“什么？”

“那里。”她抬起手，指向审讯室里唯一挂着的一幅油画：“那个画会动。”

诺亚愣了一下：“现在没时间说这些。”

“不。”她的声音很轻，却坚定异常：“打开。”

诺亚咬了咬牙，把她放下来靠在墙边，走过去试探着推动巨大的挂画。

月光从小小的舷窗漏进来。

门后是一间更小的舱室。角落里蜷着一团灰白色的影子。长发散落在透明的水晶缸里，鳞片在月光下泛着幽蓝的光。

眼前的景象太过骇人，诺亚倒吸了一口凉气。

海妖...他以为那只是传说中的生物。

它抬起头，那双金色的眼睛，在黑暗中亮得像两簇鬼火。

他忽然明白了。明白范恩为什么能战无不胜；明白红宝石号为什么每次都能从严密到夸张的围剿中逃脱。

明白哥哥，为什么会死在几天前的海战里。海军的报告上写的“遭遇不明袭击，船体倾覆”...

他现在知道答案了。

“花椒。”娜塔莉许若的声音从他身后传来，“用花椒煮水，可以让她暂时发不出声音。”

“如果放任不管，不止是海军，我们也同样不能成功逃脱。”

诺亚转过头。

她整个人几乎贴在墙上，以一种难以言说地姿势支撑着自己勉强保持站立的姿态。

“你怎么知道？”

“猜的。”她岔开话题，“赌一把。”

诺亚注视着她的姿态，思绪却并不在这里，短短的几秒钟，他便立下了这个重大的决定，一个影响了他和布兰，以及很多人命运的决定。

诺亚将布兰抱起来，扛在肩上，就和之前在岸上时一样。他带着她往外走。

“你干什么！”

“先去煮水。”他说，“你这样子，撑不了多久。”

厨房里没有人。所有人都在甲板上拼命，没人顾得上盯着他们。毕竟没人能想得到，海军的突然来袭，会和诺亚有关。

诺亚把娜塔莉放在角落里，翻出那几袋劫来的花椒，倒进锅里，加水，生火。

娜塔莉靠在墙上，看着他的动作。

火光映在他脸上，他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。额头上有汗珠滚落。

她忽然想起刚才在审讯室里，他抱着她出来时，手臂在发抖。

“你不好奇我为什么知道？”她勾唇，试探道。

“没空。”他头也不台，“等活着出去再问。”

娜塔莉愣了一下，笑容扯动伤口，疼得她龇牙咧嘴，“你挺有趣儿的。”

“你也是。”

水开了。

诺亚端起那锅滚烫的花椒水，往外走。

“待着别动。”他说。

走到门口，他忽然停了一下。

“布兰。”

“嗯？”

“我很快回来。”

他没回头，门在身后合上。

娜塔莉靠在墙上，看着那扇门。

忽然觉得脸上热得慌。“是被火熏得吧。”她自言自语。

诺亚再次推开那扇小门。

海妖还蜷缩在角落里，听到声音，那双灰蓝色的眼睛看向他。

没有恐惧。没有愤怒。

诺亚一步一步走过去，每一步都无比慎重，他端详着它与人类别无二致的五官，他居然能看懂它的表情。

懵懂的，天真的，正要加害自己的人站在面前都全无所觉。

诺亚面无表情地推开玻璃盖，将满满一桶花椒水全部浇下。

“咳咳。”激起的刺鼻气味让他咳嗽了两声，他快速后退到门口，冷眼看着海妖的反应。

辛辣的味道瞬间弥漫开来。海妖猛地蜷缩起来，炸开般翻涌着，缸里的水像沸腾一样不得安宁。

它发出呼啸般的尖利呻吟，刺出尖牙，狰狞的表情和先前的安宁美丽完全判若两人。

它在水里翻滚搅动，手臂拍打着水晶鱼缸。很快，就再发不出一点声响。

诺亚冷眼看着这一切，“抱歉。”他说。

不知道她能不能听懂。

他转身离开。

-

娜塔莉已经在外面等着了。她不知从哪里找到一条小船，正靠在船舷边等着。

“快来。”她说。

诺亚跑过去，帮她把小船放下水。

炮声越来越近。火光映红了半边天。

两个人跳进小船，解开缆绳,小船顺着海浪漂出去。

红宝石号在他们身后燃烧。

船上，招架不得的范恩跌跌撞撞地跑进审讯室。

他本以为只是上次围剿的余兵，不堪大用，谁知道这是有备而来，势头居然这样猛。

“几天前才发起过一场大规模的围剿，被他重创，皇室海军怎么还有心力再来一次？”

范恩困惑着，见到审讯室大门被踹翻在一旁，心跳露了一拍。

他顾不得其他，几乎扑倒在墙上，推动挂画。舱室里，海妖奄奄一息地瘫软在鱼缸底部。

见到他来，海妖从喉咙里发出了赫赫的声响。

范恩嗅到了花椒的味道，双目充血，跳进缸里，把海妖拖出来。

他来不及给她换上备用的鱼缸，眼下最重要的是先摆脱追兵。

他双目被花椒刺得睁不开眼，有液体从眼角滑下，是花椒水过于刺眼，还是他太过心痛...

他将她放在地上，亲吻她的额头，近乎虔诚地看着她虚弱的模样：“抱歉，我、我很快就回来。”

范恩狠心离开，关好舱室的门，绕开烧着火的夹板，从另一侧爬进自己的船长室。

抽屉被整个抽出，里面的东西全部倒在桌上。

范恩拿起一个红丝绒质地的小盒，钥匙插进锁孔，盒盖打开，里面是一个通体晶莹，银白色色泽的骨哨。

气息穿过骨哨，却没有人能听到声音。

唯有海面下的暗流，彰显着它的变化。