凯瑟琳骑着老杰克，翻过北边的山脊。来到梅格家的木屋前。

院子里有一只花猫，趴在木桩上晒太阳，尾巴一甩一甩的。

一只母羊领着两只小羊羔在栅栏边啃草，小羊羔蹦蹦跳跳的，撞在一起又弹开。

托马斯在劈柴，莉莉蹲在地上用树枝画画，画的歪歪扭扭的，像是鸡，又像是鸟。

听到马蹄声她抬起头，眼睛一下子亮了，扔下树枝跑过来。“凯茜姐姐！”

花猫被她的叫声吓了一跳，从木桩上跳下来，钻到屋后去了。

梅格在门口补衣服，看到凯瑟琳，她把针别在衣襟上，站起来在围裙上擦了擦手。

“你怎么来了？出什么事了？”

“没事就不能来？”凯瑟琳跳下马，“中午去我那儿吃饭。别人给我送了一只松鸡。”

“你有新邻居了？”梅格问。

“不是，我爸爸的朋友，一个牛仔。”凯瑟琳说，“他送了一只很肥的松鸡。我一个人吃不了那么多。”

“哦，一个牛仔”梅格点了点头，“那这个牛仔，长得怎么样？”

凯瑟琳愣了一下。“什么怎么样？”

“没什么。”梅格慢悠悠的，“我就随便问问。”

莉莉对牛仔可没兴趣，她心里只有美食。

她抱着凯瑟琳的胳膊不撒手。“凯茜姐姐，你又要做好吃的了？上次的烤豆子我梦了好几天！”

“哦？梦到什么了？”凯瑟琳故意问。

莉莉认真地说：“梦到一大锅豆子，我吃了一碗又一碗，怎么都吃不完。”

凯瑟琳忍着笑。“那梦里的结局是不是也是在房里出不来？”

莉莉愣了一下，然后脸一下子红了，像只炸毛的小猫。“托马斯告诉你的！”

“托马斯什么都没说。”凯瑟琳捏了捏她的鼻子，“是豆子自己告诉我的。它说有人吃了它三碗还不够，还在梦里追着它跑。”

莉莉捂住脸，跺着脚。“凯茜姐姐你别说了！”

梅格在旁边笑出了声。托马斯背对着她们劈柴，肩膀一抖一抖的。凯瑟琳摸了摸莉莉的头。

“好了好了，不说了。今天做个更好吃的。”

莉莉从指缝里露出眼睛。“什么？”

“炸鸡。”凯瑟琳说，“保证你吃完不会躲房里。”

莉莉把手放下来，脸还是红的，但眼睛已经亮了。她小声说：“那我能吃几碗？”

“鸡按块算，不按碗。”凯瑟琳说，“你吃几块都行。”

莉莉的眼睛瞪得圆圆的，整个人愣了一秒，然后“哇”的一声跳起来，两只手拍得啪啪响。

“几块都行？那我要吃十块！不，二十块！我要吃一百块！”

她绕着凯瑟琳转圈，裙摆飞起来，像一只扑腾翅膀的小鸡。花猫刚从屋后探出头，又被她吓得缩回去了。

“一百块？”凯瑟琳笑着拉住她，“你吃得下吗？”

“吃得下！”莉莉攥着拳头，信誓旦旦，“一百块我都吃得下！我能吃一千块！”

“一千块？”梅格在门口抬起头，慢悠悠地说，“那你还出得了门吗？咱家可不需要这么多肥料。”

莉莉的动作一下子定住了。她的脸从兴奋的红变成了害羞的红，两只手捂住脸，从指缝里偷偷看凯瑟琳。

“凯茜姐姐你别听妈妈的，我不会吃那么多的。”

凯瑟琳忍着笑。“吃几块都行，我都做。”

“那我吃五块。”莉莉掰着手指头数，“不，六块。七块！”她想了想，又加了一根手指，“八块！凯茜姐姐你做多少我吃多少！”

她一把抱住凯瑟琳的胳膊，脸贴在袖子上：“凯茜姐姐你最好了，你比全世界所有人都好。”

凯瑟琳笑着搂了一会莉莉，然后翻身上马：“我先去做，你们收拾好就来！”

中午，梅格带着两个孩子来了。托马斯手里端着一盆玉米面饼，用布盖着，还冒着热气。

莉莉拎着一小罐蜂蜜，走路小心翼翼的，像捧着什么宝贝。

“妈妈说，炸鸡配玉米饼最好吃。”莉莉把蜂蜜放在桌上，又跑回去拉梅格的手，“妈妈你快点！”

梅格在门口站了一会儿，看了看凯瑟琳的院子。

木牌上的紫色花环在风里轻轻晃，门框上的白色缎带系着蝴蝶结，工具棚里的斧头、锯子、锄头按大小排好，柴堆码得整整齐齐。

“你这才一周，比我一年收拾得还好。”梅格说。

凯瑟琳把她拉进来。“别看了，来帮忙。”

她朝厨房喊了一声：“亚瑟，我朋友她们来了。”

亚瑟从厨房探出头，手里还端着装鸡块的盆子。他朝梅格点了点头。

“梅格，我的邻居。那是托马斯和莉莉。”凯瑟琳说，“这是亚瑟，我爸爸的朋友。”

亚瑟把手里的盆子放在灶台上，在围裙上擦了擦手，转过身来。

“亚瑟.奥布莱恩。”他说，朝梅格微微点了点头，“叫我亚瑟就行。”

梅格打量了他一眼，目光从他卷起的袖子移到他手上的面粉，又移回他脸上。

“你就是那个送松鸡的牛仔？”

“是。”亚瑟说，“听凯瑟琳说你们一家帮了她很多忙。”

梅格笑了笑，“帮什么忙，就是搭把手。我刚来那会儿，也是一个人，知道那种难。有人搭把手，日子就好过多了。”

莉莉从梅格身后探出头，盯着亚瑟看了好一会儿。

“你还会做饭？”莉莉凑近了问，声音里带着惊奇。

亚瑟蹲下身子，和莉莉平视，认认真真地看着她。

“会一点。”他说，声音放得很低，像在对一个大人说话。

莉莉的眼睛瞪大了。从来没有男人这样跟她说过话，男人们总是站着，低着头看她，像看一只小狗。

但这个人蹲下来，平视着她，好像她说的每一句话都很重要。

莉莉往前又凑了一步。“亚瑟叔叔，你还会做什么？”

亚瑟想了想。“会画画。”

莉莉瞪大了眼睛。“画什么？”

“马、牛、树。以前在牧场，没事的时候就画几笔。”他从灶台边捡了一根烧过的木炭，蹲下来，在灶台边的木板上画了一匹小马。

小马的鬃毛炸起来，像蒲公英，蹄子高高扬起，尾巴卷成一个大大的问号。马嘴巴咧着，像在笑。

莉莉凑近看了看，又退后看了看。“跟我画的鸡完全不一样。”