他怎么会在这里？！以“玄门修行”的“贵客”身份？难道他就是曹谨安死后，接管这部分势力、并与北境或藩王联络的新首领？

而更让予娘心惊胆战的是，这“大祭司”身上，除了那特殊的丹火矿物气，还带着一丝极其新鲜、尚未完全散尽的、与“惊魂引”同源，却更加霸道、更加躁动的甜腥血气！这血气，与他袖口处一点不易察觉的、暗褐色的新鲜污渍气味，隐隐相连！

他刚刚接触过“货物”！或者说，那“货物”……很可能就是“活物”！是新的“血奴”试验品，还是……用来进行某种邪恶仪式的“祭品”？

予娘只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，握着鹤骨哨的手，掌心一片湿冷。

安国夫人已经含笑开口，声音娇柔依旧，却带着一种洞悉一切的、冰冷的意味：

“本宫不请自来，打扰真人与……这位先生清修了。只是听闻凝香阁妙处，心向往之。更巧的是，本宫今日还带来了一位对香道颇有天赋的妹妹，”她侧身，将予娘让到身前，手指似有意似无意地搭在予娘肩上，指尖冰凉，“她方才闻了秦嬷嬷的‘返魂香’，竟能道出其中几味主料，实乃可造之材。真人精通玄门香道，不若指点她一二？也让她开开眼，见识见识……何为真正的‘通幽’之香？”

予娘被迫抬起头，对上了那“大祭司”骤然锐利、如同鹰隼般审视的目光。那目光仿佛带着实质的穿透力，在她脸上、身上刮过，最后，定格在她因极度恐惧而微微收缩的瞳孔上。

阁中暖香馥郁，丝竹再起，却掩不住那无声弥漫开的、甜腥致命的杀机。

予娘在“大祭司”冰冷审视的目光下，只觉得连呼吸都凝滞了。肩上安国夫人指尖的凉意，仿佛毒蛇的信子，舔舐着她的皮肤。阁内暖香混着丹火矿物气，还有那丝新鲜的血腥甜腻，织成一张无形的大网，将她牢牢罩住。

“哦？这位姑娘，竟能辨出‘返魂香’的用料？”大祭司缓缓开口，声音沙哑，带着一种奇异的、仿佛金铁摩擦的韵律，与乱葬岗吟诵时一般无二。他目光如钩，紧紧攫住予娘，“不知姑娘师承何人？对香道，了解多少？”

安国夫人搭在予娘肩上的手微微用力，带着不容置疑的催促。

予娘强迫自己镇定，垂下眼睫，挡住眸中惊惧，声音努力维持平稳，却依旧泄出一丝颤意：“民女……并无师承，只是自幼喜爱翻阅杂书，对草木香气略有留意。方才闻那‘返魂香’，只觉其气沉郁阴寒，似有古木、奇花，与……与少许金石之气，妄加揣测，让真人见笑了。”

“古木、奇花、金石……”大祭司咀嚼着这几个词，眼中掠过一丝异色，忽然向前一步，逼近予娘，那股混合着丹火与血腥的浓烈气息，几乎将她淹没。“姑娘的鼻子，倒是灵得很。寻常人闻那‘返魂香’，只道是阴沉木与曼陀罗，能辨出其中‘定魂砂’金石之气者，寥寥无几。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种诱哄般的诡秘，“姑娘可知，这‘定魂砂’是何物？又有何妙用？”

他在试探！试探她是否真的“懂行”，还是……另有所图？

予娘心头狂跳，脑中飞快转着从《百草异嗅辑录》和沈清流那里得来的零星知识，结合对“牵机引”的了解，尽量模仿着那些热衷此道的“香客”口吻，低声道：“民女曾在杂书中见闻，西南有矿，名‘离魂’，其砂赤红，性烈，研磨成粉，配合特定草木，有安神定魄之奇效。只是……用量需极慎，过之则反伤神魂。想来那‘定魂砂’，便是此类吧？”

这番话，半是猜测，半是冒险。既点出了关键，又留有余地，符合一个“略有见识的香道爱好者”身份。

大祭司盯着她看了片刻，忽然发出一阵低沉的笑声，那笑声在暖阁中回荡，竟带着几分满意：“不错，不错。看来姑娘确是同道中人，并非附庸风雅之辈。离魂砂……嘿，这个名字，倒也贴切。”他后退一步，目光在予娘脸上、身上又扫了一圈，尤其是在她颈间那微微露出的一截红线上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的幽光。

“既然姑娘有此天赋，又得娘娘青眼，不如随老夫入内一观？”大祭司侧身让开，做了个“请”的手势，“凝香阁内，尚有几种老夫新近炼制的‘小玩意儿’，或可入姑娘法眼。其中一种，名为‘锁魂牵机’，其效……更在‘返魂香’之上。”

锁魂牵机！这名字，几乎就是“牵机引”的别称！他竟如此明目张胆！

安国夫人轻笑一声，推着予娘向前：“妹妹，还不快谢谢真人？这可是难得的机缘。”

予娘被推着，踉跄步入阁内。阁内温暖如春，水汽氤氲，正中是一个巨大的、以汉白玉砌成的温泉池，池水呈现一种奇异的乳白色，散发着浓烈而复杂的药草香气，显然就是所谓的“香汤”。池边设有软榻、小几，几名仅着轻纱、身段曼妙的侍女垂手侍立。而在一侧靠窗的紫檀木长案上，果然摆放着几个大小不一、造型古朴的香炉、玉盒，以及一些她叫不出名字的、闪着诡异光泽的器具。

大祭司引着她们走到长案前，打开一个巴掌大的羊脂玉盒。盒内是少许灰白色、质地细腻如雪、却隐隐泛着七彩磷光的粉末。一股极其奇异、难以形容的气味飘散出来——初闻是清冽的冰雪之气，细嗅之下，却有一股勾魂摄魄的甜，那甜之后，是深入骨髓的阴寒，最后，归于一种令人心智昏沉的、仿佛万物归寂的空茫。

这气味……予娘心头骇然。比她闻过的“牵机引”、“惊魂引”、“唤魂香”更加精纯，更加霸道，也更加……邪异！仿佛将所有惑乱人心的毒性，提炼到了极致，又赋予了某种冰冷的、非人的“神性”！这绝对是最顶级的、恐怕只有“大祭司”这个级别才能掌握的邪香！

“此乃‘锁魂牵机’初品，取雪山之巅千年冰魄、极阴之地的‘引魂花’花粉，佐以七七四十九种辅药，再以‘圣血’为引，淬炼九九八十一日方成。”大祭司的语气带着一种近乎虔诚的狂热，“只需米粒大小，点燃后，烟气无色无味，却能于不知不觉间，锁人神魂，牵其心念，令其对施香者言听计从，如臂使指。便是心志最坚毅的猛士，在此香之下，也会化作最温顺的羔羊。”

他拈起一点粉末，作势要放入旁边一个小小的、造型如莲花的银制香插中：“娘娘，姑娘，可想一试其效？”

安国夫人眼中闪过跃跃欲试的光芒，但似乎有所顾忌，笑道：“真人说笑了，此等神物，岂是能轻易试的？本宫今日前来，是为香汤养颜，顺道请教。倒是这位妹妹，”她再次将予娘推到前面，“天赋异禀，或许能品出其中更多妙处？”

大祭司的目光，再次落在予娘脸上，那目光不再掩饰，充满了审视、探究，以及一种……看到新奇实验品般的兴味。“姑娘，可敢一闻？”

闻？这粉末若点燃，其效恐怕比地窖毒气更烈！予娘毫不怀疑，只要吸入一口，自己立刻就会心神失守，任人摆布！但此刻拒绝，必然引起怀疑，甚至可能立刻招致杀身之祸！

怎么办？凛若寒还在外面，他能及时赶到吗？鹤骨哨……现在吹响，来得及吗？

就在予娘心念电转、冷汗涔涔之际，阁外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗！

“大人！大人！不好了！前头走水了！”

“哪里走水？！”

“是、是存放香料的库房！”

是凛若寒安排的人动手了！制造混乱，调虎离山！

大祭司眉头一皱，眼中厉色一闪，立刻对身边那中年文士道：“你去看看到底怎么回事！库房重地，怎会无故走水？”

中年文士应声，匆匆离去。

安国夫人也蹙起秀眉：“好好的，怎么会走水？秦嬷嬷，你也去看看。”

秦嬷嬷看了一眼大祭司，见他微微点头，也躬身退了出去。

阁内只剩下大祭司、安国夫人、予娘，以及那几名侍女。大祭司似乎对走水之事并不十分在意，他的注意力，又重新回到了予娘和那盒“锁魂牵机”上。

“些许意外，无妨。”大祭司淡淡道，再次拈起一点粉末，“姑娘，请——”

“真人！”予娘猛地打断他，脑中灵光一闪，冒险说道，“民女……民女方才在外间，似乎嗅到一股奇特的腥气，与这‘锁魂牵机’的冰雪之气略有冲撞，不知是否民女闻错了？或是……阁中另有珍奇之物？”

她必须拖延时间！也必须确认，那“货物”是否在此！

大祭司动作一顿，眼中精光爆射：“腥气？何种腥气？”

予娘做出努力回忆的样子，鼻翼微动，目光似无意地扫过阁内四周，最后，停留在角落一扇紧闭的、似乎通往内室的雕花木门上。那扇门的气味最是复杂，除了暖香、药草气，那丝新鲜的甜腥血气，正是从门缝中丝丝缕缕地透出！

“似是……一种极新鲜的、带着甜意的血气，却又混着泥土和……某种矿物的燥气。”予娘小心翼翼地说道，观察着大祭司的脸色。

大祭司的脸色，在听到“甜意血气”和“矿物燥气”时，微微一变，随即恢复平静，但眼底深处那一闪而过的杀机，却被予娘捕捉到了。

“姑娘的鼻子，果然非同凡响。”大祭司放下手中粉末，缓缓走到那扇雕花木门前，背对着她们，声音听不出情绪，“那里，是老夫的丹室。近日正在炼制一炉‘血魄丹’，以活物精血为引，佐以金石，故有些气味。不想竟被姑娘嗅到了。”

血魄丹？活物精血？是了，那“货物”，恐怕就是用来炼丹的“活物”！甚至可能是……人！

予娘强忍着心头的惊悸与恶心，做出恍然又好奇的样子：“原来如此。民女孤陋寡闻，让真人见笑了。只是这血气……似乎格外精纯躁动，不知用的是何种灵物精血？”

大祭司转过身，目光如冰刃，刮在予娘脸上，半晌，忽然扯出一丝古怪的笑容：“姑娘既然好奇，不如……亲眼看看？”

他伸手，推开了那扇雕花木门。

一股更加浓烈、更加令人作呕的甜腥血气，混合着丹火焦糊、各种古怪药材的刺鼻气味，猛地冲了出来！门内是一间不大的静室，正中摆着一座半人高的青铜丹炉，炉下炭火熊熊，炉身刻满诡异符文，正“咕嘟咕嘟”地冒着暗红色的蒸汽。丹炉旁的地上，散落着一些沾血的布条，和几个空了的瓷碗。而在静室最里面的角落，一个巨大的铁笼赫然在目！

笼子里，蜷缩着几个衣衫褴褛、目光呆滞、瑟瑟发抖的……人！有男有女，看年纪都不大，身上或多或少都有伤口，气息微弱。其中一人，脖颈上赫然有一个新鲜的、尚在渗血的牙印状创口！而笼子旁边，还扔着一把沾满暗红血迹的、形状古怪的匕首，和一个空了的、原本应该装着“圣血”或“惊魂引”的陶罐！

他们在用活人炼丹！用“血奴”的精血，炼制那所谓的“血魄丹”！

予娘胃里一阵翻江倒海，眼前发黑，几乎要晕厥过去。她死死咬住舌尖，用剧痛维持着最后一丝清醒，身体却抑制不住地微微颤抖。

“如何？姑娘可看清楚了？”大祭司的声音在耳边响起，带着一种残忍的、欣赏猎物惊恐反应的愉悦，“这才是真正的‘通幽’之道！以凡俗精血，炼不灭灵丹！这些蝼蚁，能成为‘血魄丹’的一部分，是他们的造化！”

安国夫人也走上前，看着笼中之人，脸上并无多少怜悯，反而带着一种奇异的热切：“真人这炉‘血魄丹’，若能成，想必功效更在‘锁魂牵机’之上吧？不知何时能成丹？陛下近日操劳国事，正需些滋补提神之物……”

他们竟然还想把这用活人精血炼制的邪丹，进献给陛下！其心可诛！

就在这时，阁外原本因“走水”引起的喧哗，突然变成了更加激烈的、金铁交击的厮杀声、怒喝声、惨叫声！而且，迅速朝着凝香阁逼近！

“有刺客！”

“保护娘娘！保护真人！”

是凛若寒！他带人攻进来了！

大祭司和安国夫人脸色骤变！

“怎么回事？！冯敏达呢？秦嬷嬷呢？！”安国夫人惊怒交加。

大祭司眼中凶光毕露，猛地看向予娘，那目光如同淬毒的利箭：“是你！是你搞的鬼！”他再不掩饰，五指如钩，带着凌厉的劲风，朝着予娘的脖颈狠狠抓来！

予娘早有防备，在他动手的瞬间，用尽全身力气，朝着旁边那巨大的温泉池猛地扑去！同时，她从怀中掏出那枚鹤骨哨，用尽全力，抵在唇边吹响！

依旧无声。但予娘能感觉到，骨哨剧烈地震动了一下，一股无形的高频颤鸣，以她为中心，猛地扩散开去！

“噗通！”予娘落入温热的池水中，巨大的冲击让她呛了几口水，池中药香刺鼻。她挣扎着浮出水面，只见大祭司一击落空，正欲再扑来，那扇被撞开的雕花木门外，已传来急促的脚步声和凛若寒冰冷如铁的喝令：

“锦衣卫办案！里面的人，放下兵器，束手就擒！”

几乎是同时，凝香阁紧闭的正门，也“轰”地一声被人从外面狠狠撞开！数名手持劲弩、腰佩绣春刀、穿着飞鱼服的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来，瞬间将大祭司、安国夫人，以及那几名侍女团团围住！弩箭上弦，寒光闪闪，对准了中心几人。

凛若寒一身朱红麒麟服，手持长剑，逆着门外涌入的天光，大步走了进来。他目光如电，先扫过池中狼狈不堪的予娘，见她无性命之忧，眼中微不可察地一松，随即落在脸色铁青的大祭司和花容失色的安国夫人身上，最后，定格在那扇洞开的、散发着血腥与丹火的雕花木门，以及门内铁笼中隐约可见的人影上。

他脸上没有任何表情，只有一股凝如实质的、令人窒息的杀意与威严，缓缓弥漫开来，压得阁中暖香都仿佛冻结了。

“冯敏达、秦嬷嬷及其党羽，已在外面伏法。”凛若寒的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的宣判意味，“曹谨安余孽，‘忘忧’林苑，今日，到此为止。”

他长剑抬起，剑尖指向面如死灰的大祭司，和强作镇定、眼中却已掩不住惊惶的安国夫人，一字一句，冰冷彻骨：

“拿下。若有反抗，格杀勿论。”