娜塔莉口腔鼻腔充斥着冰冷的海水。

冷意渗进她的骨头里，冰冷的痛意通过神经传进她的大脑。

娜塔莉的头很晕，她的身体在海浪里浮浮沉沉，当她的脑袋从海面冒出来时，她听到了船上的哀嚎。

努力将酸涩的眼皮睁开一条缝隙，那是一片火光，她心中稍惊，努力考虑着如果自己能游过去，船上的人是否能不计前嫌救助她。

恐怕上船也是个死吧。在海里淹死，或者在船上被杀死...娜塔莉想笑，苦笑，但她没机会了，她正在呛水，喉头有腥甜的味道，疼痛胀血 。

有滑腻腻的触手拂过自己的身体，娜塔莉双眼一闭，两手一摊，不再挣扎。

她渐渐沉入海底...

...黑暗和海水托扶着她，她平静得像是个死人，可她没死...她本该死的...

她感受到了什么，猛然睁眼，可眼前哪是冷冽的大海，分明是一片火海，滚烫的热度灼伤她的双眼，她无声尖叫后退，可周身无所依仗，她仍旧在海里。

像是在海里般无力。

直到火焰烧烂她的肌肤…

-

诺瓦的马车停在布兰奇府门口时，晨雾还没散尽。

他没有坐海军部配的那辆。那辆车太招摇，黑色的车厢上漆着金色的徽章，走到哪里都有人行礼。他租了一辆普通的出租马车，灰篷布，旧轮毂，驶过石板路时的声音很轻。

车夫帮他抱下那只长木匣。

“大人，要帮您送进去吗？”

“不必。”

那两盆洋绣球已经收走了。枯萎的花瓣扫得很干净，只留下墙角几片没来得及清走的焦叶。他移开目光，敲门。

没有人，门自己开了。他迟疑一瞬，上楼，客厅的门开着。

娜塔莉站在窗边，她起得很早，昨夜的梦让她心神不宁，自醒来便再也无法入眠。她早看见他的马车，便挪近了半寸，让晨光能正好落在她侧脸上。

她穿着浅灰色的晨袍，领口素净，没有饰边。头发只简单挽在脑后，几缕碎发垂在耳侧，被风轻轻吹动。

诺瓦站在门槛上。

他想起很多年前那个下午。她也是站在这样的光里，也是穿着灰蓝色的便服，头发被风吹乱了几缕，踮着脚往花圃那边看。

她说那边有兔子。

没有兔子。

他只是陪她看了一会儿。

“卡林顿上校？”她的声音把他拉回来。

“是。”他迈进门。

娜塔莉微微侧头：“您比昨天说的时间来得早。”

前一天诺瓦差人来传过话，今早会来给她看礼服。

“……怕路上耽误。”他说。

她没有问“耽误什么”，只是等他走近。

诺瓦把木匣放在茶桌上，匣盖打开，露出里面的绸缎。

那件嫁衣躺在木匣里，银蓝色的绸缎在晨光下泛着柔和的光泽。腰部绣着细密的白花，不是他吩咐的。

“百合。”裁缝说，“象征纯洁与新生。上校觉得如何？”

“这不像她。”他没有说。

他把木匣轻轻推过去，“……礼服。”

娜塔莉垂着头，她看不见那件嫁衣的颜色，看不见百合花，看不见他站在她面前，她伸出手，诺瓦看见她的手指轻轻蜷了一下。

“……银蓝色的 ？”她的声音很轻。

他看出她的感动，因为一条裙子而感激他。可他根本没做什么特别的事。他低头看着自己的鞋尖，又开始羞愧了。

“裁缝说，花式可以换。您要是不喜欢百合，现在还来得及”

“不必换。”

她打断他，抬起头，眼睛对着他胸口的位置，偏了一点，“谢谢您，上校。”

诺瓦张了张嘴，看着她把那只木匣轻轻合上。

“她喜欢。”诺瓦无声地笑。

娜塔莉没有再说谢谢，她把木匣放到身侧，双手叠回身前。

又是沉默。

晨风从窗户钻进来，吹动她耳边的碎发。她抬手把那几缕头发别到耳后，动作很轻，诺瓦悄悄移开看着她的视线。

“上校。”她又在叫他。

诺瓦觉得自己似乎明白了，她说话前总是要先唤他，因为她想确定他还在不在，或者在什么地方——因为她看不见。

就像他说话前也总会下意识叫她一声，他要确定她是否注意自己。

“是。”他听见自己的声音比以往任何时候都要轻柔。

“婚礼不是在明天吗。”

“是…我只是希望您能试试礼服是否满意。”他避开了看这个字眼。

“要试吗？”娜塔莉露出苦恼的神色。

“如果您不愿意…”诺瓦正说着，听到她似乎喃喃：“我昨晚让安妮回去了。”

“什么？”诺瓦以为自己听错了：“安妮…是您的侍女？”

“是的，没事的，上校。我想我自己能换好礼服。”

“如果不方便的话，不必勉强。”诺瓦道。

“可到了明天，依旧是要面对的。”娜塔莉笑了，这是诺瓦第一次见到她笑：“能在今天见到您，真是太好了。”

她没解释为什么，可诺瓦听到自己的心漏了一拍。他在心里疯狂思考答案，不可能问出口的，他知道，他告诫自己，这没有意义。

一位健康的女性面对这样繁琐的礼服都束手无策，更何况是她。

诺瓦早有所料，可真的走进屏风后时，指尖依旧因为紧张而微微发麻。

她腰比想象中更加纤细，光看到那组数字，他未料到是如此骇人的地步。想来子爵夫妇的逝世对她的打击很大。

他又开始难过了。收回手，感到僵硬，微微舒展了一下。

“谢谢您。”娜塔莉被他牵着从屏风后走出。

这种牵引的关系似乎一旦建立起就无法放下，诺瓦问道：“你把侍女遣散了，今天要怎么度过？”

娜塔莉有些难为情：“上校，其实，我数错日子了。”

她仰起头，让诺瓦能肆无忌惮的大量她纤细优美的脖颈。

她指尖轻柔地将耳边的发丝绕到耳后：“我...我太期待了...以为今天是婚期呢…所以，能在今天见到您真是太好了。”她红了脸，羞涩地笑了。

这是诺亚第一次见她笑。她笑起来很美，像是绽开的百合，他忍不住想象那条薄薄的丝带下是怎样美丽的双眼。

诺瓦陪她到下午才走。

门框的影子落在他靴尖，他停了一瞬，这一次，他回过头。

娜塔莉仍坐在原处，脊背挺直。夕阳从她身后落进来，把她整个人镀成一道极淡的轮廓。

她不知道他在看她。

他也没有开口，靴子踩在地毯上，没有声音。

娜塔莉独自坐了很久。

她把那只木匣重新打开，手指从银蓝色的绸缎上慢慢抚过。

百合。

腰侧绣着百合。

她不知道他为什么要选百合。她也不知道自己为什么会记得。很多年前，布兰奇府的花圃里种过一片白百合。她七岁那年，硬要拉着一个大哥哥去看花，说那边有兔子。

其实没有兔子。

她只是想让他往那边看，那边的花开得很好看。

她把木匣合上。

窗外起了风。

她听见楼下马车声渐渐远去，她扯下附着眼的丝带，看见他今天穿的不是制服，是深蓝色的便服，领口妥帖，袖口很干净。

她听见他在她说“谢谢您，上校”时，喉结滚动了一下。

她看着自己指尖的余晖，不明白自己为什么要骗他。

也许是因为，这场阴谋中，她必须握住一张任何人都不知道的牌。

娜塔莉把手放下来，攥成拳。

-

这天晚上，娜塔莉又做梦了。

依旧是在海上，依旧是面对那头可怖的巨大海怪。

黑暗是想象诞生的温床，黑色大海光是看着就足够令人胆寒，尤其是当你知道海里真的有个怪物的时候。

娜塔莉其实并不害怕，她只是知道，自己必须做点什么。

所以当攻击随着浪花朝她袭来时，她动了，随着她行动起来才发现，她的肢体像是被粘稠汁液粘住，她越是努力，越是一动不动。