“暴毙”两个字，像两根冰锥，狠狠扎进予娘耳中。地牢的甜腥、假山后的低语、赵文廷苍白亢奋的脸……瞬间在脑海中交错闪现，最后定格在“关键”与“献礼”之上。

“怎么会……”她猛地起身，声音发颤。

“详情不知，是跟着的人传回的消息，只说赵主事公子在自家马车里，突然抽搐，口鼻涌血，片刻就没了气息。仵作还没到，但跟着的人远远瞥见，那血……颜色发暗，气味甜腥。”陈伯语速极快，隔着门板，都能感受到那股凝重。

甜腥的血！又是“圣血”或“惊魂引”的反噬？

予娘来不及细想，陈伯已打开门，外面是一条更狭窄、仅供一人通行的石砌密道，墙壁上每隔几步嵌着微弱的萤石，勉强照明。两人一前一后，在迷宫般的密道中疾行。予娘能感觉到，这密道并非新开凿，墙壁湿滑，苔藓阴生，透着古老的气息，似乎是这座府邸前朝甚至更早时期留下的秘道。凛若寒能将此处作为据点，这座府邸的主人，恐怕也绝不简单。

约莫走了半炷香功夫，前方出现一道向上旋转的石阶。登上石阶，顶端是一块活动的木板。陈伯推开木板，上面是一间看似普通的书房，但陈设布局予娘从未见过，空气中弥漫着陈旧的书卷气和一种更淡的、难以言喻的……类似檀香却又更加清苦的熏香气息。

凛若寒和蔺茹儿都在。蔺茹儿脸色铁青，拳头紧握，指节发白。凛若寒站在一张巨大的紫檀木书案后，案上摊开着京城舆图，他正用朱笔在西山大营与承恩公府之间划着什么，闻声抬头，目光落在予娘脸上，冰冷锐利。

“坐。”他言简意赅。

予娘在旁边的绣墩上坐下，掌心一片湿冷。

“赵文廷死了，死在归家途中。跟着的人不敢靠近，只看到血的颜色和闻到气味异常，初步判断是‘惊魂引’或‘圣血’急性发作的征兆。”蔺茹儿语速很快，带着压抑的怒火，“我们的人试图接近马车查看，但赵府的人很快赶到，将车围住，京兆尹的人也来了，现在现场已被封锁，我们的人无法靠近尸体，更无法查验。”

“杀人灭口。”凛若寒放下朱笔，声音平稳，却带着山雨欲来的寒意，“他知道得太多，或者，完成了‘献礼’的某个环节，失去了利用价值，又或者……他本身，就是‘献礼’的一部分。”

予娘心头剧震。“献礼”的一部分？用一条人命，作为“献礼”？

“道士呢？可曾追踪到？”她急问。

蔺茹儿摇头，脸上闪过懊恼：“跟丢了。那厮狡猾得很，在承恩公府仆役房附近绕了几圈，混进一队外出采办回来的下人里，换了衣裳，从侧门离开。我们的人不敢靠太近，眼见他上了一辆没有标识的普通骡车，出了城，往西山方向去了，但入山后道路复杂，天又黑，追丢了。”

西山！又是西山！慈云庵、碧霞宫、地下祭坛……现在，那道士也逃往西山！

“赵文廷暴毙，道士潜逃西山，时间掐得如此之准，显然是计划好的。”凛若寒走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“赵文廷完成了他的‘任务’——或许是把某样东西、某条指令，传递了出去，或许是以自己的死，发出了某个信号。然后，他被处理掉。道士则返回他们的巢穴复命，或者，去执行下一步。”

“那‘献礼’究竟是什么？”蔺茹儿一拳砸在桌上，“赵文廷一个武库司主事之子，能送出什么了不得的‘礼’？除非……与西山大营的防务有关！”

凛若寒转过身，目光重新落回舆图上：“西山大营的防务图？换防时辰？兵器库钥匙的仿制品？或者……一个能让他们的人，在特定时间，以特定理由，接近甚至进入西山大营或碧霞宫禁区的身份凭信？”

每一种可能，都足以在关键时刻，造成致命的漏洞。

“必须尽快确认赵文廷死前接触过什么人，传递过什么东西，尤其是他从承恩公府带走了什么，又或许……留下了什么。”予娘努力整理着思绪，“还有那道士，他既然逃回西山，或许‘祭典’的地点，真的就在碧霞宫！时间……会不会就在最近？”

“碧霞宫废弃多年，守卫松懈，但毕竟是皇家禁地，外围仍有巡防。想要在里面举行大规模邪恶祭典，而不惊动朝廷，几乎不可能。”蔺茹儿蹙眉，“除非……他们买通了部分守卫，或者，利用某种方式，制造混乱，调开注意。”

“调虎离山。”凛若寒缓缓吐出四个字，手指在舆图上西山大营的位置重重一点，“若西山大营在‘祭典’当晚，突然‘有事’，比如军械库失窃、走水，甚至……发生小规模营啸，必然惊动全城，大量兵力会被抽调前往弹压、戒备。届时，与之毗邻的皇家猎场，尤其是偏僻的碧霞宫一带，防卫必然出现空档。”

予娘倒吸一口凉气。用西山大营的乱子，掩盖碧霞宫的邪祭！这计划何其歹毒，又何其大胆！而赵文廷，或许就是这计划中，负责引发西山大营乱子的关键一环！他的死，既是灭口，也可能是启动某个环节的“信号”！

“那我们该怎么办？立刻包围西山，搜查碧霞宫？”蔺茹儿急道。

“打草惊蛇，蛇已受惊，此刻碧霞宫必然戒备更严，甚至可能只是个幌子。我们人手不足，没有确凿证据和具体时间，贸然调动大队人马围山，只会让真正的‘祭典’改期或换地，甚至可能被反咬一口，说我们无端惊扰皇家禁地，图谋不轨。”凛若寒摇头，眼中寒芒闪烁，“为今之计，双管齐下。茹儿，你继续盯紧承恩公府和赵府，查清赵文廷死前所有行踪、接触之人，尤其是他与那道士之外，是否还接触过特别的人或物。同时，派人严密监控西山大营一切异动，尤其是与军械、文书、换防相关的环节。”

“是！”

“至于碧霞宫，”凛若寒看向予娘，目光深邃，“我们需要一双眼睛，提前进去。”

予娘心头猛地一跳。

“道士逃回西山，他们必然加强戒备。但正因为刚刚出了赵文廷的事，他们或许会认为我们注意力被吸引在城内和西山大营，对碧霞宫本身的警惕，反而可能出现一丝疏漏。而且，他们绝想不到，有人能凭气味追踪至此，更想不到，会是一个女子，敢于再次潜入龙潭虎穴。”凛若寒的声音低沉而清晰，“你闻过那道士身上残留的‘惊魂引’和‘唤魂香’余韵，也闻过地底‘圣血’与祭坛的气味。碧霞宫范围不小，但若真有大型邪恶仪式准备，必然需要大量物资，也必然残留特殊气味。你，是唯一有可能在不惊动对方的情况下，找到他们真正核心位置的人。”

又要进去……去那个可能比慈云庵地底更加凶险的碧霞宫？予娘指尖冰凉，慈云庵地底的黑暗、甜腥、惨叫仿佛再次将她包围。但她没有退缩，只是抬起头，迎上凛若寒的目光：“我需要知道碧霞宫的大致布局，以及……如何进去。”

凛若寒眼中似乎掠过一丝极淡的、近乎赞许的微光，快得让人以为是错觉。他走到书案另一侧，拉开一个暗格，取出一卷颜色陈旧、边缘磨损的皮质地图，在桌上缓缓铺开。

“这是前朝工部留下的碧霞宫营造图副本，虽年代久远，但主体结构应当未变。”他指尖点在地图中心一片密集的建筑群上，“碧霞宫依山而建，分前、中、后三进，前朝殿宇，中为丹房、经阁、祭坛，后是寝宫与观景台。其下，有复杂的地宫与密道系统，一部分用于储藏丹材，一部分……据说用于某些隐秘仪式。前朝覆灭时的大火，主要烧毁了地面建筑，地宫部分，或许保存尚可。”

他的手指沿着一条几乎与山体融为一体的、极其细微的墨线移动：“这里，是宫墙东北角，有一处因山体滑坡而暴露的、前朝工匠用于偷运材料的隐秘水道出口，极小，且位于悬崖之下，极为隐蔽。水道早已干涸，但通道或许还在。这是目前所知，唯一可能避开正面守卫潜入的路径。但里面情况不明，可能坍塌，也可能有机关残留。”

他看向予娘，语气郑重：“此行凶险异常，远胜慈云庵。你若不愿，无人强迫。留在城中，同样能为破案出力。”