马车走了整整十天。

裴语坐在车里，掀开车帘，望着窗外掠过的田野和村庄。北方的秋天来得早，树叶已经开始黄了，风里带着干爽的凉意，和江南那种湿漉漉的秋完全不同。

添春在旁边翻着那本记得密密麻麻的小册子，嘴里念念有词：“小姐，按脚程算，再走五六天就能到京城了。前面是安横府，咱们得在那儿歇一晚，换公文，然后——”

裴语忽然抬手，打断了她。

添春愣住：“小姐？”

裴语没说话，只是侧耳听着外面的动静。马车还在往前走，车轮碾过官道，发出单调的沙沙声。但除此之外，还有一种声音——前面传来的嘈杂声，很多人的脚步声，还有盘问声。

她放下车帘，拿起小本子写了一行字，递给添春。

“今天第几次了？”

添春看了看，脸色变了变。她掀开车帘往外看了一眼，然后缩回来，压低声音：“第四次了。小姐，这不对劲。”

确实不对劲。

从今天早上开始，官道上的盘查突然密集起来。每隔几十里就有一道关卡，官兵拦下所有过往行人，问话，搜车，翻行李。

添春每次都拿玉衡司的令牌出去应付，那些人看了令牌，倒也不敢为难，但这频率实在太高了。

裴语又写了一行字：“去问问，怎么回事。”

添春点头，等马车在关卡前停下时，她跳下车，拿着令牌走到那几个官兵面前。

“玉衡司镇朔卫回京述职。你们这是查什么？”

那官兵头目看了看令牌，态度还算恭敬，但回答得滴水不漏：“回大人的话，上头有令，严查过往行人，防止绒花教余孽混入。”

添春皱了皱眉：“绒花教？”

“是。这半个月，绒花教的人在安横府一带流窜作案，打家劫舍，还放火烧了好几个村子。知府大人下令严查，防止他们往北边跑。”

添春心里一沉，面上不显，只是点点头：“知道了。我们赶路，让行吧。”

那头目一挥手，关卡让开。马车继续往前走。

添春回到车上，把打听到的话一字不落地说给裴语听。

裴语听完，沉默了一会儿。

绒花教。这个名号她当然知道。二十年前被朝廷平乱，死的死，逃的逃，这些年偶尔还有些余孽闹事，但都是小打小闹，成不了气候。这回居然敢在安横府一带流窜作案，还放火烧村，这是吃了熊心豹子胆？

她又写了一行字：“安横府知府是谁？”

添春翻了翻小册子：“姓陈，去年刚调来的。以前在吏部当过郎中，据说是个老好人。”

裴语看着车窗外，心里大概有数了。

老好人。不惹事。这种人在太平年间能混，但遇上事，就只会“上报”，然后等上面的命令。等命令下来，黄花菜都凉了。

她掀开车帘，往外看了一眼。

天色还早，离安横府大约还有两个时辰的路。但她心里隐隐有种不好的预感。

“添春。”

添春凑过来。

裴语在小本子上写了一行字：“选几个人，我们提前到安横府。”

添春愣了愣：“小姐，您要单独进城？”

裴语点头。

“可是——”添春想说什么，又咽了回去。她太了解自家小姐了，决定了的事，谁也拦不住。

裴语点点头，又写了一行字：“我先进城看看情况。天黑前，我们在安横府客栈会合，那些弟兄你来安排。”

添春急了：“小姐，您一个人——”

裴语看着她，眼神很平静。那眼神添春懂——别担心，没事。

添春张了张嘴，最后只憋出一句：“那您……小心点。”

裴语点头。等马车拐过一个弯，她掀开车帘，足尖一点，轻飘飘地掠了出去，落在官道旁的树后。马车继续往前走，车夫和添春都默契的没回头。

裴语站在树后，等马车走远了，才转身往北走去。

她没有骑马，就靠两条腿，走得比马车快得多。

一个时辰后，安横府的城门出现在视野里。

裴语放慢脚步，像普通行人一样走进去。城门也有官兵把守，但比官道上的关卡松得多，只是看了看她的路引就放行了。

进城之后，裴语没有急着去客栈，而是在城里转了一圈。

安横府不算大，但也不小。一条主街贯穿南北，两旁是各种店铺：粮店、布庄、铁匠铺、茶馆、酒楼。街上人来人往，看起来和别的城镇没什么两样。

但裴语看出来了不一样。

街上巡逻的兵丁太多了。走几步就能看见一队，走几步又是一队。而且那些兵丁的表情都很紧绷，眼睛四处扫，像是在找什么。

还有，街上的人虽然多，但走路的姿势不一样。有人在快步走，像是在赶路；有人在慢慢逛，但眼睛也四处看——那是探子。

裴语不动声色地继续走，一直走到城东。

城东是安横府的贫民区，房子又矮又破，巷子又窄又乱。但此刻，这些巷子里的人更多，不是住在这里的人，而是那些无家可归的流民，拖家带口，挤在屋檐下，墙根边，满脸的惶恐和疲惫。

裴语站在巷口，看着那些人。

一个老太太抱着孩子，孩子一直在哭，老太太怎么哄都哄不好。旁边的男人蹲在地上，低着头，一声不吭。女人在翻包袱，翻出半块干饼，掰成小块，喂给孩子。