她站在屋子中央，四下看了看，不知该做些什么。目光落在那排架子上，便走过去。

那一排放的是各宫宫女现有人数簿。一宫一册，按宫名码得整整齐齐；每一册里又按年份排，从永平元年到如今，一卷一卷，规矩得很。

她一层一层往下看，发现越往下，名册越少。最底下一层，只到永平三年就断了。

沈栖寒看着那一排只到永平三年的名册，沉默了，她明白那意味着什么，也许宫女都调走了，也许，都没了。

“栖寒来得这么早？”章典簿笑着推门进来，“看来我以后不是司簿司最勤快的人了。”

待她看见沈栖寒手里那册《汀兰宫永平元年宫女名册》，顿了顿：“那些都是以前的旧档了，没什么好看的。”她语气随意，“想看的话，从上往下翻吧。”

沈栖寒点了点头，把书放回去。

“这半月你先跟着我，正经公务不急着做。”章典簿在案边坐下，“公务那些容易学，几天就会了。你需要的是先摸清楚，司簿司到底是做什么的，平时要跟各宫哪些人打交道，要见哪些女官，心里有个大致概念。空闲的时候就翻翻档案，入宫名籍、升迁记录、死亡注销、放出名册、各宫现有人数清册，都在那几排架子上。翻熟了，心里就有底了。”

她站起身，拍了拍沈栖寒的肩，笑着说：“沈掌簿，跟我走吧。”

沈栖寒听到这称呼，也笑了。

接下来半月，沈栖寒像尾巴一样跟在章典簿身后。

章典簿每日要做的事很杂。有时去尚功司计司对账，跟那边的王司计有说有笑地核名册；有时某宫报来宫女调动，她便利落地翻出名册，勾一笔，填张单子，盖了章递给来人；有时接到急件报死亡，她便亲自跑一趟去核实，回来再填注销。她常去内侍府送牒文，偶尔也接见别局来查档的女官，尚仪局、尚服局的人都来找过她。

沈栖寒日日跟着，看她怎么跟人打招呼，怎么看名册，怎么填单子，怎么盖印章。

白日跟着章典簿跑，不得闲。沈栖寒只好下值后一个人坐在值房里翻档案。入宫名籍、升迁记录、死亡注销、放出名册、各宫现有人数清册，一卷一卷翻过去。看谁从哪来，看谁去哪局，看谁升得快，看谁一直没动过。那些名字密密麻麻，她看得眼睛发酸，却舍不得放下。

半月就这么过去了，待沈栖寒独自坐在案前，对着今日要核的名册时，有些发愣。她好像什么都不知道了，又好像什么都知道了。

章典簿从隔壁过来，把一叠名册往她案上一放：“今天开始正式做吧。核名册、对账目、填注销，一样一样来。我在旁边看着，做错了不怕。”

沈栖寒深吸一口气，拿起笔。

这半月下来，各处司级典级倒是都认得她了。不少人私下念叨：“章典簿这教人的法子倒是新鲜，一步一步带着，对这新人可真上心，跟带接班人的似的。”

“可不是么，听说那姑娘是从掖庭提上来的，在掖庭待了三年，仍然以第一名的成绩考进六尚局的。”

“那确实是个好苗子，难怪章典簿这么上心。”

……

因着正式坐下来办公了，沈栖寒也就跟屋里另外三个掌簿熟悉了，其中有两个人让她印象深刻：资历最老的李掌簿，爱念叨，宫闱秘辛什么的都知道点皮毛，日常也爱跟人啰嗦两句，但要真的仔细问她了，她又开始顾左右而言他，一会说不清楚，一会说我也是听说，不得真。

年轻的赵掌簿，看人的眼神总像在琢磨什么。有一天沈栖寒从尚功局回来，刚在案前坐下，就听见身后有人哼了一声。

“哟，章典簿这是带接班人呢？我们这些人熬了八九十年，还不如人家掖庭来的三个月。”

沈栖寒回头，看见一个三十五六，比章典簿要稍大一点的女官倚在门口，正打量着她，那目光从上往下，将她全身仔仔细细扫了一遍，嘴角往下撇了撇。

章典簿从隔壁探出头来：“赵掌簿，有话直说。”

赵掌簿笑笑：“我能有什么话？我就是替李掌簿她们不值。兢兢业业干了这么多年，还不如一个新人受待见。”说完转身走了。

后来沈栖寒才知道，赵掌簿叫赵蘅，当年和还是掌簿的章椿一起争典簿之位，最后周司簿选了章椿。从那以后，她就没给过章典簿好脸色。这一遭过去，连带着自己，也被记上了，递档时故意扔地上，核册时故意漏掉自己名字，平时她和李掌簿正聊的开心，看自己进屋了，立马闭上了嘴。

剩余一位王掌簿是沉默的闷葫芦，来去无声，要不是偶尔传来的翻册子的声音，沈栖寒都会忘记值房里还有这么个人。

……

日子就这么一天天的往前走，转眼过了三个月。

沈栖寒只回过掖庭一次，给青禾，方掌事，周嬷嬷她们带了些尚食局钱典膳做的吃食。倒不是因为别的什么，只是她太忙了，白日办公，晚上忙着翻档案，她告诉自己只有清楚的记得宫里每位女官和宫女的档案，她才算真正的把司簿司摸熟了。

掖庭那三年，她最开始只想着一件事，要活下去。为了娘亲，为了姐姐，活下去。

后来她发现，原来活着之外，还有别的事可以做。执事、掌簿，一步一步，像是被人推着往前走，又像是自己攒着力气往前走。

等走到今天，她才忽然明白，那些事从来都不是因为自己想去争什么，而是她想为沈家洗净冤屈，想让镇北府过去、现在、未来都能堂堂正正的立于北境。