“啊——！”

一声凄厉的尖叫，像把生锈的锯子，活生生把叶屠苏从梦里锯了出来。

她“腾”地坐起身，脑子还糊着，手已经摸到了枕头下的匕首。窗外天刚蒙蒙亮，青灰色的晨光从窗缝里漏进来，在地上投出几道细长的光斑。

尖叫声是从院子里传来的。

女人的声音，尖细，惊恐，还带着哭腔——是阿飘。

叶屠苏光脚跳到地上，一把推开窗。

然后她看见了让她后悔打开窗户的一幕。

院子里，晨雾未散。

路公子一身白衣，手持长剑，正在练剑。他练得很认真，剑招舒展，身姿飘逸，白衣在晨风里翻飞，很有那么点“月下独酌、剑舞惊鸿”的意境——如果忽略他脚下那一地狼藉的话。

晾衣绳断了。

不是“松了”，是“断了”，断成两截，一截还挂在枣树枝杈上晃悠，另一截垂在地上。绳上挂着的湿衣服——叶屠苏昨天换下来还没来得及洗的粗布衣、汗巾、还有两双袜子——天女散花般撒了一地。有几件正好糊在刚从枣树下醒来的阿飘脸上，湿漉漉、沉甸甸的，带着隔夜的潮气。

阿飘被糊了个正着。

她本来睡得迷迷糊糊，被这突如其来的“袭击”吓得魂飞魄散，一声尖叫后，手脚并用地往后窜，速度快得只剩一道灰影。等她回过神来，人已经蹲在枣树最高的那根横枝上，抱着树干，浑身发抖，脸色煞白，眼睛瞪得溜圆，死死盯着地上那堆湿衣服，好像那是会吃人的妖怪。

“对、对不住！”路公子收了剑，一脸歉意地仰头看着树上的阿飘，“在下练剑时一时忘形，未曾留意这根……绳兄。姑娘受惊了。”

阿飘不吭声，只是抖。

“姑娘？”路公子又唤了一声，往前走了两步，似乎想看看她有没有事。

阿飘见他靠近，抖得更厉害了，整个人往树枝里面缩，眼看就要掉下来。

“别过来！”她带着哭腔喊。

路公子立刻停步，手足无措地站在原地。

就在这时，厨房方向传来“噗通”一声闷响，像是什么东西掉进了水缸里。

紧接着是钱串子惊喜的声音：“成了！”

叶屠苏心里一紧，也顾不上树上的阿飘和地上的路公子了，拔腿就往厨房冲。

厨房里，景象更精彩。

水缸边，躺着一只肥硕的老鼠，四脚朝天，一动不动，嘴角还冒着白沫。看那体型，应该是厨房里的常客，没少偷吃叶屠苏藏的腊肉。

这本来是个好消息。

如果水缸里没漂着邻居王婶家那只芦花大公鸡的话。

公鸡也四脚朝天——哦不，两脚朝天，漂在水面上，羽毛湿透，鸡冠耷拉，眼睛紧闭，明显是晕过去了。水缸沿上，还撒着一小撮白色粉末，在晨光里泛着可疑的光。

钱串子蹲在水缸边，正用根小木棍戳那只老鼠，嘴里念念有词：“‘三步倒’，市价三钱银子一两，用了一钱，毒死老鼠一只，价值……唔，老鼠皮不值钱，但鼠肉可入药，晒干了能卖两文。这只老鼠肥，算三文。净亏二钱九十七文。亏了亏了……”

他正算着，一抬头看见叶屠苏，立刻挤出一个笑容：“叶姑娘，早啊！你看，我帮你除了鼠患！这老鼠药是我独家配方，见效快，无痛苦……”

叶屠苏没理他，走到水缸边，伸手把那芦花大公鸡捞出来。鸡身子还温着，但已经没动静了。

“这鸡，”她声音发冷，“是隔壁王婶家的。”

钱串子脸上的笑容僵住了。

他看看鸡，又看看叶屠苏，迅速改口：“这、这不能怪我！是这鸡自己飞进来的！我撒药的时候它还在院墙上打鸣呢！”