两年后，沈愈成了京城里小有名气的大夫。

他终于实现了自少年时就深埋于心的理想，成为一个每天都在做实事的治病救人的良医，而不是为了家族兴旺汲汲营营的沈家接班人。

他很满意作为沈大夫的生活，只是最近这种让他满意的生活出现了一些小小的问题。

问题出现在朝华来医馆找他的时候。

这两年里，朝华常常来医馆看他，也会帮着招呼病人，耐心哄着哭闹不休的孩子，做些力所能及的事。

可是最近，当朝华来医馆找他的时候，他会不自觉地心神恍惚。

那日午后，他看完病人走进内室倒水，发现朝华正坐在榻上看话本子。

朝华穿了一身胭脂红的裙子，轻轻晃着脚，如往常一样很没规矩地歪在榻上。但偏偏就是这样他见惯了的景象，他却突然像是被黏住了一般，目不转睛地盯着朝华看。直到茶水都溢出来了，他才猛地回过神来，连忙走去外间。

又一日，朝华约他和方怀瑾出城踏青。朝华带了一只风筝，趁着郊外天气好跑着放起来。

她跑的很快，衣裙被风灌得鼓起来，阳光落在她的脸上，明亮不可方物。

沈愈看着她，忽然就觉着心跳得厉害。

类似的事情越来越多，搅得他心神不宁，甚至连方子都险些开错。

他觉着自己大约是病了，来来回回给自己把了好几次脉，但脉象平和什么事都没有。

他又翻了一下午医书，勉强给自己开了一副安神调养的方子。连着喝了几日，晚上倒是睡得安稳了，但白天看见朝华的时候，还是不对劲。

莫不是得了什么怪病？他不安地乱想着，任他平时如何聪明医术如何精湛，也想不出他的不对劲究竟是怎么回事。

直到有一天，隔壁米铺的掌柜儿子娶亲，邀他去观礼。

他坐在喧闹的喜宴上，看着一对新人喜气洋洋地拜天地，忽然就想到了朝华。

他想朝华向来喜欢穿红衣，若是穿上一身火红的嫁衣肯定很好看。

他想他曾与朝华定过亲，六礼过了大半，就差一年朝华就是他的妻子。

他想让朝华成为他的妻子。

他终于意识到他这些日子的不对劲是因为什么，不是因为得了什么怪病，而是他喜欢上了朝华。

意识到自己的心意后，沈愈决定向朝华表白。

虽然他已经不是沈家大公子，没有显赫家世和璀璨前程，但他不觉着自己低人一等。他认为他配得上朝华，可以让朝华快快活活地过一辈子。

为了让朝华看到自己的诚意，沈愈准备了整整一月。

他辗转数人，从当世铸剑大师徐先生手里求来了一把神兵匕首，又亲自去悬崖上采回来一支的可医死人肉白骨的七叶雪莲。

他想将神兵匕首和七叶雪莲送给朝华，以证明自己的爱意非常认真非常赤诚。

但就在什么都准备好的那一日，朝华垂头丧气地来找他，和他说了堂姐的事。

朝华的堂姐原是个善音律作画的才女，但只才嫁到侯爵府上一年，堂姐就像是变了一个人。堂姐不再弹琴不再作画，朝华去找堂姐说话，堂姐张口闭口就是内宅琐事如何伺候公婆、应付妯娌、围拢丈夫、拿捏下人。

朝华很为堂姐不平，觉着侯爵府薄待了她。但堂姐不觉得，堂姐认为她在做一个合格的侯爵夫人，那都是她应该付出的改变。

看见堂姐理所应当地接受了婚后的变化，朝华不仅不平还觉着一阵后怕。

她犹如劫后余生一般对沈愈说：“还好你从家里出走，我们的婚约也取消了。要不然你在吏部做官每天愁眉苦脸的，我在沈家肯定也要被催着学规矩伺候公婆，那日子想一想简直比黄连还要苦。”

“你不一样。闺阁时就不是循规蹈矩的大家小姐，嫁了人也不会变成丧失自我的妇人。”沈愈试图开解她，也私心在为自己争取。

但朝华摇了摇头：“父王母妃心疼我，愿意纵容我。可若嫁了人，公婆怎会愿意像父王母妃一般待我好？少不得要吵架，不是我被长辈压着，就是长辈被我气着，都不是好事。就算我运气好，侥幸嫁到没有公婆的人家，但也还是要担起妻子的责任，把心分出去一半给夫君和孩子。”

朝华顿了顿，目光里透着哀伤：“你说，人的一颗心硬生生分出去一半，那还是原来的那个人吗？”

沈愈看着她，那些早就准备好的话，再也说不出来。

朝华将他的沉默当作默认，她兀自点了点头，像是在做一个重大的决定：“所以我想好了，我不要变成堂姐那样。我不要成婚，我要永远做我自己。”

沈愈扯出一个笑容，做出他一贯最擅长的温和模样：“只要你开心，成不成婚有什么要紧？”

“我就知道你会这样说，真不愧是我的好友。”朝华也笑出来，笑得明媚灿烂。