木筏离岸的瞬间，程曦才真切感受到“黑水”二字的意味。

河水并非纯黑，在昏暗的气死风灯映照下，呈现出一种浓稠的、近乎墨绿的暗沉，水下仿佛有无尽的漩涡在无声涌动。寒风裹挟着冰冷刺骨的水汽，劈头盖脸砸来，瞬间打湿了粗布衣裳，寒意直透骨髓。木筏在湍急的河水中剧烈颠簸起伏，如同巨兽掌中微不足道的玩物，每一次摇晃都让人心提到嗓子眼。

撑筏的老头佝偻着背，手中那根长长的竹篙稳如磐石，精准地点在偶尔凸出水面的礁石或暗桩上，调整着方向。他沉默得如同河底的石头，只有浑浊的老眼在黑暗中闪烁着两点微光，警惕地扫视着漆黑的水面。

沈弃按刀立在筏头，身形随着木筏起伏，脚下却如生根般稳固。玄铁面具在昏黄的灯光下泛着冷光，他大半边身子将程曦护在身后，挡住了最猛烈的河风和飞溅的水花。程曦紧抓着筏边的绳索，指尖因用力而发白，身体僵硬，努力适应着这令人晕眩的摇晃和震耳欲聋的水声。

河面宽阔，对岸的灯火早已消失在浓重的夜色与水雾之后，前后左右皆是茫茫黑水，唯有筏头这一盏孤灯，照亮方寸之地，更显周遭黑暗深不可测。时间在汹涌的水流和呼啸的风声中变得模糊。

不知过了多久，木筏行至河心最湍急处。水流轰然作响，浪头陡然拔高，木筏被抛上浪尖，又狠狠砸落，冰冷的河水漫过筏面，瞬间淹至脚踝。程曦低呼一声，险些被甩出去，沈弃回手一把抓住她的手臂，稳住了她。

“抓紧！”沈弃的声音穿透水声风声，短促有力。

撑筏老头也低喝一声，竹篙急点，试图稳住方向。然而，就在木筏堪堪冲过一道巨大的漩涡边缘时——

“哗啦！”

前方黑暗的水面上，毫无征兆地炸开数道巨大的水花！几条黑乎乎的快船如同鬼魅般从下游礁石后窜出，呈扇形包抄而来，瞬间截断了去路！

快船比木筏大不了多少，却更灵活，船头站着七八条黑影，个个手持分水刺、渔叉、绳索等物，身上水靠湿漉漉地反着幽光。为首一条船上，立着个格外魁梧的汉子，赤着上身，露出一身虬结的肌肉和狰狞的青色蛟龙纹身，脸上横着一道刀疤，在灯光下显得尤为可怖。

“翻江蛟！”撑筏老头失声叫道，声音里带着绝望，“是‘翻江蛟’崔老七！”

“嘿嘿，徐老蔫儿，又是你这条老泥鳅撑筏。”那刀疤汉子“翻江蛟”崔老七怪笑一声，声如破锣，“老子盯了这趟活半天了，还真有不怕死的敢夜渡。规矩懂吧？留财，留人，还是留命？”

他话音一落，几条快船又逼近几分，船上水匪发出不怀好意的哄笑，目光淫邪地在身形单薄的程曦身上扫来扫去。

沈弃上前一步，将程曦完全挡在身后，手已按在刀柄上，声音比这河水更冷：“让路。”

崔老七眯起眼，打量着沈弃，目光在他背后的长刀和面具上停留片刻，嗤笑道：“戴个鬼脸壳子吓唬谁？小子，看你也是个练家子，但在这黑水河上，是龙你得盘着，是虎你得卧着！识相的，把身上值钱东西和那小娘们留下，老子发发善心，或许留你半条命游回北岸！”

“我说，让路。”沈弃重复，杀气已凝若实质。

“找死！”崔老七脸色一沉，挥手喝道，“弟兄们，剁了这不知天高地厚的小子！那小娘们抓活的！”

“嗷！”水匪们发一声喊，几条快船猛地加速，朝木筏撞来！同时，数道带着倒钩的绳索和渔叉破空飞来，直取沈弃和撑筏的徐老蔫！

徐老蔫吓得魂飞魄散，竹篙都差点脱手。沈弃却已动了！

他并未拔刀，脚下在湿滑的筏面上一点，身形如鬼魅般闪动，手中乌光连闪——是那柄短刃！只听“叮叮当当”一阵密集的脆响，飞来的渔叉、绳索尽数被磕飞或斩断！他动作快得只见残影，在狭窄的木筏上腾挪，每一次出手都精准狠辣，瞬间已有两名试图跳帮的水匪惨叫着跌落水中，血色在墨绿的河水中晕开。

“点子扎手！用网！”崔老七厉喝。

另一条快船上，两名水匪猛地撒出一张黑沉沉的大网，网上缀满铁钩，兜头朝沈弃罩下！这张网覆盖范围极大，在摇晃的木筏上极难躲避。

沈弃眼神一冷，终于拔刀！

“锵——！”

雪亮的刀光如同暗夜中炸开的雷霆，照亮了一方河面！刀光过处，那坚韧的渔网如同纸糊般被撕裂！但沈弃拔刀挥斩的动作，显然牵动了肩背的伤势，身形几不可察地微微一滞。

就是这一滞的破绽，被崔老七抓住！他狂吼一声，双脚在船头一蹬，庞大的身躯竟异常灵活地凌空扑来，手中两把分水刺一上一下，带着恶风，直刺沈弃咽喉与心口！这一扑势大力沉，又是趁沈弃旧力方尽、新力未生之际，狠辣至极！

“小心！”程曦的心提到了嗓子眼，失声惊呼。

沈弃横刀格挡。

“铛！铛！”

金铁交鸣的巨响震得人耳膜发疼。沈弃挡住了分水刺，但脚下湿滑的木筏剧烈一晃，他闷哼一声，被那股巨力震得向后连退两步，肩胛处包扎的布条瞬间被涌出的鲜血染红！那暗梅引的残毒似乎也被激得蠢蠢欲动，他握刀的手腕几不可察地颤抖了一下。

崔老七得势不饶人，落地后揉身再上，分水刺舞得如同狂风暴雨，专攻沈弃受伤的右半身。其余水匪见状，也纷纷呼喝着跳上木筏，或从快船上攻击，顿时将沈弃围在当中。

木筏本就狭小，此刻挤了多人，更加摇晃不稳，成了凶险的擂台。沈弃刀光如雪，在围攻中左支右绌，虽仍能伤敌，但明显不如最初利落，呼吸也粗重起来，显然伤势与毒素的影响正在加剧。一名水匪窥得空隙，渔叉朝着他肋下空门狠狠刺来！

就在这千钧一发之际——

一直紧贴筏尾、紧抓绳索的程曦，忽然动了！

她没有像寻常女子般惊慌尖叫或呆立不动。在沈弃与崔老七交手、众人注意力被吸引的刹那，她已悄然解开了系在腰间的、那个装有沈弃购置的油布绳索的包袱。此刻，她看准那持渔叉水匪的脚下——因众人挤踏，筏面本就湿滑，那水匪为了发力，双脚蹬踏之处，正是木筏边缘一块有些腐朽的木板。

程曦用尽全身力气，将手中包袱（内裹油布，有一定重量）朝着那水匪脚前的木板狠狠砸去！同时发出一声短促的惊叫，假装是因颠簸失手。

“砰！”

包袱砸在木板上，腐朽的木板发出不堪重负的“咔嚓”声，那水匪脚下一空，惊叫着向下滑倒，手中渔叉自然也偏了方向，擦着沈弃的衣角刺入水中。