“还有一事，”苏墨看向沈弃，神色多了几分郑重，“沈兄，你要找的‘赤阳草’，风雨楼查到一点线索。大约二十年前，南楚皇室曾从西疆贡品中获得一株，珍藏于太医院药库。但十五年前，宫中一场蹊跷大火，太医院药库损毁大半，那株赤阳草也下落不明。有传言说，当时值守的一名太医偷偷带走了部分珍稀药材，其中可能就包括赤阳草。那名太医姓姜，后来辞官归隐，据说……就隐居在栖霞山南麓一带。”

沈弃眼中精光一闪：“可有具体方位？”

苏墨摇头：“栖霞山南麓方圆数百里，村落散布，寻找一个刻意隐姓埋名的人，无异于大海捞针。而且事隔多年，那人是否还在世，赤阳草是否还在，都是未知之数。不过，这总归是一条线索。你们前往建业，正好需经过南麓，或许可以留意打听。”

“多谢。”沈弃颔首。

“另外，这是楼主让我转交给沈兄的。”苏墨从怀中取出一本薄薄的、纸质泛黄的小册子，封面无字，“里面是一些关于影隼司核心成员武功路数、常用毒物、联络方式的记载，或许对沈兄有用。楼主说，望沈兄善加利用，谨慎行事。”

沈弃接过册子，入手沉重。这册子记载的，无疑是影隼司的机密，价值连城。风雨楼此次，确实是下了大本钱。

苏墨离开后，山洞重归宁静。沈弃仔细翻阅着那本小册子，神情专注。程曦则在一旁，用苏墨带来的干净棉布，就着烧开的热水，为沈弃清洗换药。

经过两日休养，沈弃肩背的伤口终于不再渗血，开始结痂，周围那骇人的青黑色也淡去不少，只是新肉生长带来的麻痒，让他不时蹙眉。程曦的动作极其轻柔小心，先用温水浸润取下旧绷带，再用干净的布巾蘸着苏墨带来的、气味清冽的药水，一点一点擦拭伤口周围，最后敷上新的药膏，重新包扎。

她的手指偶尔会不经意地碰触到他背部紧实的肌肤。那触感温热，带着练武之人特有的韧劲，也带着伤痕累累的粗糙。每一次触碰，都让程曦心跳微乱，指尖发烫，但她强作镇定，不让自己的颤抖泄露分毫。

沈弃的身体在她指尖下，似乎也有一瞬的僵硬，但他始终没有动，也没有出声，只是默默承受着这份细致到近乎熨帖的照料。他能闻到她身上淡淡的、混合了草药和皂角的气息，能感受到她轻柔的呼吸拂过肩颈，能听到她因专注而微微屏住的呼吸声。一种前所未有的、陌生的安宁感，悄然包裹了他。仿佛外面世界的追杀、阴谋、血仇，都被暂时隔绝在这温暖的山洞之外。

“程曦。”在她打好最后一个结时，沈弃忽然开口。

“嗯？”程曦抬头。

沈弃合上册子，没有回头，声音有些低哑：“等到了建业，若你姐姐……若太子妃处境果真艰难，你可有想过，如何自处？”

程曦手上的动作停了。她沉默片刻，才低声道：“我不知道。但我必须去见她。父皇母后都不在了，阿姐是我唯一的血亲。无论如何，我要知道她过得好不好，需不需要我。如果……如果我的存在，真的能帮到她，哪怕只是一点点……”她没有说下去，但未尽之意，两人都懂。

“即便代价是，嫁给一个你不认识、甚至可能厌恶的人？”沈弃的声音听不出情绪。

程曦身体一颤，攥紧了手中的布条。这个问题，她不敢深想，却日夜萦绕心头。她深吸一口气，声音很轻，却带着一种决绝的清晰：“如果那是唯一的、能活下去并且保护阿姐的路……我会嫁。”

山洞内一片死寂。只有火焰噼啪作响，映着沈弃骤然绷紧的背脊和程曦低垂的、苍白的侧脸。

良久，沈弃才缓缓道：“世事未必只有一条路。”他转过身，第一次，在如此近的距离，如此平和的时刻，深深看进程曦的眼睛里。“程曦，别忘了，你现在不是一个人。”

他的目光深邃如夜，里面没有承诺，没有甜言蜜语，只有一种沉静的、令人心安的笃定。仿佛在说，无论前路是刀山火海，还是锦绣牢笼，他都会在那里。

程曦怔怔地看着他，看着他玄铁面具下那双深潭般的眼睛，看着他紧抿的、线条分明的唇，看着他眼中倒映的、小小的、苍白的自己。一股汹涌的热意猛地冲上眼眶，她慌忙低下头，掩饰瞬间的狼狈。

“嗯。”她低低应了一声，声音带着不易察觉的哽咽。

沈弃没有再说话，只是重新拿起那本小册子，仿佛刚才那番对话从未发生。但程曦知道，有些东西，已经不一样了。那根将他们紧紧系在一起的绳索，在一次次生死与共、在方才那片刻脆弱坦诚的交心中，悄然缠绕得更深，更紧。

第三日清晨，苏墨再次到来，带来了一个不太好的消息。

“崔判的人，已摸到了落星潭附近，正在扩大搜索范围。康王的人也出现在了郢州边境的几个镇子，似乎在打听什么。这里不能再待了。”苏墨神色凝重，“沈兄伤势如何？可能赶路？”

沈弃站起身，活动了一下筋骨。虽然面色依旧缺乏血色，但眼神清明，气息沉稳。“可以。”

“好。我规划了一条路线，可避开官道和主要村镇，沿栖霞山南麓人迹罕至的峡谷溪流穿行，虽然难走，但相对安全，也便于你们打听姜太医的消息。大约需走七八日，可抵达建业外围的‘清溪镇’。那里有我们的一处安全屋，你们可在那里休整数日，我再安排你们入建业。”苏墨摊开一张简易的手绘地图，指点着路线。

程曦和沈弃仔细记下。

“苏先生不与我们同行？”程曦问。

苏墨摇头，咳嗽了两声：“我需留在外围，为你们清除痕迹，误导追兵，并监视崔判和康王动向。我会安排一位可靠的向导，在前方等你们。他叫阿石，是个哑巴，但熟悉山中每一条兽径，绝对可靠。”他递给程曦一枚雕刻着云纹的木符，“以此为信物，他自会认出你们。记住，一路小心，遇事莫要强求，安全第一。”

交代完毕，苏墨没有多留，如同来时一般，悄无声息地消失在藤蔓之后。

程曦和沈弃也迅速收拾行装。苏墨留下了足够的干粮、清水、药品，以及两套更加适合山地行走的劲装。程曦换上新衣，将头发紧紧束成男子发髻，脸上又涂了些许灰土，看上去像个清秀却落魄的少年郎。

沈弃依旧是一身玄衣，面具覆脸，只是背后的长刀用新的灰布缠裹得更加严实。他站在洞口，最后看了一眼这处给予他们短暂喘息与温暖的山洞，然后对程曦伸出手。

“走吧。”

程曦将手放入他宽大、带着薄茧的掌心。他的手指收拢，稳稳地握住，那力道不轻不重，却传递着令人心安的温度和力量。

两人一前一后，踏着晨露，没入栖霞山苍茫的、雾气氤氲的南麓山林。前路是更加崎岖难行的山径，是未知的追兵与阴谋，是建业那看似荣华、实则凶险的漩涡。

但这一次，程曦心中少了些惶然，多了份坚定。她看着前方沈弃挺拔沉默的背影，感受着掌心传来的温度，仿佛那不仅是一只握着自己的手，更是她在无边黑暗与风雪中，紧紧抓住的、唯一的光。

山风拂过，林涛阵阵。他们的身影，很快与翠色山林融为一体，向着不可知的命运，步步前行。

（第十一章完）