天刚亮，凯瑟琳就起来了。

今天早饭又是燕麦粥，什么时候她才能吃上自己种的菜呀！

但没事，至少很快就能吃上鸡蛋了。

她从灶台后面的墙缝里找出装钱的小盒子，里面有父亲留给她的160美元。

1863年的1美元相当于现代的26美元，约合人民币185元。

这时候的普通工人1个月能挣20到30美元。

一个人的月花销大约是8到10美元。

160美元，完全够她一个人吃一年半。撑到第一季粮食收成绰绰有余。

但她也不能乱花。她数了十张1美元的钞票，塞进口袋里。

这是今天买东西的钱，足够了。她骑上马出门了。

黑水镇还没完全醒过来。凯瑟琳把老杰克拴在镇政府门前的木桩上，推开门。

治安官塞缪尔还在打呵欠，看到她愣了一下。“凯瑟琳小姐？有什么需要帮忙的吗？”

“没什么，塞缪尔叔叔。”凯瑟琳说，“我就是想要一份我那块土地的地图。”

塞缪尔在抽屉里仔细翻找，翻出一张皱巴巴的纸，铺在桌上。

地图很简单，标着河床、橡树林、山脊，用虚线画了个方框，中间写着“47号宅地，160英亩”。

凯瑟琳拿起地图，小心卷好，塞进怀里。自豪地说了声。

“它现在不叫47号宅地了，叫紫艾农场！”

“好名字！对了，你刚来是不是还得置办东西？”塞缪尔问，“杂货铺的简·格雷，你还没见过吧？她可是镇上所有女人心里那根定海神针，铺子价格公道，货品种类也够多。”

“为什么是定海神针呀？”凯瑟琳好奇地问。

“每次有女人搬过来，简都会主动去打招呼，送一包针线或者一罐果酱。有人生小孩，她组织女人们去帮忙。有人死了丈夫，她带头凑钱。她虽然不是镇长，但镇长有什么事也要先问问她。”塞缪尔解释道。

“而且别人和她说什么事，她从不往外说。镇上所有女人都信她。”

凯瑟琳的眼睛亮了。在19世纪的西部，竟然有一个女人可以活成这样。

不是谁的太太，不是谁的妈妈，就是她自己。还能让别人信她，靠她。

“她好厉害。”凯瑟琳说，声音比平时轻快了一点。

“很厉害。”塞缪尔点了点头，“你去见见就知道了。”

凯瑟琳转身朝杂货铺走去。她突然很想见到这个女人。她加快了脚步。

杂货铺到了，地方不大，但东西真是不少。

咸肉、面粉、盐、糖、子弹、肥皂，码得整整齐齐。每个商品下面还都放了价格签。

一磅咸肉6美分，够实惠的。

一个女人坐在柜台后面，正在翻一本书。听到声音，她抬起头，把书放下。

她没有系围裙，头发梳得一丝不苟。

“您好，我是凯瑟琳·琼斯。刚搬到镇上，住在南边的紫艾农场。”

她把每个字都念得清清楚楚，像是要把每一个字都妥帖地递到对方手里。她不想显得轻慢。

“我知道。”女人站起来，把书移到柜台下面，“梅格提过你。”

“我叫简。简·格雷。”

“是不是有点耳熟，和英国历史上的第一位女王同名，只是那个女王当了九天女王就被砍头了。我爸给我起这个名字的时候，我妈差点跟他拼命。说这不是咒孩子早死吗。”

简的声音低了一些。“但我爸说，你知道她为什么能当女王吗？不是因为她会打仗，不是因为她会算计人。是因为她读书多，脑子清楚，别人觉得她靠得住。”

她抬起头，看着凯瑟琳。“也许因为这个缘分，我也喜欢上了读书。”

她抖了抖桌上的书。“《女人们的客厅》。这是今年最流行的小说。讲几个女人坐在一起，吵该不该嫁给不爱的人。吵了两个月还没吵完。”

凯瑟琳看了一眼那本书。“你觉得该不该嫁？”

“看嫁谁。”她把书收回柜台下面，“不过我不用想这个问题。我42岁了，没嫁过人，也不用考虑嫁不嫁了。”

“不聊我了，你要买什么。”简问。

“鸡鸭鹅各一对，都是一公一母。还要饲料、铁丝、和10盒子弹。”

“多少钱？”

简从后院拎出两个笼子，一个装鸡，一个装鸭。又拎出一个笼子，里面装着两只鹅，脖子伸得老长，眼睛滴溜溜地转。

“鸡两只，30美分。鸭两只，40美分。鹅两只，50美分。”

她把笼子摞在一起，手指在柜台上轻轻敲了一下，“饲料1袋50美分，铁丝1卷25美分。子弹1盒25美分，10盒2.5美元。

凯瑟琳在心里算了一遍，“一共4.45美元。”

她把手伸进口袋，摸出那十张1美元的钞票，抽了四张出来，又数了45美分的硬币，一枚一枚排在柜台上。

“你要10盒子弹干什么？”简把硬币拢进掌心，没有急着收。

“练枪。”凯瑟琳说。

简看了她一眼，没再问。她把钱收好，又从柜台下面拿出一块磨刀石，放进袋子里。

“枪快，刀子也要快。”

“可以送货上门吗？我住在紫色艾草丛边上的紫艾农场，原来叫47号宅地。”凯瑟琳问。

“可以，第一次不收你钱。”简淡定回复。

凯瑟琳刚要走，突然想起来了什么，差点忘记，下周要参加复活节，得买条新裙子！

“简，请问这里有裙子卖吗？”