头放心！爹再糊涂，也绝不再碰那害人东西！采购记账，爹一定办好！”

接着是陆清辞：“舅舅，您口才好，见识广，前台招呼客人、介绍糕点、接洽定制订单，非您莫属。茶馆说书也不能停，那是咱们宣传的重要路子。另外，与左邻右舍、其他商户打好交道，打探些市面上的风声，也需您多费心。”

陆清辞摇着扇子，笑得春风得意：“前台掌柜兼说书先生兼外联管事，这名头听着就响亮。放心，保管让客人们宾至如归，让咱们‘星晚小筑’的名声更上一层楼。”

然后是顾砚舟。沈星晚看着他沉静的面容，语气温和却坚定：“砚舟，你的担子最重，也最关键。所有点心的核心配方、制作流程的品控，由你把关。账目管理，银钱进出，必须清晰无误。新糕点配套的故事卡片、宣传用语，需要你构思撰写。此外，重要的定制订单，客户的具体要求，也由你先期沟通记录，确保万无一失。你是咱们的‘后院总管’。”

顾砚舟迎着她的目光，缓缓点头，声音平稳：“明白。配方、账目、文案、接洽，我会尽心。”短短几字，承诺却重逾千斤。