耳边，是兵刃交击、骨骼碎裂、惨叫声、火焰噼啪声、吴老道疯狂的咒文声……一切声音，都渐渐远去、模糊。

鼻端，是无数种气息激烈对冲、湮灭、新生……最终，在她的感知中，渐渐坍缩、凝聚，指向了一个方向——不是血池，不是怪树，不是骨杖，而是……吴老道身后，那尊被他撞到的、最巨大、也最狰狞的、怀抱骷髅的黑色神魔雕像的——基座之下！

那里，有一股更加深沉、更加内敛、仿佛被重重封印、却依旧丝丝缕缕渗透出来的、与陶罐中气息同源、却更加“精粹”、更加“恐怖”的——“恶”！

是“源”！是这“圣教”百年邪恶的、最初始的、也可能……是最致命的“本源”所在！

就在予娘感知到那“源”的瞬间，吴老道似乎也察觉到了什么，猛地回头，看向身后那尊雕像基座，眼中爆发出极度惊恐与暴怒的厉芒：“不——！”

而凛若寒，在吴老道分神的刹那，眼中寒光一闪，手中长剑骤然爆发出前所未有的、仿佛能斩断一切黑暗的璀璨光芒，不再理会那无形的精神冲击，也不再顾忌周围扑来的信徒，人剑合一，化作一道决死的流光，带着一往无前、玉石俱焚的惨烈气势，朝着吴老道——以及他身后那尊雕像的基座——电射而去！

凛若寒人剑合一，化为那道决死流光，刺向的，不仅仅是吴老道，更是他身后那尊黑色神魔雕像基座下，予娘感知到的、那“本源恶臭”最深处、最纯粹的“源”！这一剑，挟裹着他对这百年邪毒深入骨髓的憎恶，对皇权、对法度、对人间清明的捍卫，对皇后中毒、对无数无辜者枉死的怒火，以及对身后那道纤细却坚韧身影的、难以言喻的复杂心绪，所有的一切，都凝聚在这无回的一击之中。

剑光璀璨，映亮了他冷峻脸上，那双寒潭般深不见底、此刻却燃烧着灼人火焰的眼睛。他几乎能感觉到，那从雕像基座下渗透出的、冰冷粘稠、带着无尽怨毒与疯狂的“恶”，如同苏醒的毒龙，正朝他张开獠牙。周围的空气，因他这决绝一剑而发出不堪重负的尖啸，与吴老道嘶声裂肺的“不——”，黑袍信徒疯狂的嚎叫，血池余烬的噼啪，混作一团震耳欲聋的、名为死亡的巨响。

予娘在圆阵中心，眼睁睁看着那道流光，义无反顾地，冲向那最深沉的黑暗。她甚至忘记了呼吸，忘记了周遭的厮杀，忘记了怀中令牌的冰冷。只有心脏，在胸腔里，以一种近乎炸裂的频率，疯狂跳动。她看到，吴老道在惊怒交加中，试图再次挥舞骨杖格挡，试图召唤那“厌火金”怪树垂下的、蕴含着恐怖邪恶的“血丝”阻拦，试图用身体去阻挡那尊雕像……

然而，凛若寒的剑，太快，太利，太决绝。

“嗤——！”

没有惊天动地的爆响，只有一声极其轻微的、仿佛烧红烙铁插入雪堆的、令人牙酸的声响。剑尖，毫无阻碍地，刺入了吴老道的胸膛，又穿透而过，余势不衰，狠狠钉入了他身后那尊黑色神魔雕像的基座！剑身，没入过半！

吴老道脸上的表情，凝固了。惊恐，怨毒，疯狂，以及一种……难以置信的茫然。他低头，看着从自己胸口透出的、闪烁着银白寒光的剑尖，又抬头，看向近在咫尺、面容冷峻如冰的凛若寒，喉咙里发出“咯咯”的、仿佛破风箱漏气的声音。

“你……竟敢……”他眼中的红光，如同风中残烛，剧烈摇曳，迅速黯淡。他手中那根镶嵌着诡异骷髅头的骨杖，“当啷”一声，掉落在尘埃里。杖顶的骷髅，那两点幽暗的红光，也瞬间熄灭，仿佛失去了所有生机。

而就在骨杖落地的刹那——

“轰隆隆——！！”

整个地下洞窟，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，猛地一震！比之前任何一次都要剧烈、都要恐怖的震动，从脚下、从洞壁、从四面八方传来！那尊被剑刺入基座的黑色神魔雕像，发出一连串令人头皮发麻的、如同骨骼碎裂般的“咔嚓”声，以剑刺之处为中心，无数道细密的、深不见底的裂痕，如同蛛网般，瞬间爬满了整个雕像，乃至其下的基座！

一股难以形容的、仿佛汇聚了世间所有负面情绪、所有死亡怨念、所有邪恶欲望的、浓烈到近乎实质的、令人灵魂都在尖叫崩溃的——“本源恶臭”，如同火山爆发，如同海啸决堤，猛地从那裂开的基座之下，喷涌而出！其猛烈，其污秽，其邪恶，远超之前洞窟中弥漫的任何气息！那已不仅仅是气味，而是一种“存在”，一种“诅咒”，一种仿佛要将整个空间、连同其中所有生灵，都一同拖入无间地狱的、终极的“恶”！

“呃啊——！！”

离得最近的吴老道，首当其冲。他发出一声不似人声的、混合了极致痛苦、恐惧与某种诡异“满足”的凄厉惨嚎，整个身体如同被瞬间抽干了所有水分，以肉眼可见的速度干瘪、萎缩下去，裸露的皮肤迅速变成灰败的死青色，上面浮现出无数扭曲的、仿佛符文般的黑色纹路。他眼中最后一点红光彻底熄灭，取而代之的，是两汪深不见底的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。然后，他整个人，连同他身上那件深紫色祭袍，如同风化的沙雕，无声地碎裂、垮塌，化为一大蓬暗灰色的、散发着浓郁腐朽甜腥气的齑粉，簌簌落下，与地上的尘埃混为一体，再无痕迹。

而那株倒悬的“厌火金”怪树，在这股“本源恶臭”的猛烈冲击下，发出一连串尖锐刺耳、仿佛亿万生灵同时哀嚎的悲鸣，所有垂下的、闪烁着幽光的“血丝”寸寸断裂、枯萎，化为黑灰飘散。巨大的金属树身，也如同失去了支撑，开始剧烈颤抖、扭曲，发出令人牙酸的金属扭曲声，表面流转的邪恶光泽迅速黯淡，爬满了锈蚀般的暗红痕迹，仿佛一瞬间经历了千年的腐朽。

血池中残余的、粘稠的“血液”，也如同沸腾般剧烈翻滚，但不再是充满邪恶生机，而是如同被烧开的污水，冒出大量浓稠恶臭的黑烟，迅速干涸、板结，化为一大片暗红色的、散发着刺鼻腥臭的硬壳。

“快退！地宫要塌了！有毒气！” 凛若寒在剑刺入基座、感受到那股恐怖“恶臭”喷涌的瞬间，便已厉声暴喝，同时猛地抽出长剑，身形向后急掠！但他离“源”太近，终究被那股爆发的邪恶气息扫中，脸色瞬间一白，闷哼一声，嘴角溢出一缕暗红色的血迹，身形也踉跄了一下。

“大人！”陈伯目眦欲裂，不顾一切地冲上前，扶住凛若寒，同时对着其他黑衣好手吼道：“撤！带上鉴香使！原路返回！快！”

洞窟的震动越来越剧烈，头顶不断有碎石、泥土簌簌落下，那些狰狞的神魔雕像也开始东倒西歪，甚至崩裂倒塌。空气中，那股浓烈的“本源恶臭”与各种毒烟、灰尘混合，形成致命的毒瘴，吸入一口，便令人头晕目眩，恶心欲呕，甚至产生种种恐怖的幻象。

黑衣好手们早已杀红了眼，却也知晓事不可为。听到命令，立刻拼死逼退面前因“本源”爆发、邪恶加持骤减而同样陷入混乱、甚至开始自相践踏的黑袍信徒，护着凛若寒和予娘，朝着来时的阶梯入口，亡命般撤退。

予娘被一名好手半扶半拖着，踉跄奔逃。她回头，最后看了一眼那正在崩塌、被无尽黑暗与恶臭吞噬的祭坛。吴老道化为飞灰，怪树枯萎，血池干涸，雕像倾颓……那延续了百年、毒害了无数人的甜腥罪恶源头，似乎正在这毁灭的震动与污秽的喷发中，走向它注定的终局。然而，那股从基座下喷涌而出的、令人灵魂战栗的“本源恶臭”，却如同跗骨之蛆，深深烙印在她的感知中，挥之不去。那真的是“终结”吗？还是……另一种更加可怕的“开始”？

她没有时间细想。头顶落下的石块越来越大，脚下的震动几乎让人站立不稳。空气中致命的毒瘴越来越浓，即便屏住呼吸，皮肤也感到阵阵刺痛。身边不断有黑衣好手因吸入毒气过多，或躲避不及被落石砸中，发出压抑的痛哼，甚至倒地不起，被后面涌上、同样疯狂逃命的黑袍信徒（他们似乎也失去了控制，如同没头苍蝇）踩踏而过……

死亡的阴影，从未如此刻般清晰、迫近。

众人终于连滚爬爬地冲出阶梯入口，回到那破败阴森的后殿。殿内同样在震动，梁柱发出不堪重负的呻吟，尘土簌簌而下。他们不敢停留，穿过中庭、前殿废墟，朝着废宫之外，没命地狂奔。

身后，是不断传来的、更加沉闷恐怖的坍塌巨响，和隐隐传来的、仿佛来自地底深处的、无数怨魂同时发出的、直冲九霄的凄厉尖啸！整片废宫区域，仿佛都在那“本源”爆发的余波中颤抖、呻吟。

直到冲出废宫范围，逃到相对安全的、远离那片不祥之地的街巷阴影中，众人才敢停下脚步，回头望去。

只见夜色中，那片废宫所在的方向，尤其是西北角冷宫区域上空，隐隐笼罩着一层不祥的、暗红色的、仿佛混合了血与火的诡异光晕，经久不散。空气中，也弥漫着一股淡淡的、令人心悸的、混合了焦臭、甜腥与腐朽的余味，即便相隔甚远，依旧让人心生寒意。

凛若寒靠在陈伯身上，脸色苍白如纸，胸膛剧烈起伏，嘴角血迹未干，但那双眼睛，依旧锐利如鹰，死死盯着那片不祥的光晕。予娘被一名好手扶着，同样喘息未定，浑身发软，但手中，依旧紧紧攥着那枚墨色的“鉴香令”，指尖冰凉。

逃出来了。从那个象征着百年罪恶与终极邪恶的地狱巢穴中，侥幸逃出来了。

吴老道死了，祭坛毁了，“圣教”的核心似乎被摧毁了。

但，那股从基座下喷涌而出的、令凛若寒都受创的、让整座地宫崩塌的“本源恶臭”……究竟是什么？真的随着地宫的坍塌，被彻底埋葬了吗？还是说，那只是某个更庞大、更恐怖存在的“冰山一角”？

疑问，如同冰冷的毒刺，深扎心头。但此刻，无人能给出答案。

远处，废宫方向的诡异光晕，渐渐黯淡下去。坍塌的巨响，也终于停歇。夜色重新恢复了它深沉的、令人窒息的宁静。只有空气中那淡淡的、不祥的余味，和众人身上浓烈的血腥、尘土、以及那难以完全驱散的甜腥气息，提醒着刚才那场惊心动魄、险些全军覆没的生死搏杀。

凛若寒缓缓直起身，抹去嘴角的血迹，目光从废宫方向收回，扫过身边仅存的、人人带伤、神情疲惫却依旧紧绷的属下，最后，落在了予娘苍白却异常平静的脸上。

“回大理寺。”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的虚弱，却依旧沉稳，不容置疑，“此地不宜久留。所有伤员，立刻救治。今晚之事，列为绝密，不得泄露半字。”

“是！”陈伯等人低声应道。

予娘也默默点了点头。她知道，今晚的一切，远未结束。对“圣教”的清算，对那股“本源恶臭”的调查，对皇后中毒案的彻查，对朝中、宫中可能残余暗桩的拔除……一切，都才刚刚开始。

甜腥未尽，暗香浮沉。即便源头巢穴被毁，其流毒之深、之广，也绝非一朝一夕能够肃清。

但至少，他们斩断了那最粗壮、最邪恶的一条根须。至少，他们将那隐藏了百年的黑暗，狠狠撕开了一道口子，曝露了一丝天光。

前路依旧漫长，杀机依旧四伏。

但今夜，他们活着走出了地狱。而她，予娘，御前鉴香使，也将带着这身从地狱带回的、混合了血腥、甜腥、烟尘与清醒的气味，继续走在这条辨香识毒、涤荡污浊的、注定孤独而凶险的长路上。

她抬起头，望向东方天际。那里，依旧是一片沉沉的墨蓝，不见丝毫曙光。

但长夜终将过去。黎明，总会到来。

无论那黎明之前，还有多少血腥与黑暗需要涤荡。

废宫惊魂、地宫崩塌的震动与不祥光晕，如同投入京城这片看似平静死水中的巨石，在极深、极隐秘的层面，激起了滔天暗涌。然而，明面上的天，却在一种令人窒息的沉默与诡异的平静中，一日日滑向酷暑。