钱串子眼睛早就直了，搓着手，喉结上下滚动：“叶姑娘，能、能开动了吗？”

叶屠苏拿起筷子，先夹了一块肉最多、炖得最烂的肋排，放到阿囡面前的空碗里。

“开动。”

她话音还没落，钱串子的筷子已经如闪电般伸出，精准地夹走了靠近他那侧最大的一块肋排，顾不得烫，一口就咬下去半边。

“嗷！烫烫烫！”他龇牙咧嘴，却舍不得吐，含糊不清地嚎，“香！真他娘的香！”

路公子坐姿端正，举止依旧优雅。他用筷子夹起一块肋排，放在自己碗中，然后用筷子尖轻轻一拨，炖得酥烂的肉便听话地从骨头上分离。他夹起一块肉，送入嘴中，细嚼慢咽，每口依旧保持着固定的次数，但速度明显比平时快了不少。很快，一块排骨就吃完了。

阿飘小口小口地啃着，吃得极其仔细，连骨头缝里一丝丝肉都不放过，嗦得干干净净。阿囡用两只小手捧着一块比她的手还大的排骨，啃得满脸满手都是酱汁，像只小花猫，嘴里发出满足的“嗯嗯”声。

老鬼一手端着酒碗，一手抓着排骨，啃一口肉，呷一口酒，吃得满嘴油光，时不时叹一声：“这才对味！这才像过日子！”

叶屠苏没怎么说话，只是默默地吃着。她也夹了一块排骨，炖得火候极好，肉酥烂入味，咸甜适中，带着香料复杂的层次和一丝酒香，肥而不腻，瘦而不柴。确实是她吃过最好的一顿红烧排骨。

她低着头，专心吃饭，嘴角几不可察地向上弯了弯，很浅，很快又抿平了。

钱串子风卷残云般干掉两块，又夹起第三块，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还不忘他的本行，含糊地算计：“这肋排……要是拿去卖，少说也得二十文一斤，这四根……得有小五斤吧？那就是一百文！加上香料，酒……这顿成本，得一百好几十文！我的娘诶，够买多少糙米了……”

老鬼抬手就给他后脑勺来了一下：“吃都堵不住你那算盘嘴！叶姑娘请客，轮得到你算成本？”

钱串子缩缩脖子，不敢再说了，埋头专心对付手里的肉，但眼睛还是忍不住往盆里瞟，计算着还剩多少。

一盆堆尖的排骨，以肉眼可见的速度矮了下去。

阿囡啃完一块，小手油乎乎地就去抓盆里的，叶屠苏用筷子轻轻敲开她的手，又给她夹了一块肉多的。小姑娘眉开眼笑，继续埋头苦干。

路公子吃相最好，速度却不慢，吃完第三块，很自然地用窝头擦了擦碗里剩下的汤汁，小口吃掉。然后，他看了看盆里，又看了看叶屠苏。

叶屠苏没看他，却用勺子把盆底最后两块肉最多的排骨，一块舀到自己碗里，另一块，拨到了路公子面前。

路公子微微一怔，随即低声道：“多谢叶姑娘。”然后继续优雅而迅速地吃起来。

夕阳的最后一点余晖彻底消失，屋里点起了油灯。昏黄的光晕笼罩着餐桌，映着每个人油光发亮、心满意足的脸。

盆里最后一点浓稠的汤汁，被钱串子用窝头刮得干干净净。他打着饱嗝，瘫在椅子上，摸着圆滚滚的肚子，脸上是前所未有的餍足。

阿飘默默起身，把骨头归拢到一边，拿抹布擦桌子。擦到叶屠苏面前时，她停下，很小声、很认真地说：“叶姐姐，真好吃。我从来没吃过这么好吃的肉。”

叶屠苏正在收拾碗筷，闻言动作顿了顿，几不可闻地“嗯”了一声。

老鬼喝光碗里最后一口酒，把碗往桌上一放，背靠着墙壁，长长地、舒坦地叹了口气。

“这日子，”他眯着眼，看着跳动的灯花，又说了一遍，“才像样。”

院子里，枣树的影子早就融在了浓重的夜色里。

晚风吹过，带着深秋的凉意，却吹不散屋里饱食后的暖意和残留的肉香。

叶屠苏端着空盆空碗往灶间走，经过门口时，瞥了一眼空荡荡的院子和那棵老枣树。

四根肋排，一百多文。

贵吗？真贵。

但看着那几张难得没有愁苦、只有单纯满足的脸……

好像，也不算太亏。