沈宁是被太监从偏殿“请”出来的。

不是走，是抬。

一顶小轿，四面遮得严严实实，像一口移动的棺材。

她坐在里面，什么都看不见，只能感觉到轿身一晃一晃的，带着她往某个方向去。

她不知道要去哪里。

方姑姑只说了一句“皇上召见”，便什么都不肯再说了。沈宁没有追问。问了也白问。在宫里，不该问的不能问，不该知道的不能知道。

轿子停了。

太监掀开帘子，沈宁低头出来，看见面前是一座宫殿。

不是坤宁宫，也不是乾明殿。殿门上方悬着一块匾，写着“紫宸宫”三个字，笔画遒劲，像刀刻出来的。

沈宁的心往下沉了沉。

紫宸宫。皇帝的寝殿。

她听说过的。

侍寝的妃子，都是从这里抬进去，再抬出来。有些是活着抬出来的，有些不是。

门口的太监躬着身，替她推开门。殿内很暗，只点着几盏灯，光线昏昏沉沉的，像蒙了一层纱。

沈宁站在门口，适应了一会儿，才看清里面的陈设，很大，很空，正中间摆着一张龙床，帐子放下来，看不清里面。

“娘娘，请。”太监的声音在身后响起，带着不容拒绝的意味。

沈宁迈步走进去。

殿门在身后缓缓关上，发出一声沉闷的响。

她站在殿中央，背脊挺得笔直。手指缩在袖子里，攥得死紧，指甲掐进掌心里，疼得她清醒了几分。

不能慌。慌了就完了。

龙床的帐子里没有动静。

沈宁站在那里，等着。一盏茶的工夫过去了，两盏茶的工夫过去了，还是什么动静都没有。

她开始怀疑里面是不是根本没有人。可门口有太监守着，殿外有侍卫站着，他们不会无缘无故把她关在这里。

她试着往前走了两步，停下，又走了两步。

帐子里忽然传来一声轻响，像是什么东西被翻动了。

沈宁的脚步立刻钉在原地，呼吸都放轻了。

沉默。

死一般的沉默。

沈宁盯着那道帐子，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。

她想起那些传闻侍寝的妃子，没一个活过三晚。她不知道那些人是死在床上，还是死在这间殿里的某个角落。

她只知道，她现在就站在这里，而那个传说中嗜杀的人，就在那道帐子后面。

“站着不累？”

声音从帐子里传出来，不高不低，像在说一件再平常不过的事。

沈宁的呼吸停了一瞬。

她没有说话。

不知道该说什么。赵嬷嬷教过她怎么行礼、怎么说话、怎么走路，可没教过她怎么面对一个随时可能杀了她的人。

帐子动了一下。

一只手从帘缝里伸出来，骨节分明，指尖修长，手里捏着一份绢帛。那只手停在半空，像是在等她来接。

沈宁看着那只手，没有动。

“接着。”声音里多了几分不耐烦。

沈宁走过去，接过绢帛。手指碰到那只手的瞬间，她感觉到了一阵凉意。不是冰冷的凉，是玉石一样的凉，温润的，却让人不敢靠近。

那只手缩回去了。帐子重新合上。

沈宁退后两步，低头看手里的绢帛。上面写着几行字，字迹端正，一笔一画都很认真。

第一条：在外人面前，你我是恩爱帝后。

第二条：私下里，你不得干涉朕的朝政，朕也不会碰你。

第三条：一年后，朕寻个由头废后，放你出宫，允你带母亲远走高飞。

沈宁盯着最后那行字，一个字一个字地看过去。放你出宫。带母亲远走高飞。

她的手指微微发抖。

不是害怕，是某种说不清的东西从胸口涌上来，堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

“看完了？”帐子里的声音打断了她的思绪。

沈宁抬起头，看着那道帐子。帐子后面是一个模糊的轮廓，坐着，姿态很随意，像在看一出与自己无关的戏。

“看完了。”她说，声音比自己想象的要稳。

“如何？”

沈宁沉默了一会儿。她在想这个人为什么要这么做。皇后不是随便封的，废后也不是随便说的。他大可以把她扔在后宫不管，让她自生自灭。可他偏要费这个周章，偏要写这份合约。

除非——他需要她。

“臣妾想知道一件事。”沈宁说。