第一缕晨光照在乌列尔号上的时候，这艘经历了一夜风雨的船终于从绝望中挣脱而出。

幸存的人甚至来不及去清点人员的伤亡情况。

比起消失在茫茫大海中的同伴，尽快排查修检船上大大小小的安全隐患才是更加紧要的事情。

阳光照在每个人的脸上，疲惫脏乱，但却没有一丝悲伤。

其实原本是有的，所有亲眼目睹同伴被狂暴的大海吞噬的人都变得颓丧萎靡，一种声音在他们之间流传：

“即使是逃过了这一次的灾难，可下一次我们还能那么幸运吗？这趟航行真的有终点吗？”

越来越多的人提出了质疑，进而陷入了恐慌的情绪，机械地进行着检查，但破了大口的风帆明明近在眼前，他们却好像没有察觉一般继续往下。

木工粗糙地修补栏杆上的缺口，没有对齐的木条被钉在上面，像个丑陋的伤疤。

乌列尔号上的氛围格外低迷。

直到神出鬼没的大副，卡尔特先生出现在甲板上。他夸张地挥舞着双手，将所有幸存者的目光都吸引了过去。

“先生们，我们刚刚经历了一场毫无征兆，也不应该出现的风暴，并在期间失去了许多的同伴，这是一件十分糟糕的事情。”

卡尔特单手抚在胸前，将头垂下静默数秒，简单的哀悼过后，他重新抬起头，那张被卷曲胡须遮挡而总是显得严肃的面容露出了一个极为明显，甚至称得上是灿烂的笑容。

被他的话语勾动痛苦回忆的船员们难以置信地瞪大了眼，几十号人的窃窃私语混合成了一种巨大嗡鸣声。

但卡尔特的声音更高，成功地压住了其他所有人的声音。

“先生们——”

洁白的牙齿在阳光下十分晃眼，卡尔特迎着或明显或隐晦的愤恨视线，像是什么都没察觉到那样继续高声呼喊。

“虽然我们的同伴已经逝去，但他们为我们指引着正确的道路。”

底下的声音一顿，众人沉默，但都纷纷竖直了耳朵，与此同时，一种隐蔽的期待开始翻涌，他们的眼此刻同样明亮。

“是的，先生们，你们没有猜错，经过我们伟大的萨勒姆船长的仔细分析，这场夺取我们同伴性命的风暴，正是穿越界限，前往我们的目的地所必须要经历的挑战。”

卡尔特挥舞着双手，语调越来越激昂。

着他的声音落下，一张张灰败的脸瞬间被点亮，狂热的呢喃自他们口中不断发出。

“这是神选！我们是通过了神选的人！”

“哈，这一次我要比老家伙更幸运哈哈哈哈……”

“乔，我会在面见神明的时候为你祈祷的，现在，请你保佑我。”

卡尔特面带微笑地看着这个场景，他扫过在场众人激动无比的脸，此刻的他们，再也看不到一分钟前的绝望。

视线在扫过某个角落的时候，他嘴角的弧度僵硬了一瞬，随后又翘起了更大的弧度。

卡尔特穿越吵嚷的人群，走到了蜷缩在角落里，依旧一脸惶恐不安，甚至因为看见周围人骤然转变的态度而几近崩溃的中年男人身边。

“啊——”卡尔特勾住男人的肩膀，像是没有感受到手臂下的身躯正在颤抖一般，笑着低语：“差点忘了您，教授。”

身形高大却一直佝偻着背的男人听到这话，身体猛地一抖。

“我们已经活了下来，教授您怎么还是那么害怕？嗯？您在怕什么？不如说出来，我好帮您排忧解难。”

男人缓缓抬起头，他还没来得及打理下巴处新冒出来的胡茬，又提心吊胆了一晚上，身上的衣服像是某种腌制晾晒的菜干，整个人显得狼狈又憔悴。

他似乎对卡尔特的话反应很大，脸上露出了近乎哀求的表情，说话也磕磕巴巴的，完全不像是个教授。

“卡尔特大副，我，我什么都没有听到，什么也都没有看到。求您了，我保证回去之后什么都不会往外说，请，请别把我……”

卡尔特脸上的笑容没有一丝变化，依旧是那种温和的，带着些诱导意味的模样：“里夫教授，您在说什么？我有点听不太懂。”

里夫教授狠狠打了一个哆嗦。

卡尔特还在自顾自说着：“我们邀请您上船，是因为您的博学。当初您可是跟萨勒姆先生一拍即合的。”

“我……”

“好了好了，想来昨晚您也受到了很大的惊吓，瞧瞧这一身，像是从水里捞出来风干的，这可一点也不符合您的身份。不如先回去休息吧？”

旁边凑过来一个船员，语气谄媚：“卡尔特先生，您有所不知，教授昨晚失足掉入了海中，但好在固定的绳索还算结实，那会儿的风浪也小了很多，我们才能及时把他拉上来。”

“哦？听起来教授先生是一个十分幸运的人。”卡尔特挑眉，收回自己的手臂环抱在胸前。

另一个船员连声应和：“教授也是得到了庇佑的人。”

“可不是！我们拉绳子的时候，还觉得重量不太对，等到把人拉起来才发现上面居然不止教授一个人！”

说话的人语调猛地上抬，感受到周围投过来的视线，就连卡尔特都表现得很感兴趣，没有要打断他的意思。

于是他更是得意地大声分享：“当时天还不是很亮，我们只能模模糊糊看见绑在教授腰上的绳子还有一截没被带上来，下面还吊着——”

“到底是谁，臭小子你别卖关子了！”

“那个人还活着吗？”

有人出声催促，不少人眼里流露出一丝期盼，尽管他们已经接受了同伴逝去的事实，但哪怕有一丝希望，还是希望那是自己熟悉的人。

说话的人听了一会催促，终于慢悠悠开口：“人还活着，但是好像还没清醒。”

他伸手指指船尾的方向：“就是那位维尔德少爷。”

众人眼中的光亮暗了一瞬，但脑子转得快的人想到了什么，突然露出类似庆幸的神情，转头看向了卡尔特。

果然，卡尔特的脸色不像刚才那样和煦，反而和天上还没散尽的乌云相似。

“维尔德少爷？”

这个名字在他的唇舌之间缓慢滚动。

热闹的场面瞬间安静。

说出这个消息的人后知后觉自己好像说错了话，连忙补救道：“我听约瑟夫讲，维尔德少爷是因为门板出现了缺口，所以在船回正时被甩出去的。”

“无，无论如何，他都在水中抓住了教授的绳子，活，活了下来，不，不是吗？”船员磕磕绊绊地提醒。

卡尔特依旧没有回答，只是又沉思了片刻，才扭头对里夫教授说：“先生，十分感谢您拯救了乌列尔号的重要客人，对于昨晚的意外，我代表船长向您表达歉意。”

他重新露出温和的笑：“为了保证您在接下来航程的安全，我会派出一名船员随时为您提供服务。”

*

这是要监视的意思。

里夫教授瞬间明白了对方的意思，但他也无力去拒绝。