李墨带来的消息，像一块冰，猝不及防地砸进小院刚刚升起的暖意里。

顾砚舟站在槐树下，脸色在午后的阳光下显得近乎透明。他垂在身侧的手微微蜷起，指尖捏得发白。那双总是沉静的眼里，翻涌着惊悸、愤怒，还有一丝深藏的恐惧。三年了，那些噩梦般的阴影，竟还是追了过来。

陆清辞带来的坏消息紧随其后，像另一记闷棍。市面上出现了仿冒的“文昌糕”，粗劣，廉价，却足够分走那些只看价格的客人。生意刚有起色，就遭此狙击。

前有隐约可见的旧日豺狼，后有嗡嗡作响的仿冒蝇虫。小小的沈家院子，被无形的压力笼罩得透不过气。

沈大贵搓着手，在院子里团团转，嘴里念叨着“这可如何是好”。陆清辞收起了惯常的嬉笑，用扇子有一下没一下地敲着手心，眉头紧锁。顾砚舟沉默得像一尊石像，只有微微颤抖的眼睫泄露着内心的波澜。

沈星晚深吸一口气，将淘到一半的米轻轻放下。水珠顺着指缝滴落，在泥地上砸出一个小小的湿痕。

“都别慌。”她开口，声音不大，却带着一种奇异的镇定，“进屋，商量。”

四人——包括默认的顾砚舟——围坐在堂屋那张破旧的方桌旁。油灯还没点，昏暗的光线从破窗透进来，映着几张神色各异的脸。

沈星晚的目光扫过众人，最后落在顾砚舟身上：“李墨带来的消息，是警告，也是提醒。那位钱书吏若真想对你不利，不会只停留在‘打听’。当年案子既已了结，他一个远亲，更不敢明目张胆做什么。我们需谨慎，但不必自乱阵脚。”

她顿了顿，语气更缓，却更清晰：“砚舟，从今日起，你尽量少去前头摊子，刻字、记账都在屋里。若有人问起，就说是我家远房表亲，身体不好，在此静养。”

顾砚舟抬眼看她，嘴唇动了动，终究只是点了点头。

“至于外面那些仿冒的糕……”沈星晚转向陆清辞和沈大贵，眼神锐利起来，“他们想靠便宜抢生意，我们就让他们明白，便宜没好货。但光让他们明白不够，我们得让他们连比的资格都没有。”

“如何做？”陆清辞身体前倾。

“他们仿的是形，我们就要在‘神’上做文章，让他们永远仿不了。”沈星晚手指在桌上虚划，“第一，升级东西。我们不只卖单字糕，我们卖‘故事’。”

“故事？”沈大贵茫然。

“对。比如，有人家孩子开蒙，我们可以做刻着‘春眠不觉晓’的糕点，配上这首诗讲的春天赖床的小趣事。有人家做寿，我们就做‘福如东海，寿比南山’，讲福气和长寿的吉祥话。有人求前程，就做‘鲤鱼跃龙门’，配上鲤鱼跳龙门的传说。”沈星晚语速加快，思路清晰，“这叫‘定制典故糕’。他们要仿，顶多仿个字形，能仿出每个字背后的典故和心意吗？”

顾砚舟眼睛微微一亮。陆清辞已经抚掌轻笑：“妙！将吃食与文墨典故结合，雅俗共赏，立意便不同了。”

“这典故和小故事，得劳烦砚舟来写。”沈星晚看向顾砚舟，“要简单有趣，妇孺能懂。写好了，舅舅负责把它讲出去，讲得越生动越好。”

顾砚舟郑重颔首：“我尽力。”

陆清辞摇扇笑道：“讲故事，可是我的老本行。”

“第二，”沈星晚继续，“我们要有自己的标记。以后我们的糕点，不管用什么油纸包，都要在显眼处印上‘星晚记’三个字，再加一个简单的梅花标记——梅花耐寒，寓意好。这标记我来画样子，爹去找人刻成小章。”

沈大贵连忙应下：“好，好，爹记着了。”

“第三，也是最要紧的。”沈星晚看向陆清辞，“舅舅，您得把咱们‘文昌糕’的来由，编成一个完整的故事。比如，孝女诚心感动文昌星君，星君托梦赐下‘识字糕’以启童蒙……要编得有趣，让人爱听，听了就信，信了就乐意买。去茶馆、集市人多的地方讲。把咱们的糕点和‘开启智慧’、‘保佑学业’牢牢绑在一起。”

陆清辞眼睛越来越亮：“这故事好编！既有孝心感天，又有神仙点化，还能劝人向学，任谁听了也得竖大拇指。放心，保管不出三日，满县城都知道咱们‘文昌糕’是得了文昌星君庇佑的！”

分工明确，思路清晰。笼罩小院的阴霾似乎被这番话语撬开了一道缝。沈大贵有了具体事做，不再慌乱；顾砚舟找到了能发挥所长的方向，眼神重归沉静；陆清辞摩拳擦掌，准备大展“说”才。

说干就干。顾砚舟当即找来纸笔，开始构思简单吉祥的成语诗句和对应的趣味小解。陆清辞闭目酝酿，嘴里念念有词，显然已经在打磨他的“星君托梦”故事。沈星晚则画起了梅花标记和“星晚记”的字样。沈大贵看看这个，看看那个，也赶紧去整理那些刻字的木章。

“定制典故糕”和“文昌星君托梦”的故事，像两颗投入平静水面的石子，迅速激起了涟漪。