叶屠苏盯着他看了三秒，然后拎着鸡，转身出了厨房。

院子里，老鬼不知什么时候起来了，正蹲在门槛上，叼着根没点燃的烟袋杆，眯着眼看热闹。阿囡挨着他蹲着，双手托腮，看看树上的阿飘，又看看地上的湿衣服，再看看叶屠苏手里的鸡，眼睛亮晶晶的，好像在看什么了不得的大戏。

叶屠苏走到老鬼面前，把死鸡往他脚下一扔。

“赔钱。”她说。

老鬼眨眨眼，一脸无辜：“啥钱？”

“鸡钱。”叶屠苏指着鸡，“你家毒师毒死的。”

“哎哟，这可不关我事。”老鬼往后缩了缩，“钱串子干的，你找他。”

钱串子从厨房里探出头，闻言立刻反驳：“怎么能怪我？是这鸡自己撞上来的！叶姑娘，这属于意外事件，按照江湖规矩，意外损失应该……”

“赔钱。”叶屠苏打断他，声音更冷了，“或者我现在就把这鸡挂你脖子上，去王婶家门口敲锣打鼓，说是你偷的。”

钱串子噎住了。他看看叶屠苏，又看看地上的鸡，最后叹了口气，不情不愿地从怀里摸出钱袋，数出二十文钱，递给叶屠苏。

“二十文？”叶屠苏没接。

“市价就这个数！”钱串子理直气壮，“这还是只下蛋的老母鸡，要是嫩鸡，十五文就够了！”

“这是芦花大公鸡，”叶屠苏说，“王婶当宝贝养的，每天打鸣比更夫还准时。三十文，少一文我就去报官，说你投毒。”

钱串子脸都绿了。他咬牙切齿地又数出十文，塞到叶屠苏手里，然后抱起地上的死鸡，扭头冲进厨房，嘴里还在嘟囔：“亏了亏了……三十文能买三只小鸡仔了……这鸡我得拿回去炖汤，好歹捞回点本……”

叶屠苏没理他，拿着三十文钱，走到院门口，正好撞见闻声赶来的王婶。

王婶披着外衣，头发还没梳，一脸焦急：“叶丫头，我家大芦花是不是跑你这儿来了？我听见它叫了半声就没声了……”

叶屠苏把手里的三十文钱递过去：“王婶，对不住，鸡让我……家的猫吓着了，掉水缸里淹死了。这钱您拿着，再买一只。”

王婶愣了愣，看看钱，又看看叶屠苏，没接：“猫吓的？不能吧，大芦花胆子大着呢……”

“就是猫吓的。”叶屠苏把钱塞进她手里，语气不容置疑，“您拿着，当我赔您的。”

王婶犹豫了一下，还是收了钱，叹口气：“行吧，一只鸡而已……哎，你那院子里怎么这么热闹？我好像听见有人尖叫？”

“没事，”叶屠苏侧身挡住她的视线，“野猫打架。”

打发走王婶，叶屠苏关上门，背靠着门板，深吸一口气，又缓缓吐出来。

院子里，阿飘还蹲在树上，路公子还站在树下仰头看着，老鬼还蹲在门槛上抽烟袋杆——虽然没点着。阿囡挨着他，正用一根小树枝戳地上的蚂蚁。

钱串子从厨房窗户探出头，手里拎着那只已经开始拔毛的死鸡，小心翼翼地问：“叶姑娘，这鸡……我能炖了吗？柴火钱我出，盐钱也算我的，汤分你一碗……”

叶屠苏没说话。

她只是慢慢转过身，看着这一院子的妖魔鬼怪。

晨光越来越亮，照在每个人脸上。

老鬼缺牙的笑，阿囡懵懂的眼神，钱串子精明的算计，路公子真诚的歉意，树上阿飘惊魂未定的恐惧。

叶屠苏看着他们，看了很久。

然后她开口，声音平静得像一潭死水：

“老鬼，你过来。”