最后是沈星晚自己：“我负责新品琢磨、铺子整体的规划，还有……应对各种突发状况。”她笑了笑，“咱们是一个绳上的蚂蚱，铺子好了，大家都好；铺子倒了，咱们就还得回巷口喝风。所以，各自守好自己的一摊，互有补位，但绝不越界插手他人职责。有分歧，关起门商量，对外，咱们就是一个声音。”

众人纷纷点头，眼神里既有对未来的憧憬，也有沉甸甸的责任感。

“星晚小筑”紧锣密鼓地筹备着。沈星晚策划了开业活动：前三天，凡在店中购买糕点满五十文，即赠送一张独家设计的“节气书签”。书签由顾砚舟题写节气名称和一句相应古诗，沈星晚配上简单的墨线勾勒图案，清雅别致。消息通过陆清辞在茶馆说书时“不经意”透露出去，很快就在书院学生和喜好风雅的人士中传开，颇受期待。

开业前一日，众人正在做最后的清扫布置。崭新的柜台擦得锃亮，定制的货架上错落有致地摆放着几样主打糕点的样品，墙上还挂了幅陆清辞不知从哪淘换来的、意境幽远的山水小品，衬着黑底金字的匾额，倒真有几分雅舍的味道。

就在这时，铺门被轻轻推开。一位身着湘妃色缠枝纹褙子、头戴点翠簪子、气度雍容的中年夫人，在一个穿着体面的丫鬟搀扶下，缓步走了进来。她目光在店内扫过，落在那些样品和旁边展示的“节气书签”上，驻足看了片刻。

沈星晚连忙上前，微笑相迎：“夫人万福，小店尚未正式开业，正在收拾。您需要些什么？”

那夫人转过头，露出一张保养得宜、眉目温和却自带威严的脸。她打量了沈星晚一眼，目光在她那双因连日操劳略显粗糙、却收拾得干干净净的手上停留一瞬，唇角微扬：“小姑娘这铺子，布置得倒有几分雅趣。这书签，也是你们自己做的？”

“是。”沈星晚坦然道，“家兄习字，小女胡乱画些线条，不成气候，让夫人见笑了。”

“不必过谦。”夫人笑了笑，语气随意，却带着一种久居人上的从容，“听闻你们点心做得别致，故事也讲得好。我家老夫人后日寿辰，想置办些待客的茶点。寻常寿桃糕看腻了，想要些……不同于俗套的。可能接？”

不同于俗套的寿桃糕？沈星晚心中一动，这既是机遇，也是挑战。能找上门来，且如此气度的夫人，家世定然不凡。这单生意若做得好，便是“星晚小筑”开门红的最好招牌。

她略一沉吟，抬眼迎上夫人的目光，不卑不亢：“承蒙夫人看得起。不知府上老夫人高寿？喜好何种口味？寿宴是何种风格？小女需知悉这些，方能斟酌，看能否做出合宜又别致的寿点，不至唐突了老夫人寿诞。”

那夫人眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的兴味。她没立刻回答，反而问道：“你这铺子，叫什么名字？”

“星晚小筑。”

“星晚小筑……”夫人念了一遍，点了点头，“名字不错。我姓韩，家住城南。明日这个时辰，我让丫鬟将具体要求送来。可能接，你看了要求再定。若能接，”她顿了顿，“价钱不是问题。但东西，必要出彩。”

说完，她对沈星晚微微颔首，扶着丫鬟的手，转身离去，步履从容，留下满室若有若无的淡淡馨香。

沈星晚站在门口，望着那远去的轿子，心知肚明。

“星晚小筑”的第一道真正考题，来了。