“如此，多谢陆老将军与陆将军挂怀。”程曦再次道谢，心中却并未完全放松。陆衡的善意来得太快太直接，在这波谲云诡的南楚，不得不防。

“程姑娘客气。”陆衡摆摆手，神色忽然严肃了几分，“不过，陆某也要提醒二位。如今建业局势，颇为复杂。陛下病重，太子殿下与康王殿下……政见多有不同。程姑娘身份特殊，此番入京，各方瞩目。太子殿下已下令沿途寻访护送，但康王殿下似乎也有意‘邀请’姑娘。此外，朝中丞相柳文瀚，态度暧昧。程姑娘此行，恐难平静。”

他将“邀请”二字说得意味深长。程曦与沈弃对视一眼，这些与苏墨情报大致吻合，但由陆衡这个南楚军方核心人物之子亲口说出，分量又自不同。

“陆将军可知，我阿姐……永嘉太子妃，如今境况如何？”程曦最关心的还是这个。

陆衡沉默了一下，才道：“太子妃殿下仁孝温良，深得后宫敬重。只是……自去岁陛下病重，太子殿下政务繁忙，压力倍增，东宫之中，亦难免有些……纷扰。太子妃殿下心思郁结，凤体时有不适。不过，太子殿下对太子妃一向爱重，程姑娘不必过于担忧。”

他说得委婉，但程曦听出了弦外之音——阿姐在东宫的日子，并不好过，太子的“爱重”在巨大的政治压力下，恐怕也打了折扣。她的心沉了沉。

“程姑娘此行入京，是打算长住，还是……”陆衡试探着问。

“自然是与阿姐团聚。”程曦答道，避开了“长住”与否的具体回答。

陆衡点点头，不再追问，转而看向沈弃：“沈兄伤势似乎不轻，这军中金疮药虽寻常，但对皮肉伤颇有效验。这驱寒丸也对陈年寒症有些缓解之效，沈兄或可一试。”他竟一眼看出沈弃有内伤寒症，眼力果然毒辣。

沈弃接过药瓶，淡淡道：“多谢。”

“从此地往南，约两日路程，有一集镇，名‘清溪镇’，算是进入郢州腹地前最后一处较大的落脚点。镇中有我陆家的一处旧宅，虽简陋，但比这荒庙强上许多。二位若信得过陆某，可前往暂歇，陆某也可安排可靠之人，护送二位前往建业。”陆衡提出了新的建议，目光清正，看起来完全是出于好意。

程曦没有立刻回答，看向沈弃。沈弃沉默片刻，道：“陆将军美意，心领。我等行程自有安排，不敢劳烦将军。”

这是婉拒了。

陆衡似乎并不意外，笑了笑：“既如此，陆某也不勉强。只是前方路径，康王耳目不少，二位还需多加小心。这面令牌，请收下。”他从怀中取出一面黑铁令牌，上刻“陆”字和狴犴图腾，“若遇寻常官兵盘查，或可省去些麻烦。但若遇到康王府或丞相府的人，此物便无用了，反会招祸，慎用。”

他将令牌放在供桌上，站起身：“天已大亮，陆某军务在身，不便久留。就此别过。程姑娘，沈兄，前路珍重。但愿……他日能在建业重逢。”

他对程曦抱拳一礼，目光在她脸上停留一瞬，明亮而坦荡，随即转身，大步走出庙门。片刻后，庙外传来马蹄声，迅速远去。

庙内重归寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。

程曦走到供桌前，拿起那面沉甸甸的令牌，触手冰凉。“他……到底是敌是友？”

沈弃看着令牌，目光幽深：“至少目前，不是敌人。他所言应与苏墨情报相符，示好也颇真诚。但他父亲陆鼎立场微妙，他本人又是南楚将领，与太子、康王、丞相关系复杂。他的善意，可以接受，但不可全信，更不可依赖。”

“那这令牌……”

“收着，或许有用。”沈弃道，“他提醒得对，康王和丞相的人，不会买陆家的账。我们仍需小心。”

程曦将令牌收好，又看向陆衡留下的衣物和药品。“这些东西……”

“衣物可以换，药品……”沈弃拿起那瓶驱寒丸，倒出一粒，嗅了嗅，又小心刮下一点粉末尝了尝，点头，“是军中上品，对你我都有用。收下无妨。”

两人不再多言，迅速换了干净衣裳。程曦穿上合身的女子衣裙（虽是粗布，但整洁），终于褪去了多日的狼狈。沈弃也换上了一套深灰色的短打，虽普通，却更衬得他身形挺拔利落，只是面具依旧未摘。

阿石从庙外进来，示意外围安全，可以出发。

沈弃将剩下的干粮药品打包，背起医箱。“走吧，去清溪镇。不去陆家旧宅，但那里是风雨楼约定的接应点。”

三人走出河神庙。晨光已大亮，照耀着干涸的河床和远处的田野村庄。南楚的春天，似乎来得更早一些，风中已带了淡淡的、青草破土的湿润气息。

回头看了一眼那座给予他们一夜喘息与暖意的荒庙，程曦心中复杂。陆衡的出现，如同投入平静湖面的一颗石子，让她更清晰地看到了前路的波澜。但握紧身边人的手，那温暖坚实的触感，让她心中重新充满力量。

无论前路有多少“陆衡”，多少算计，多少未知的险阻，她已不是孤身一人。

“沈弃。”她轻声唤。

“嗯。”

“我们会平安到建业的，对吧？”

沈弃握紧她的手，目光投向南方天际，那里，云霞渐染。

“会。”

两人并肩，跟着阿石，再次踏上了向南的旅途。身后河神庙渐渐缩小，最终消失在视野之外。而前方，清溪镇在望，建业也不再遥远。

真正的棋局，才刚刚开始。

（第十八章完）