凝香阁内，馥郁的暖香、血腥的甜腻、丹火的焦糊，与骤然涌入的肃杀寒意、兵刃的铁腥混合在一起，形成一种令人窒息的气味涡旋。予娘泡在温热的药池中，透过蒸腾的水汽，看着锦衣卫如虎狼般扑上，将狂吼挣扎、试图施展邪术的大祭司死死按倒在地，镣铐加身；看着安国夫人那张绝艳的脸上血色尽褪，眼中最后一丝强装的镇定化为彻底的惊惧与绝望，被两名面无表情的女官一左一右钳制住；看着角落铁笼里那些麻木的“祭品”被小心救出，盖上毛毯抬走。

一切都发生得极快，又仿佛被无限拉长。兵刃的寒光，人脸的扭曲，各种气味冲撞，在她眼中、鼻端搅成一团模糊而惊心的印象。直到一只骨节分明、带着清冽松雪气的手，伸到她的面前。

予娘抬起头，撞进凛若寒深潭般的眼眸。他站在池边，麒麟服的下摆被池水浸湿了一角，脸上没什么表情，只是看着她，重复了一遍：“上来。”

予娘这才感觉到池水的温暖早已被内心的冰冷覆盖，指尖冻得发麻。她颤抖着伸出手，放进他微凉的掌心，被他稳稳地拉出水面。一件干燥厚实的披风立刻裹住了她湿透的、不住发抖的身体，是陈伯不知何时已跟了进来，沉默地递上。

凛若寒松开了手，转身，对一名锦衣卫头目低声吩咐了几句，目光掠过被控制住的大祭司和安国夫人，最后在那扇雕花木门上停留一瞬，语气冰冷：“丹室、丹炉、所有物证，连同这二人，一并押回诏狱，严加看管，等候圣裁。林苑内所有人员，无论主仆，即刻收押，逐一甄别。冯敏达、吴老道，及外间擒获之同党，分开关押，不得互通消息。”

“是！”锦衣卫头目领命，迅速行动起来。

阁内很快被清理干净，只剩下凛若寒、予娘、陈伯，以及两名值守的锦衣卫。空气中弥漫的血腥和甜腻被冲淡，但那股混杂的、令人不安的气息，依旧盘桓不散。

“陈伯，送她回去。”凛若寒对陈伯道，目光却看向予娘，语气是不容置疑的命令，“回宁远侯府。今日之事，对任何人，不得提起。”

予娘裹紧披风，湿发贴在脸颊，冰冷的水珠顺着颈项滑下。她想说什么，嘴唇翕动，却发不出声音。她想问，这就算结束了吗？曹谨安的余毒，真的能就此肃清吗？那位陛下最宠爱的安国夫人，牵扯其中，陛下会如何处置？还有那些被救出的人，那些被荼毒的信徒，那些隐藏在更深处、或许尚未暴露的暗桩……

可这些问题，盘旋在舌尖，却重若千钧。她只是一个侥幸窥见真相、又被强行推入漩涡的庶女，有何资格过问？凛若寒那句“对任何人不得提起”，已是为她，也为宁远侯府，划定了最好的界限。

她最终只是垂下眼，低低应了一声：“是。”

陈伯上前，引着她，沉默地穿过一片狼藉、仍有锦衣卫穿梭搜查的林苑，走向侧门。来时乘坐的那辆不起眼的青篷马车，已等在那里。

回程的路上，予娘蜷缩在马车角落，厚重的披风依旧无法驱散从骨髓里渗出的寒意。她紧紧抱着那本《百草异嗅辑录》，指尖拂过冰冷粗糙的封面，仿佛能从那些陌生的字句和气味描述中，汲取一丝微弱的暖意与真实。

马车驶入京城，穿过渐渐恢复往常喧嚣的街市。叫卖声，马蹄声，孩童的嬉笑声，饭菜的香气，各种鲜活的气息涌入车厢，冲淡了她身上沾染的林苑甜腥。可那些声音，那些气味，此刻听来、闻来，却隔着一层无形的、冰冷的膜，显得遥远而不真切。

她闭上眼，凝香阁最后那一幕，大祭司狰狞的脸，安国夫人绝望的眼，铁笼中麻木的身影，还有凛若寒逆光而立、如天神降罚般冰冷威严的身影，交替闪现。甜腻的香，猩红的血，丹炉的火焰，兵刃的寒光，混杂成一片光怪陆离、令人眩晕的色块与气味，在她脑海中轰然炸开，又归于一片沉滞的黑暗。

不知过了多久，马车停下。陈伯的声音在车外响起：“姑娘，到了。”

予娘睁开眼，掀开车帘。宁远侯府熟悉的、略显压抑的朱门高墙，映入眼帘。天色已是黄昏，府门前的石狮在暮色中投下长长的、沉默的影子。

她下了车，脚步虚浮。陈伯将一个小巧的、沉甸甸的锦囊塞进她手里，低声道：“姑娘受惊了，这是大人吩咐，给姑娘压惊，并调养身子之用。姑娘保重。”

锦囊入手微沉，是金银。予娘没有推辞，默默收下，对着陈伯屈膝一礼，转身，朝着那道她曾无数次渴望逃离、此刻却又不得不回归的府门，一步一步走去。

守门的小厮见到她，似乎有些惊讶，但也没多问，只躬身开了侧门。