她在一个装着“南海藩国新贡蔷薇露”的琉璃瓶塞边缘，嗅到了一丝极淡的、与“绮罗香”中某种“催情”香型底子相似的、令人心神微荡的甜腻，虽然很快被浓烈的蔷薇花香掩盖。她也在一批标记为“滇南旧藏安神木”的香料碎屑中，闻到了一缕极其隐晦的、类似“返魂香”阴沉木的腐朽感，只是更加“温和”、“陈旧”。她还注意到，每隔几日，便会有一个穿着普通内侍服饰、面容陌生的小太监，提着一个盖着黑布的小篮子，悄无声息地来到香药房后门，与崔尚仪或她身边一个心腹宫女低声交谈片刻，留下篮子，又迅速离去。那篮子里的东西，从未在前头敞轩公开处理过，都是直接被送入崔尚仪那间独立的厢房。有一次，那小太监离开时，恰好与在院中角落清洗器具的予娘擦身而过，予娘从他身上，捕捉到了一丝极其淡的、混合了昂贵沉檀、某种她没闻过的、略带腥气的动物油脂，以及……一丝几乎难以察觉的、与那“蔷薇露”瓶塞相似的、微甜而令人心神不宁的气息。
这些发现，零碎，模糊，无法构成任何确凿的证据。但却像细小的冰碴，一点点堆积在予娘心头，让她对这座看似规矩森严、各司其职的尚仪局，生出了更深的警惕。
这里，绝不仅仅是简单调制香药的地方。那些“特别用料”，那个神秘的小太监，崔尚仪那间不对外人开放的厢房……都暗示着，在这深宫一隅，或许正在进行着一些不为外人所知的、与“香”有关的隐秘勾当。而这些勾当，是否与那甜腥暗流有关？与安国夫人有关？甚至……与那奇诡的金属片和黑袍人有关？
她不知道。但她知道，自己必须更加小心，也必须……更加耐心。
机会，在入宫半个月后，一个看似寻常的午后，悄然到来。
那日，崔尚仪被皇后娘娘唤去问话。香药房内，众人依旧各司其职。予娘被分配去库房清点一批新到的檀香木。库房位于香药房院落后方，更加偏僻，是一间独立、阴凉、散发着浓烈陈香的石室。予娘在管事宫女的监督下，仔细清点、记录着。就在她抱起一捆檀香，准备搬动时，脚下不知被什么绊了一下，一个踉跄，手中的檀香木脱手飞出，不偏不倚，正好砸在了库房最里面、一个靠着墙角、盖着厚厚灰尘的旧木箱上。
“哗啦——”
旧木箱本就有些朽坏，被这一砸，箱盖竟歪向一边，露出了里面一角。几本颜色陈旧、边角卷曲的簿册，和一些散乱的、写着字迹的纸笺，滑落出来。
“哎呀！你这丫头，怎么如此不小心！”管事宫女吓了一跳，连忙上前查看。
予娘也连声道歉，蹲下身，手忙脚乱地去捡拾那些散落的簿册纸笺。就在她手指触碰到最上面一本簿册的封面时，一股极其淡的、却让她瞬间血液几乎凝固的气味，钻入了她的鼻腔！
是那奇诡的甜腻！与胡月坊金属片上、与那晚偏厦中一模一样的、奇诡甜腻！虽然极其淡，仿佛只是久远沾染的残留，但予娘绝不会认错！
这气味，来自这本簿册的纸张和封皮！是经年累月，被那种甜腻气息“熏染”过留下的！
予娘的心脏，在那一刹几乎停止了跳动。她强忍着几乎要脱口而出的惊呼，用颤抖的手指，飞快地翻开了簿册的封面。
里面，是密密麻麻的、用娟秀却略显急促的字体记录的……香料配方？不，不仅仅是配方。还有许多奇怪的符号、图案，以及一些简短的、语焉不详的批注。字迹与她在偏厦供桌上看到的那本厚册子上的符文截然不同，但这本簿册中夹杂的、手绘的一些简图——扭曲的植物、滴血的眼球、火焰与曼陀罗——却与那挂毯和金属片上的图案，隐隐有几分神似！
是“它”！是那个神秘黑袍人，或者其同党留下的东西！竟然藏在尚仪局的废弃库房里！
“愣着干什么？快收拾好！” 管事宫女见她发愣，催促道。
予娘猛地回过神，连忙将簿册和纸笺胡乱拢在一起，塞回木箱，又将歪斜的箱盖扶正，用袖子拂去上面的灰尘，做出一切如常的样子。只是指尖触碰过那簿册的地方，仿佛还残留着那奇诡甜腻的冰冷触感，让她心底阵阵发寒。
“对不住，姑姑，是我不小心。” 她低着头，声音带着恰到好处的惶恐。
管事宫女见她确实是无心之失，东西也没损坏，便也没再深究，只嘀咕了一句“毛手毛脚”，便让她继续清点。
接下来的时间，予娘如同在油锅中煎熬。她机械地完成着清点工作，脑海中却翻江倒海。那本簿册！那些图案！那奇诡的甜腻！证据！铁证！竟然就在这尚仪局的库房里！这意味着什么？意味着那个黑袍人，或者其势力，早已渗透进了宫中，甚至可能就在尚仪局内部！崔尚仪知道吗？那个神秘的小太监，送来的篮子里，是否就是与这簿册相关的、正在“试验”或“使用”的东西？
她必须将这个消息传递出去！给沈清流！给凛若寒！可是，如何传递？她被困深宫，与外界的联系几乎断绝。那个与沈清流接头的陈记茶汤铺，远在宫外，她根本无法前往。
直到晚间熄灯后，躺在狭窄冰硬的床榻上，予娘仍在苦苦思索。黑暗中，只有远处隐约传来的、宫中巡夜太监单调悠长的“小心火烛”的喊声，和窗外呜咽的风声。
忽然，她想起了入宫前，蔺茹儿塞给她的那个绣着缠枝莲纹的香囊。蔺茹儿说，里面的香饼“气味寻常，但关键时或有用处”。
她悄悄起身，从枕下摸出那个香囊，解开系绳，将里面那块拇指大小、颜色深褐、质地坚硬的香饼倒在掌心。就着窗外透进的、极其微弱的月光，她仔细端详，又凑到鼻端轻嗅。
气味……确实寻常。是混合了艾草、白芷、苍术等常见药材的、略带苦辛的避秽安神香气，并无特别。蔺茹儿所谓的“有用处”，是指其安神效果？还是……
她的指尖，无意识地摩挲着香饼粗糙的表面。忽然，她感觉到，香饼的底部，似乎有一处极其微小的、不规则的凹陷。她心中一凛，用指甲小心地抠了抠。
“咔。”
一声极轻微的、几乎听不见的脆响。香饼的底部，竟然被她抠开了一个米粒大小的、中空的暗格！暗格里，塞着一小卷被紧紧揉成团的、几乎看不见的……纸捻？
予娘的心，狂跳起来。她颤抖着手，用指甲小心翼翼地将那卷纸捻剔了出来。纸捻极细，展开后，也只有指甲盖大小，上面用极细的墨笔，写着两行小到几乎无法辨认的字：
“御花园，东南角，废井旁，第三块松动画砖下。逢单日，子时。”
御花园，东南角，废井旁，松动的画砖下……逢单日子时……
是新的联络点和方式！是蔺茹儿，或者沈清流，留给她的、在宫中的紧急联络渠道！
予娘紧紧攥着这张小小的纸条，仿佛攥着一线生机，也攥着千钧重担。纸条上的信息，无疑是让她在特定时间，将消息藏到那个指定的地点。那么，自然会有人去取。
可御花园……那是后宫妃嫔、公主们游赏之处，她一个低等宫女，如何能深夜前往？被发现，就是死罪。
但，这是目前唯一的希望。那本簿册，必须送出去。
予娘将纸条上的信息反复默念，牢记心中，然后将纸条凑到嘴边，用唾液濡湿，轻轻一揉，化为了一小团几乎看不见的纸浆，又小心地抹在床榻木板的缝隙里，彻底销毁痕迹。香饼的暗格，她也重新用一点点唾沫混合灰尘，勉强封好，放回香囊，贴身藏好。
做完这一切，她重新躺下，睁着眼睛，望着头顶低矮黑暗的帐顶。心跳依旧急促，掌心一片湿冷。
甜腥未尽，暗香浮沉。而这深宫之内的暗香，比她想象的，更加幽深，更加……贴近。
那本沾染了奇诡甜腻的簿册，如同一把钥匙，或许能打开通往更黑暗真相的门。而她，必须冒险，将这钥匙，送出去。
御花园，东南角，废井旁……子时……
她在心中，默默计算着日子。今夜是双日，明晚才是单日。她有一天的时间准备，也必须用这一天的时间，想好如何避开巡夜，如何到达那处废井，如何将关于簿册的消息，安全地传递出去。