栖霞山南麓的峡谷，与北麓的雄奇险峻截然不同。这里山势渐缓，林木却愈发茂密幽深，巨大的乔木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕垂落，地面上堆积着不知多少年的腐叶，松软而滑腻，散发出潮湿的、略带甜腥的腐朽气息。光线被层层叠叠的枝叶过滤，只剩下零星斑驳的光点，洒在长满青苔的岩石和蜿蜒的溪流上，显得幽暗而神秘。

按照苏墨地图的指引，沈弃带着程曦，沿着一条几乎被荒草淹没的古老兽径，向峡谷深处行进。阿石并未在约定地点出现，只在一块突出的岩石下，用石子压着一小捆新鲜的、带着特殊清香的驱虫草药，和几枚用树叶包裹的、可食用的野果。这暗示着前方或有变故，阿石不便现身，但仍在暗中关注。

沈弃捡起草药和野果，仔细检查后，分给程曦。“跟紧，莫要碰触颜色过于鲜艳的草木花果。”

程曦点头，将草药揉碎涂抹在裸露的手腕脚踝处，又将野果小心收好。她紧紧跟在沈弃身后，目光警惕地扫视着周遭。这里的寂静与桐花坳不同，是一种充满生机的、暗藏无数细微声响的寂静——虫鸣鸟叫，树叶摩挲，流水淙淙，偶尔还有小兽快速窜过草丛的窸窣声。美丽，却也潜藏着未知的危险。

沈弃的步伐很稳，但程曦能看出，他依旧在节省体力，避免大幅度的动作牵动内伤。他的注意力高度集中，不仅观察路径，更留意着风向、气味、以及林间偶尔惊起的飞鸟。这是一种深入骨髓的、属于顶尖猎手与逃亡者的本能。

如此行了大半日，日头偏西，林间光线愈发昏暗。按照地图，他们应已接近峡谷中段，一处标记着“迷雾障”的区域。前方地势陡然下沉，出现一个巨大的、被浓白雾气终年笼罩的山谷盆地。那雾气凝而不散，翻腾涌动，即使站在高处，也看不清谷中情形，只能听见隐约的水流轰鸣声从谷底传来，沉闷而悠远。

“就是这里，‘雾隐谷’。”沈弃停下脚步，望着下方那片乳白色的雾海，目光沉静，“苏墨地图标注，此乃天然迷阵，终年雾气不散，内里路径错综复杂，磁石失效，极易迷失。但也是绝佳的藏身之所，追兵轻易不敢深入。”

“我们要进去？”程曦看着那仿佛能吞噬一切的浓雾，心头有些发紧。

“嗯。崔判和康王的人都在逼近，走常规路线风险太大。雾隐谷纵深百里，横穿过去，可大大缩短抵达建业外围的时间，且能彻底摆脱追踪。”沈弃解释，回头看她，“怕吗？”

程曦迎上他的目光，摇了摇头：“有你在，不怕。”

沈弃眸光微动，没再说什么，从行囊中取出一捆结实的绳索，将一端系在自己腰间，另一端递给程曦：“系牢。谷中视线不明，以此相连，莫要走散。记住，无论听到什么，看到什么，跟紧我，莫要回头，莫要应答。”

程曦依言将绳索在腰间系紧，又检查了一遍沈弃的绳结。两人做好准备，沈弃深吸一口气，率先踏入了那翻滚的白色雾气之中。

一步踏入，天地骤变。

外界的声响瞬间被隔绝，仿佛沉入了水底。视线所及，不过周身丈许，再远处便是茫茫白雾，连近处的树木岩石都只剩下模糊扭曲的轮廓。空气湿冷沉重，带着一股淡淡的、类似硫磺又混合了草木腐烂的奇异气味。脚下是湿滑的苔藓和松软的腐殖土，每一步都需格外小心。

沈弃走得很慢，每一步都经过深思熟虑。他不时停下，蹲下身，用手指触摸地面，或是侧耳倾听雾气深处的声音。程曦紧跟在他身后，手中的绳索绷得笔直，是她与外界、与他之间唯一的联系。她学着沈弃的样子，尽量放松呼吸，凝神感知周围的一切。

雾气似乎有生命般，随着他们的移动而流淌、变幻。有时浓得化不开，面对面都看不清彼此的脸；有时又会短暂散开一线，露出前方嶙峋的怪石或深不见底的沟壑。寂静被放大，心跳声、呼吸声、衣物摩擦声，都清晰可闻。偶尔，雾气深处会传来几声空洞悠远的、类似兽吼或风啸的怪响，令人毛骨悚然。

“是风声，穿过特定的岩洞形成的。”沈弃头也不回，低声解释，声音在浓雾中显得有些飘忽，“莫要理会，跟着我走。”

程曦定了定神，将那些令人不安的声响抛诸脑后，只专注地盯着前方那个挺拔而稳定的背影。在这片混沌未明的白色世界里，他是她唯一的坐标和灯塔。

不知走了多久，地势开始向下倾斜。雾气似乎更浓了，还带上了隐约的暖意和水汽。前方传来愈发清晰的水流声，轰轰作响。

“小心，前面是地下河出口，有断崖。”沈弃停下，示意程曦靠近。透过翻滚的雾气，隐约可见前方白浪翻涌，一条宽阔的地下河从陡峭的崖壁中奔涌而出，注入下方一个被浓雾完全笼罩的深潭，水声震耳欲聋。河岸两侧是湿滑的悬崖，仅有一些突出的岩石可供落脚。

“抓紧绳索，踩我的脚印。”沈弃率先踏上崖边一块巨石，身形稳如磐石。程曦紧随其后，每一步都踏在他刚刚踩实的地方，双手紧紧扒住潮湿冰冷的岩壁。脚下是轰鸣的河水与深不见底的雾潭，稍有不慎，便是万劫不复。

短短十余丈的崖壁小路，走得惊心动魄。当两人终于安全踏上一片相对平坦的、铺满白色细沙的河滩时，程曦后背已完全被冷汗浸湿，双腿微微发软。

沈弃也微微喘息，额角有汗。他解下腰间水囊递给程曦：“喝点水，休息片刻。我们已深入谷中，暂时安全。”

程曦接过水囊，小口喝着。冰凉的水滑过干渴的喉咙，让她镇定不少。她环顾四周，这里似乎是河谷转弯处冲击出的一片小小滩涂，雾气稍淡，能看见周围生长着一些形态奇异的、叶片肥厚、开着淡蓝色小花的植物，空气中那股硫磺味更浓了，还夹杂着一丝……暖意？

“这里有地热。”沈弃也注意到了，他走到滩涂边缘，蹲下身，伸手探入河水中。“水是温的。”

果然，这条从山腹中涌出的地下河，水温竟不刺骨，反而带着宜人的暖意。水汽蒸腾，与谷中寒气相遇，或许正是这终年不散浓雾的成因之一。

“今夜在此扎营。”沈弃做出决定。这里背靠崖壁，前有温水河流，视野相对开阔（在雾气允许的范围内），易守难攻，且温暖避风，是难得的休整之地。

两人迅速行动起来。沈弃在滩涂高处寻了处干燥的凹陷石壁，清理出一块地方，铺上油布和干草。程曦则收集了一些河谷中特有的、耐烧的枯木和干苔藓，在背风处升起一小堆篝火。温暖的火光再次亮起，驱散了浓雾带来的阴冷与不安。

沈弃又去河边探查，片刻后竟用削尖的树枝插回两条肥美的、无鳞的银白色怪鱼。“这鱼常年生活在温水中，肉质应可食用。”他熟练地处理干净，架在火上烤制。很快，奇异的肉香弥漫开来，虽无调料，却鲜美异常，两人连日来终于吃了一顿像样的热食。

夜幕降临，谷中的雾气似乎更加浓郁了，将天空完全遮蔽，看不到星月，只有篝火照亮方寸之地，之外便是无边的、涌动的乳白。水声潺潺，火光噼啪，构成这片密闭天地里唯一的声响。

吃完饭，沈弃并未立刻休息。他拨弄着火堆，忽然开口：“程曦。”

“嗯？”程曦抱着膝盖，坐在他对面，目光落在跳跃的火焰上。

“你恨梁帝吗？”沈弃问，声音平静。