“好，我去看看，应该快了，镇里最后一班车是五点的。”李大话音刚落，小院里就传来了熟悉的声音。

“娘，我回来了！”

李仁裹着一身寒气进门，将行李往门边一放，脸上挂着爽朗的笑意：“哥，嫂子，让你们等急了吧。”

李母见小儿子回来，脸上顿时笑开了花：“老大老二，你们俩赶紧去把鞭炮放了，咱们过小年咯！”

叶知恩捂着耳朵站在堂屋门口往外看，只见李大和李仁半蹲下身，用火柴点燃了鞭炮引线。火星滋滋窜动，下一秒，震耳的鞭炮声骤然炸开，两人笑着直起身，朝着叶知恩的方向跑了过来。

噼里啪啦的声响震得人耳膜微麻，叶知恩还没反应过来，就被一把圈进了李大温暖的怀抱里。

熟悉的温热气息将他团团围住，驱散了所有寒意，叶知恩笑眯了眼，安心地靠在李大怀中，望着院中漫天飞溅的红纸碎屑。

鞭炮声渐渐停歇，满院的硝烟缓缓散去，空气中残留着爆竹燃尽后的微涩烟火味，混着饭菜的香气，格外温馨。

“快坐下吃饭吧！老大，你坐这儿。”李母笑着招呼，指着主位让李大落座，又让叶知恩坐在李大身旁，随后才和李仁分别坐在两边。

李大开了一瓶白酒，和李仁对饮起来，叶知恩和李母则喝着香甜的麦乳精——这还是之前宋家宁离开时特意送来的稀罕东西。

桌上的菜全是叶知恩白天点的，他埋头吃得正香，忽然听见李仁开口问他：“嫂子，月份多大了？”

叶知恩还没来得及答话，李母就先笑着接了话：“九个多月啦，估摸着过了年，就能生了。”

“嫂子怀孕辛苦，看着瘦了许多，可得多吃些。”李仁温声说道。

叶知恩手里正拿着一个鸡腿，刚咬下一大口，腮帮子鼓鼓的，一时间竟不知道是该继续嚼还是先咽下去。

他瘦了？明明比以前重了二十多斤，整个人都圆润了不少。

“慢点吃，别噎着。”李大伸手拿过帕子，轻轻擦去叶知恩嘴角沾着的油渍，又端过麦乳精递到他手边。见他继续安心吃饭，才转头对李仁笑道，“你嫂子现在是一人吃两人的饭，自然要多补补。”

看着两人融洽恩爱的模样，李仁眸中飞快地掠过一丝黯然，转瞬便隐没在眼底，只轻声感叹：“哥嫂感情真好。”

李母在一旁听了，当即把话题转到了小儿子身上：“阿仁，你也别总忙着工作，老大不小了，过了年娘给你寻几家姑娘，你好好见见。”

李仁和李大不同，他在城里有公家的工作，体面又稳定。往年回家，不少人上门来说媒，他都以大哥还没成婚，自己不能抢先为由推脱了。如今李大不仅成了家，眼看孩子都要出生了，他再也没有推脱的借口。

“娘，我的事您就别操心了。”李仁无奈道。

“那怎么能不操心？你哥成家了，我把你的婚事安顿好，才算对得起老李家的列祖列宗。”李母语气坚决，“今年无论如何，你都得定下来，明年争取也生个胖娃娃。等过两天，我就去找你吴婶，让她给你好好寻摸寻摸。”

吴婶是西里屯有名的媒人，十里八乡的适龄男女，大多都经她牵线。李仁一听便知道，母亲这是铁了心要操办他的婚事，沉吟片刻，终是开口：“其实……我已经有女朋友了。”

叶知恩闻言挑了挑眉，抬眼朝李仁看去，不料恰好对上他望过来的目光。

一旁的李大也有些意外：“哦？哪家的姑娘？这么大的好事，怎么没在信里说？”

“刚谈没多久，想着稳定些再跟家里说。”李仁解释道。

李母立刻追问道：“是哪家的姑娘？叫什么名字？多大岁数？”

“是我们厂的，她父亲是钢铁厂的副厂长，名叫张玉茹，比我小两岁。”

李母一听女方家境这般好，心里既欢喜又有些忐忑：“人家条件这么好，你可把咱们家的情况跟姑娘说清楚了？”

李仁点了点头：“她都清楚。”

“那就好，那就好。”李母松了口气，笑着叮嘱，“等过了年，挑个时间把人领家里来，让我们瞧瞧。”

“好。”