他指尖轻点画像：“三日前，她丈夫突然收到一封匿名信，信中说李三娘是云中阙叛徒之女，身负血仇，接近他只是为了利用其商路传递情报。信中还附了‘证据’：她父亲当年画押的认罪书拓本，以及几封伪造的、她与‘云中阙内应’往来的密信。”

玄乙将画像推到温郁面前：“她丈夫昨日将她休弃，两个孩子被夺走。今早，李三娘在城外投河自尽，尸首还未捞到。”

囚室里死寂。海风从窗缝灌入，吹动画像边缘，窸窣作响。

温郁看着那幅小像，看了很久。但他最终只是极轻地问：“你就是来带我看这些的？”

玄乙将厚厚一摞卷宗轻轻推到石案中央：“这里记录的，只是青州一地的七百七十三人。”玄乙看着温郁，烛火在他眼底跳跃，却照不进深处，“你走过的地方，救过的人，远不止这些。江湖上受过你恩惠、记得你名字的人，又有多少？”

他身体微微前倾，手按在那些卷宗上，声音压低，却带着某种尖锐的质询：“温郁，你救了这么多人，给了他们生路、活路。那你告诉我——”

“当你现在坐在这里，背上鞭伤未愈，心口嵌着我的牵机晶魄，颈上套着我的缠骨环。”

玄乙的声音终于有了一丝波动：“你的大道剑心……它现在，能帮你脱身吗？能让你……不痛吗？”他走近俯下身，双手撑在温郁坐着的椅背上，将他圈在方寸之间。“我要让你看清楚，你不能救所有人，温郁。”

他声音压得很低，带着某种病态的温柔，“你救下的这些人，他们伪善、他们的愚昧、他们的脆弱——这一切构成的东西，就是你舍弃一切也要守护的东西？”

温郁没有躲，只是抬眼与他对视：“你想说什么？。”

“证明你的道错了。”玄乙一字一顿，“人性本恶。给一点恩惠，他们会感激；给太多，他们会猜忌；一旦触及自身利益，他们会毫不犹豫地把施恩者推下深渊。你救的‘人’，从来不是你想的那样清白无辜、值得拯救。”

他伸手，捏住温郁的下颌，强迫他看向自己。“这才是真实的人间。你的大道，不过是一厢情愿的幻梦。”

温郁微微侧头，脱离了他的钳制：“水有清浊，人有善恶，时过境迁，谁都不知道自己会走到哪一步。这并不应该成为他们‘不可救’的理由。”

玄乙冷冷地看了他片刻，松开手，直起身，从木匣中取出第三份卷宗。这份更厚，里面夹着数十页口供笔录、证物拓片、甚至几缕用油纸包着的、沾染血污的头发。

“这个更有意思。”玄乙翻开卷宗，“赵四，当年你在承渊境外围救下的采药人。你给了他十两银子让他回乡，他却用这笔钱做本钱，干起了拐卖妇孺的勾当。数月间，经他手贩卖的人口，有据可查的就有四十七人。”

他将一页口供笔录摊开，上面有鲜红的手印：“三日前，暗屿的人将他绑了，审了三天。他供出了所有下线和买家，包括三个地方官、五个江湖帮派头目。现在，这些口供已经分别送到了那些买家的仇家、以及朝廷巡按御史的手里。”

玄乙看向温郁，眼神幽深：“你说，接下来会发生什么？那些被贩卖的人会不会得救？那些买家会不会被清算？赵四会不会被愤怒的苦主撕成碎片？”

他凑到温郁耳边，不着痕迹地用唇贴了贴他的发丝：“而这一切，都始于你当时那十两银子的‘善举’。”

温郁闭了闭眼。

玄乙却不肯放过他。他抓住温郁的手，强行按在那摞卷宗上，按在那些记录着人性之恶的纸页上。

“感觉到了吗，凌逍道长，温公子？这就是你一直守护的东西。肮脏的、丑陋的、恩将仇报的人。”

温郁的手指在卷宗上摸了摸，任由玄乙压着，感受那些冰冷的文字将他的指尖变凉。可他的声音依旧清润：“所以，你要做什么？”

“清理。”玄乙松开手，后退一步，用刀尖点了点身后的卷宗架，“把这些你不该救的、救错了的、救了反而酿成更大祸患的——统统清理掉。就像修剪一棵树，砍掉病枝烂叶，它才能长得更好。”

温郁凝视着他，终于点破了玄乙的未尽之言“也包括你么？”

玄乙微笑起来“尤其是我。”他的声音冷冷：“我要让你亲眼看着，你的‘道’是多么可悲可笑。然后你就会明白，有些人，不值得救，也不该被救。”

温郁缓缓收回手，低头看着掌心。那里仿佛还残留着纸页的触感，以及那些文字背后，无数个正在崩塌的命途。

“玄乙，你知道此举最大的问题是什么吗？”

玄乙挑眉。

“你总在凝视人心之恶，却从不信人心之善。”温郁站起身，与他对视。

“你看到张石头的邻居恩将仇报，却看不到当年分粥时，他曾主动让出位置给更虚弱的人。你看到我受了伤，却没想过是我先引君入瓠。”

他一步步走近玄乙，每一步都踩在冰冷坚硬的玄武石上，发出有节律的声响，“明河暗影，泰丕相成。你只盯着影子，便看到整个世界都是黑的。”

温郁停在玄乙面前，两人呼吸可闻，“可我，并不在意他们是否是‘完美的人’，更重要的是‘人本身’。包括他们的善，也包括他们的恶，更包括他们从恶中挣扎出善的可能。”

玄乙瞳孔微缩。

温郁忽然抬手，指尖轻触玄乙心口，近乎悲悯的垂目道“玄乙，你想证明我不应当救你，证明我的道错了，但是……大道三千，有输赢，无对错。无论结果如何，有没有意义。当时、当地，无论多少次，我都会做出相同的选择。”

囚室里陷入死寂。窗外海涛声隐隐传来，应和着玄乙的心跳。

他盯了温郁片刻，忽然握住了他的手腕，拽着温郁走到窗边。海风裹着咸腥气扑面而来，远处暗屿码头灯火明灭，隐约可见人影攒动：“我不需要明白。我只需要你活着。至于那些‘人本身’……我会继续清理。”他的力度一分分收紧，直到感受到了温郁骨骼的每一处曲折起伏“一个一个来。你就在这里看着，看你当年的道，溃烂成了什么样子。”

温郁没有抽出手，只是轻轻叹了口气：“以彼时之道问今日之我，为时晚矣。”

玄乙站在原地，手微微颤抖。良久，他冷笑了一声，咬着牙道“好一个为时晚矣。”