许久，陆清辞忽然“噗嗤”一声笑了出来。

不是之前那种温文尔雅的笑，而是真正被逗乐了的、肩膀微颤的笑声。他放下药碗，用扇子掩了掩唇，眼里的惊疑不定褪去，换上了一种近乎新奇的光芒。

“大贵兄，”他转头看向还在懵圈的沈大贵，语气轻松，“这补药你先喝着，我跟你家丫头说几句话。”

沈大贵“哦哦”应着，接过药碗，眼神仍有些茫然。

陆清辞站起身，走到沈星晚面前。他个子高，垂眸看她时，需要微微低头。

“外头说话？”他挑了挑眉。

沈星晚点头，率先走向门外的小院。

晨雾尚未散尽，院角的杂草挂着露水。陆清辞跟出来，顺手带上了屋门，将那点空间与沈大贵隔开。

他在院中那棵半枯的槐树下站定，转过身，重新看向沈星晚。

这一次，他脸上没了那些浮于表面的温润笑意，取而代之的是一种玩味的、探究的表情。

“小星晚，”他开口，声音压得很低，只有两人能听见，“你这一场大病醒来，倒是变得……有趣得紧。”

沈星晚心头一跳，面上却不动声色：“舅舅说什么？侄女听不懂。”

“听不懂？”陆清辞用扇子轻轻敲着掌心，慢悠悠道，“从前见了我，头都不敢抬，说话声比蚊子还小。现在倒好，都能搬出太上老君来堵我的嘴了。”

他往前凑近半步，声音又低了些：“眼神也不一样了。以前是只怯生生的小兔子，现在嘛……”

扇尖虚虚点了点沈星晚的眼睛。

“倒像只藏着爪子的小狐狸。”

沈星晚迎着他的目光，忽然也笑了。

这一笑，褪去了刚才故作的怯懦，露出内里清醒锐利的底色。

“那舅舅呢？”她反问，“从前见我，可没送过米和钱。”

陆清辞挑眉。

“开门见山吧，舅舅。”沈星晚不再绕弯子，“您昨日施恩，今日登门，想要的究竟是什么？我爹怀里那几十文钱，怕是入不了您的眼。”

沉默在晨雾里蔓延。

陆清辞看着她，良久，忽然又笑了。这次的笑里没了试探，多了几分真实的兴致。

“好，痛快。”他合拢纸扇，在掌心一敲，“那舅舅也不跟你兜圈子。”

“我确实不是你亲舅舅——至少，不完全是。”他坦然道，“你娘早年对我有恩，我欠她一条命。如今她人不在了，我既撞见你们落难，顺手拉一把，也算还点利息。”

沈星晚静静听着。

“至于我想做什么……”陆清辞目光扫过破败的院子，笑容里带了点无奈，“原本是看你爹老实，想拉他做点小买卖，三七分账，我七他三。不过现在嘛——”

他视线转回沈星晚脸上，眼神亮得惊人。

“我改主意了。”

“晚丫头，跟你舅舅合作一把，怎么样？”他微微倾身，声音里带着蛊惑，“我出‘面子’和门路，你出‘里子’和点子。咱们联手，把你家这烂摊子收拾出个样来。”

他顿了顿，笑意加深。

“总比你俩守着空米缸，等着饿死强，你说是不是？”

晨风吹过，槐树枝叶簌簌作响。

沈星晚看着眼前这个男人——自称“陆半仙”，行骗为生，却有一双能看透人心的眼睛，和一张能把谎话说得情真意切的脸。

危险，却可能是眼下唯一的生机。

她沉默片刻，缓缓开口：

“怎么个合作法？”

陆清辞眼底的笑意，终于染上了几分真实的温度。