苏潼青在下厨房看到一个帖子，说市售奶黄包基本上没有牛奶也没有鸡蛋，而自己做奶黄馅其实很简单。她刚把煤气关上，手机响起来，是田蜜，她帮一个哥们问一个发面的问题。这哥们想学蒸馒头，发上了点儿面，但是发了一半突然要出门，问田蜜怎么办，她也拿不准，就给苏潼青打电话。苏潼青让田蜜转告哥们可以把面用保鲜膜包好放在冰箱里，回来以后拿出来回回温，看看状态，再继续发，谁知道您走多久啊，专门有一种操作就叫做“低温发酵”来的。田蜜把话儿带给哥们，没一会儿又打过来，说哥们很担心这样操作会不会变成面包或者贝果。苏潼青告诉田蜜，让咱哥们的心放得妥妥地，绝对不会，您想多了！您家冰箱是魔法师的斗篷吗？咋不担心变成千层蛋糕哩？！
就在Lynn的网课风生水起，与郑光辉的关系也稍有缓和的时候，远在马来西亚的妈妈被送进了抢救室。很久没有联系的五姐也打来电话，商量与家人一起连线。疫情开始以后，世界断了联系，幸好还有网络，让大家最大限度地保持联系，但是，还是有一些事情是虚拟方式没办法解决的。生老病死，谁也挡不住。在各种强制性政策面前，苏潼青突然觉得一个个的个体，真是比从前任何时候感到的渺小还要更加渺小万倍。尤其是各国防疫政策越来越紧，强制隔离的时间越来越长，花样儿不断翻新，层出不穷，让这些漂泊在外的人越来越紧张。他们最怕的就是这期间家里出事，而越是怕什么往往就越会来什么。即使有什么事，排除万难回到家，也还是要隔离几个礼拜，那还有什么意义呢？这个节骨眼上，谁没事儿会那么折腾地跑着玩儿呢？这些离家在外的人，疫情期间，已经承受了太多的指点。他们可以费尽全力把全世界的口罩都寄回家自己没有也完全不在乎，却不如一句千里投毒你最快传播得更快更广，而这还并不是最伤人的话。他们觉得委屈，也只能默默承受，没有半句怨言，只因为深爱，只因为牵挂。短短几个月，苏潼青已经听到周围不少人各种退群。曾经都是好同学好朋友好同事，很普通的聊天被上纲上线，被扣上大帽子，瞬间撕破脸。根本原因并不是三观不合，而是做不到求同存异和相互尊重，不能接受别人拥有与自己不同的观点，退了也罢。
Lynn和九个哥哥姐姐都出生在槟城，两岁时举家搬到马六甲，父亲在一家棕榈油加工厂做事，多年以后成为厂长，母亲一直在家照看孩子，身体一直都还好。十个孩子只有两个一直在马六甲，父亲走后，其中一个哥哥接着经营父亲留下的产业，另外一个姐姐出嫁以后帮着自己的丈夫管理一家木材厂。其他八个有四个在马来西亚其他地方，一个在新加坡，一个在英国，两个在美国。Lynn被突如其来的消息搞得慌了神儿，取消了近期已经安排好的网课和订单，与散布在各处的哥哥姐姐联系，商量怎么办。
Lynn的妈妈马上要过90岁生日，好几年前，兄弟姐妹就商量好一起回家为母亲庆祝，顺便团聚。他们上一次全都聚在一起距今已经20多年，没想到那次可能就会是最后一次。Lynn心急如焚，跟五姐商量买票回家，却发现西雅图回马六甲的航班并不是每天都有能连上的，这时接到大哥的视频，说医院发了病危通知。屏幕上的妈妈鼻子上插着管儿，安静地躺着，好像睡着了，过了好一会儿，眼睛微微睁开。大哥把手机举到离妈妈的脸更近一点的地方，她看到屏幕上Lynn的时候，眼里明显有了光。能看出来，妈妈在使劲儿睁大眼睛，看着眼前这最小的女儿。她不敢眨眼，生怕闭一下就成了永别。
咫尺天涯，肝肠寸断。
那天夜里，妈妈走了，几乎没有什么痛苦，就那样睡了过去。Lynn接到大哥的电话时，刚费尽周折找到最近的一张联程机票，正要给五姐打电话。大哥说妈妈临走前，虽然已经说不了话，但是胳膊还能抬起来。她把马来西亚本地赶回去的六个孩子挨个儿从头到脸再到胳膊和手摸了一遍，然后费力地转过头，往门那里看。她可能累极了，想闭上眼睛再等一会儿…… Lynn的老二跑过来，要她梳头发。Lynn抱起女儿坐到腿上，眼泪喷薄而出。小姑娘愣了一下，被这突如其来的举动搞得不知所措，看见妈妈那么伤心，不知道是吓着了还是怎么，也跟着哇哇大哭。
夜里，分不清是半梦半醒间飘走的思绪还是梦境之中，Lynn站在一艘深棕色的大木船围栏边。巨大的白帆被风撑得满满的，歪歪斜斜的桅杆指向阴云密布的天空，随着呼呼风声吱扭作响。Lynn向四周望去，无论哪个方向都是茫茫无际的灰绿色的海。浪时大时小，一叶孤舟在海上忽上忽下，奋力前行，有几次Lynn觉得就要被巨浪淹没，吞噬。不知道过了多久，天的尽头出现了一条若隐若现不规则的线，再近一点儿，那是陆地，快到家了！Lynn兴奋异常，她是有多久没有回过家了？正在算着，陆地的轮廓越来越清晰，她看见了那座有着熠熠发光的圆顶、周身洁白的海上清真寺，那是她十几岁时觉得全世界最美的地方。船离陆地越来越近，慢了下来，Lynn实在等不及靠岸，纵身跳下水，然后使劲往岸边跑，裙子被溅起的海水打湿，贴在腿上凉凉的。她穿过鸡场街红色的牌坊，拐进自打记事起就从未有过任何变化的灰色小巷。她低下头，突然发现自己光着脚，踩在大块大块不规则的青石板上。她闻到只有这里才会有的娘惹味道，这是家的味道。她在一个院子门前停住脚步，迈上蓝绿白色马赛克铺砌的台阶，边上已经有些斑驳，然后推开暗红色的木门。
Lynn终于回到家，她一边喊着妈妈一边四处寻找，每间屋子里都是空空的。她惊醒，不知自己身在何处，黑暗中愣了好一会儿，才意识到妈妈真的不在了。
苏潼青满怀期待地打开一瓶新买的香菜味沙拉酱，闻了闻，不敢相信这是食物的味道，又倒出来尝了一点儿，真的确认这是一种没有变质可以吃的东西？苏潼青连通常使用的“放在冰箱里假装不浪费直到过期才心安理得地扔掉”大法此时也不管用了，转过身咚咚咚直接把整瓶沙拉酱倒进下水道，瓶子冲干净，扔进回收箱。她回到电脑前，捋了捋头发，仿佛什么都从来没有发生过。虽然苏潼青特别痛恨浪费食物，但是这玩意味道实在难以接受。这已经是苏潼青最近在Trader Joe’s买沙拉酱第二次踩雷，上次那瓶没有这么夸张，勉强吃了一两次，结局也是一样。苏潼青与Trader Joe’s沙拉酱之间的缘分到此尽了。
不过即使偶尔会在Trader Joe’s踩雷，依然不妨碍苏潼青喜欢这家遍及全美的小超市，毕竟成功的时候和保留节目要比踩雷的时候多得多。有的中国人管这家店叫“缺德舅”，苏潼青觉得这个翻译勉强符合“信”，但是完全称不上“雅”，她不愿意说谁的舅舅不好，所以更喜欢另外一个名字“舅舅家”。舅舅家之所以极富魅力，是因为每家店都不大，很紧凑，这就营造出一种温馨的氛围，而且不需要走很多路就可以逛完。他们家几乎所有食品都是自己的品牌，上新速度很快，每样食物的货架标签还会写上特点和吃法。虽然不是样样都好吃，但是可以满足顾客喜新不厌旧的需求，关键是价格合理，何况经常会冒出来点儿新东西登上大家的必买清单。疫情前，店里有个角落提供咖啡和试吃的小点心或者其他新品，是个很吸引人的地方。很多人都是进门先去倒上一小杯咖啡，然后不慌不忙地把店里每一件商品看仔细，不赶时间的时候就是一种放松和享受。
吃过午饭，趁下一个文件来之前的空，苏潼青泡上一小盆糯米，又把干粽子叶浸在一大盆水里。叶子轻，总会有一部分漂在水面上，要拿个锅盖压在上面。