年夜饭的香气还缠在屋里，碗筷碰撞的清脆声响渐渐稀落下来。李母放下筷子，伸手从怀中摸出三个叠得方方正正的红纸包，笑着朝叶知恩、李大、李仁三人递过去。

“给你们三个一人一个，压腰钱，图个来年平平安安。”

叶知恩伸手接过，指尖轻轻一捏，红包厚实，分量不轻。他抬眼看向李母，温声谢道：“多谢娘。”

“没多少，可别嫌少。”李母摆摆手，眉眼间满是慈爱。

收拾碗筷的活儿自然落在李大和李仁兄弟俩身上。叶知恩陪着李母坐在堂屋的碳盆旁烤火，暗红的炭火噼啪轻响，暖意裹着人。

许是方才吃得实在太饱，坐着时肚子总有些顶得慌，他只得悄悄把两腿伸直，才稍稍舒服些。

李母侧头看他，目光落在他高高隆起的肚子上，语气带着几分担忧：“最近有没有哪里不舒服？你这都快足月了，有的孩子性子急，这几天说不定就要落地。”

叶知恩抬手轻轻抚上紧绷的肚皮，指尖感受着腹中孩子轻微的动静，轻声道：“夜里头偶尔会一阵阵肚子发紧，不过时间短，也不疼。”

“那就好，可得多上心。等过了年，就让李大带你去镇里的医院待产。”李母叹了口气，“咱们西里屯到镇上还有段路，真要临盆了再赶，怕是来不及。我那时候哪有这条件，都是在家里找稳婆接生，如今日子好了，去医院生，大人孩子都安全。”

话音刚落，厨房方向传来李大的声音：“娘，地锅里的肉都捞干净了？”

李母应声起身：“知恩你在这儿坐着烤火，我去厨房瞧瞧。”

“诶。”

堂屋渐渐安静下来，只剩炭火燃烧的细微声响。叶知恩望着盆里猩红跳动的火苗，搓了搓冻得有些发僵的手，伸到火边取暖。

不知是不是真的积食，坐了片刻，肚子里的不适感越来越明显。他想着回房躺会儿，便一手撑着肚子，一手扶着椅背，慢慢站起身。刚挪动脚步，胯骨突然传来一阵尖锐的刺痛，脚下一软，险些栽倒。

“小心。”

一只温热有力的手稳稳托住他的腰身。

叶知恩惊魂未定，抬眼便撞进李仁关切的目光里。“是不是哪里不舒服？”

他连忙抽回搭在李仁胳膊上的手，往后退了两步，拉开些许距离：“估计坐久了，腿有些软。”

“天黑路滑，大哥还在忙，我扶你回屋歇息吧。”

“我自己就行。”叶知恩语气淡了些，下意识地回避。

李仁看着他，眼底掠过一丝无奈，语气却直白得让他不知所措：“嫂子是不是对我有意见，不高兴我了？”

叶知恩一怔，一时不知该如何回应。

“上次回来，嫂子也是这样躲着我，我有那么可怕吗？”

“你……你也知道喊我嫂子。”叶知恩轻声开口，算是提醒他们之间的关系。

“我自然知道。”李仁无奈一笑，“嫂子别紧张，我就是想跟你亲近些，没别的心思，况且我女朋友都谈好了，嫂子还这样紧张么。等年后放假，我领她回来给你们见见。”

他说得恳切坦荡，叶知恩的心渐渐踏实了。

“嫂子等一下。”

李仁转身走到门边，翻找着自己带回来的行李，不多时便拿着一个方盒子走了回来。

“这是给你带的新年礼物。”

盒子打开，一块手表静静躺在绒布上。