线索渐渐串了起来。钱书吏的小舅子想插手糕点生意，或许眼红“星晚记”的利润，或许本就是钱书吏指使，想通过商业手段打压。玄青子则是被利用来捣乱、抹黑的棋子。

沈星晚心中有了底，嘱咐众人一切如常，静待对方出招。

又过了两日，正是约定给陈员外家送贺寿糕的日子。沈星晚和沈大贵仔细检查了糕点，确认那处细微“瑕疵”存在，包装纸上的梅花印也是特定批次，然后由沈大贵亲自送去。

本以为对方会从这批“瑕疵”糕点上做文章，没想到，变故以另一种更激烈的方式爆发。

次日清晨，沈星晚刚打开院门准备开始一天的忙碌，一群人便气势汹汹地冲到了门口。为首的是个穿着体面的婆子，满脸怒容，身后跟着几个家丁模样的汉子，还有不少被动静吸引来的街坊邻居。

“沈家丫头呢？给我出来！”婆子叉着腰，声音尖利。

沈星晚心头一紧，面上却镇定地迎出去：“这位嬷嬷，我是沈星晚，不知有何贵干？”

“贵干？”婆子冷笑一声，从身后一个家丁手里夺过一个食盒，狠狠掼在沈星晚脚前。食盒盖子摔开，里面几块绿色的糕点滚落出来，已经发霉变质，散发出一股酸馊味。

“看看！这就是你们‘星晚记’卖的好东西！我家小少爷昨日吃了你家的糕，上吐下泻，折腾了一晚上！郎中说是吃了不干净的吃食！”婆子指着沈星晚的鼻子骂，“黑心烂肺的东西！为了几个臭钱，连这种霉烂玩意也敢拿出来卖！今天你不给个说法，老婆子我就告到县衙去，让你这黑店开不下去！”

周围一片哗然。霉变的糕点，上吐下泻的小少爷，黑心商家……这些字眼瞬间点燃了围观者的情绪，指指点点的声音越来越大。

沈大贵吓得脸都白了，陆清辞眉头紧锁。顾砚舟站在屋门口，手扶着门框，指节发白。

沈星晚蹲下身，捡起一块发霉的糕点，仔细看了看，又拿起摔破的食盒，看了看里面垫着的粗糙油纸。她心中冷笑，面上却适时地露出惊慌和委屈，声音带着颤：“这……这怎么可能？我们‘星晚记’的糕点，向来用料新鲜，制作干净，从未出过这等事！嬷嬷是不是弄错了？这糕点……看着不太像我们家的……”

“放屁！”婆子唾沫横飞，“食盒就是你们昨天送来的！上面还有你们‘星晚记’的字样！人赃并获，还想抵赖？”

沈星晚心中更定。这食盒粗糙，绝非自家所用。那油纸上，更没有“星晚记”独特的梅花暗印。最重要的是，那几块发霉的糕点，虽然颜色形状刻意模仿“碧玉糕”，但细看之下，那“寿”字右下角的一点，清晰完整，毫无她故意留下的浅淡痕迹。

鱼，上钩了。

她抬起头，眼中蓄起泪水（暗中掐了自己大腿一把），声音更加无助：“嬷嬷明鉴，这真的不是我们家的糕点！我们家昨日送给陈员外府的贺寿糕，绝不是这样！定是有人冒充陷害！求嬷嬷容我分辨……”

她一边“慌乱”地辩解，一边用眼角余光迅速扫过人群。果然，在人群外围，她看到了两张熟悉又陌生的脸——一个是尖嘴猴腮的玄青子，正鬼鬼祟祟地往这边张望，脸上带着幸灾乐祸的狞笑；另一个，是个穿着绸衫、身材微胖、眼神闪烁的中年男子，站在稍远些的巷口，状似无意地看着这边。

陆清辞顺着她的目光看去，脸色一沉，用极低的声音道：“那个胖的，就是王有财。”

沈星晚心中冷笑更甚。幕后黑手，终于忍不住，亲自到场看戏了。

她压下眼底的冷意，继续扮演着惊慌失措、百口莫辩的弱女子，心中却已是一片清明。

戏台已搭好，角儿已登场。

接下来，该她反击了。