娜塔莉被拉回原位。

“几位夫人好兴致。”

诺瓦站在娜塔莉身侧。

他的脸上没什么表情，只是淡淡扫了那几个夫人一眼。

不远处观望的伯爵夫人气急败坏地跺了跺脚。卡林顿家是伯爵府，可她丈夫只是个没实权的空头爵位，惹不起。

“卡林顿上校。”最先和约瑟夫伯爵夫人一起来奚落娜塔莉的那人挤出一个笑，“我们正和贵夫人说话呢。”

“说完了吗？”诺瓦的语气很平淡。

伯爵夫人张了张嘴。

“说完了。”她悻悻地摇着扇子，“我们还有事，先走了。”

几个夫人跟着她，像一群受惊的麻雀，飞快地散开了。

诺瓦站在原地，没有看娜塔莉。

“走吧。”他说，“带你去见几个人。”

娜塔莉没有说话。

她把手指放回他臂弯里。

她知道，他刚才一直在那边看着。

他看着那群女人围着她，看着她被嘲笑，看着她一个人站在那里。

他什么都没做，直到她回击了伯爵夫人。

他今天带自己来，是故意的吗？他想知道什么，又知道了些什么...

推杯换盏，娜塔莉一直在想，却一直想不通。这种感觉很不好受，她挽着他的臂弯，却觉得他仿佛离自己很远。

没来由的，她想到了自己欺骗他的那些时候...她产生了淡淡的羞愧，与他臂弯接触的肌肤越来越热，她觉得自己没什么好愧疚的，她有苦衷，可辜负就是辜负，他生气是应该的。

自己说不出理，也不想说理。

可她就是...有点难受，心里酸酸的。

“上校。”娜塔莉轻轻地唤了他一声：“我想去透气......可以吗？”

诺瓦看了她一眼，小声附在她耳边：“我暂时走不开，你自己可以吗？等我一下吧。”

“不用了，上校，我不会走远，不好麻烦您。”

诺瓦皱眉看着她，最后妥协：“好吧，别出去太久，我马上去找你。”

她“摸索”着走向露台的方向。

穿过人群，穿过那些觥筹交错的影子，娜塔莉推开那扇落地窗。

夜风很凉，带着花园里玫瑰的香气，还有远处飘来的、若有若无的河水的腥味。她扶着栏杆，让自己慢慢放松下来。

刚才宴厅里的那些目光，那些窃窃私语，伯爵夫人刻薄的笑声，对诺瓦的愧疚和心中淡淡的酸涩，都被这风吹散了。

她闭上眼睛。

风里忽然飘来一阵低语。

很轻，是从露台下方传来的。

她后背发冷，心跳变快。微微侧头，不动声色地往那个方向偏了半寸。

“……公爵大人，那边说，还没查到，要您尽快去一趟。”

一个男人的声音，压得很低，带着几分小心翼翼。

“这个声音...”娜塔莉身上瞬间炸开鸡皮疙瘩。

那是在茶馆外的小巷里，撞掉了她帽子的人！

她心脏咚咚咚的在胸腔里砸着。她的指尖在微微发颤，是激动、兴奋，还是恐惧。

娜塔莉咽下一口唾沫，强压下翻涌的情绪。她艰难地做了这个决定。

她侧过身子，缓缓抬起手，假装拨开吹到脸上的头发，却是偷偷拉下半截丝带，露出一条缝隙，顺着声音望去。

露台下方的小径上，站着两个男人。一个穿着黑色外套，背对着她。另一个穿着灰衣，正低头说话。

“至于那位小姐...暂时没发现...”

“继续盯着...”

娜塔莉心跳一滞，一种突兀的直觉——他们说的小姐，是自己吗？

他在派人盯着她？

她缩回头，手攥紧栏杆。

就在这时，一只手从身后伸过来，握住她的手腕。

“你在这里。”

诺瓦的声音。

娜塔莉被吓得汗毛倒竖，下意识抬手调整好眼罩。

“我……”她刚要开口，被诺瓦打断。

“外面冷。”他不由分说地拉着她走回大厅，“进去。”

娜塔莉的手臂被他攥得生疼，脚腕也因为突然向前闪到了。

-

回程的马车上，两人都没有说话。

娜塔莉靠着车厢壁，闭着眼睛。

她在想刚才的事。

霍华德公爵为什么查她？诺瓦今晚的表现为什么如此异常，他知道了什么？

结婚以来，他一直很体贴。不可能会突然把她一个人丢在宴会上，冷眼旁观她被人奚落。

还有，在露台时，自己的举动，他看到了多少...

“今晚累吗？”诺瓦的声音忽然响起，娜塔莉不确定是不是自己的心里作用，诺瓦此刻的态度格外尖锐冰冷。

“还好。”她说。

沉默。

马车辚辚地驶过长街。烛光从窗帘缝隙漏进来，一道一道从她脸上流过。

诺瓦坐在她对面，看着她的侧脸。

他不知道自己为什么要拉她回来。

她身份不明，她骗了自己，今晚是她自己不小心，他就该放任她，等她露出马脚。

可...如果她确实是娜塔莉，如果她是的话...他心中隐隐的担忧和后怕，让他无法心无杂念冷眼旁观。

就像那时，最后一刻，他还是本能的冲上前，拉住她的胳膊，让她不至于在大厅上狼狈摔倒。

算了...诺瓦闭了闭眼，就算是被发现，也不能在霍华德公爵布下的局里。

不管她是谁，不管她想干什么，他都会耐下心来，好好陪她玩玩。