就在她焦灼万分时，院门被轻轻推开。

程曦立刻闪到门后，透过缝隙看去——是沈弃。他依旧穿着那身玄衣，手中多了个不大的包袱，肩上似乎还扛着一卷东西。但他进门时的姿态，比离开时多了三分不易察觉的警惕，目光如电，迅速扫过小院各个角落，最后落在程曦的门上。

程曦立刻打开门。

沈弃闪身而入，反手关门，将包袱和那卷东西放下。程曦这才看清，那是一卷结实的油布和几段绳索，还有两套半旧的、适合行路的粗布衣裳。

“我们得立刻走。”程曦压低声音，语速极快，“你走后不久，我听到墙外有人议论，认出了你的身份，说要向梁国和南楚两边报信卖消息！”

沈弃眼神骤然一凝，寒意迸发。“何处听来？几人？何种口音？”

“墙外路过，两人，本地口音，提到‘独眼徐’和‘老瘸子的铁匠铺’。”程曦尽量回忆细节。

沈弃沉默片刻，走到窗边，透过破烂窗纸向外观察。“独眼徐是这掌柜，老瘸子是镇东头打铁兼卖杂货的。消息应该刚放出去不久，报信的人脚程快不过我们。但镇子出口必然已有耳目。”他快速分析，转身看向程曦，“计划有变，不能等天亮。我们现在就走，趁夜渡河。”

“现在？夜渡黑水河？”程曦纵然胆大，也吃了一惊。那墨绿色咆哮的大河，白日看去都令人胆寒，何况深夜？

“对。夜里有夜里的好处，巡河水匪的警戒会松懈，筏帮也有敢挣这份玩命钱的人。”沈弃语气果断，将那套较小的粗布衣裳扔给程曦，“换上这个，你那身宫绢内衫太扎眼。油布和绳索渡河用。半刻钟后，后院墙外汇合。”

他拿起另一套衣裳和自己的包袱，转身就要回自己房间。

“你的伤……”程曦忍不住道。

沈弃脚步一顿，回头看了她一眼，面具下的眸光在昏暗中晦暗不明。“死不了。”说完，径直出门。

程曦不再犹豫，迅速换下那身虽脏破但质地精良的宫绢中衣，穿上粗糙磨皮肤的粗布衣裳，将头发重新紧紧束起，用布条包好。金簪和剩余碎银贴身藏好，沈弃给的御制金疮药瓷瓶也小心收起。她将换下的旧衣卷起塞进角落柴堆，又检查一遍别无遗漏，轻轻推开后窗。

后院墙外是一条堆满垃圾的狭窄巷子，恶臭扑鼻。程曦忍着不适翻出墙，蹲在阴影里。不过片刻，另一道黑影轻盈落下，正是换了一身灰褐色短打、依旧戴着面具的沈弃。他背上除了长刀，还多了一个不大的皮囊。

“走。”沈弃低语，辨明方向，带着程曦，如同两道融入夜色的影子，贴着墙根，快速向镇子东南角潜行。

夜色下的隘口镇并未完全沉睡，一些灯火昏黄的屋子里传出赌徒的吆喝、醉汉的嘶喊，偶尔有黑影在巷口晃过。沈弃对这里的地形似乎颇为熟悉，专挑最阴暗僻静的角落穿行，巧妙地避开了几处可能有望风人的路口。

就在他们即将穿过最后一条小巷，抵达镇外河边滩地时，前方巷口忽然转出三个人，堵住了去路。

为首的是个矮壮如铁塔的汉子，满脸络腮胡，手持一把鬼头刀。旁边两人一瘦一胖，也都拿着兵器，不怀好意地笑着。

“两位，这深更半夜的，急着去哪啊？”络腮胡汉子咧着嘴，目光在沈弃背后的长刀和程曦身上打转，“哥几个最近手头紧，借点盘缠花花？还有，这小娘子……模样看不清，身段倒是不错，留下陪哥哥们喝两杯？”

是镇上的地痞无赖，见他们形迹可疑，想捞点油水，或许……也听到了些风声。

沈弃脚步未停，甚至没有拔刀，只是向前走去，声音冰冷：“让开。”

“嘿！还挺横！”瘦子怪笑一声，挺刀就刺向沈弃小腹！

沈弃侧身，左手如电探出，精准地扣住瘦子手腕，一拧一送。

“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，瘦子惨叫着倒飞出去，撞在土墙上，刀也脱手落地。

胖子和络腮胡脸色一变，同时挥刀砍来！刀风呼呼。

沈弃这次甚至没有大幅躲避，只是右手在腰间一抹，一道乌光闪过。

“当当”两声，胖子和络腮胡手中的刀应声而断！两人握着半截断刀，目瞪口呆。

沈弃手中，不知何时多了一柄尺余长的乌沉短刃，刃身无光，却透着森然寒意。他手腕一翻，短刃已抵在络腮胡咽喉前寸许。

“再说一遍，”沈弃的声音不高，却让三人如坠冰窟，“让开。”

络腮胡冷汗瞬间湿透后背，他能清晰感受到那短刃传来的死亡气息，喉结滚动，颤声道：“好、好汉饶命！小的有眼不识泰山！这就滚！这就滚！”说罢，连滚爬爬，和那捂着断腕的瘦子、吓傻的胖子一起，踉跄着消失在巷子另一头。

沈弃看也未看他们，收起短刃，对程曦道：“走。”

两人迅速穿过巷口，前方已是乱石堆积的河滩。墨绿色的黑水河在夜色中如同巨兽的咽喉，发出震耳欲聋的咆哮，水汽扑面，冰冷刺骨。

河边稀疏地系着几条破旧木筏。一个披着蓑衣、蹲在石头上抽烟袋的干瘦老头，听见动静，抬起昏花的老眼看来。

“筏子，过河，现在。”沈弃走过去，将一块更大的银子丢进老头怀里。

老头掂了掂银子，浑浊的眼睛在沈弃和程曦身上转了一圈，嘶哑道：“夜里浪急，还有水鬼（水匪）出没，价钱加倍。”

沈弃又丢过去一块银子。

老头这才慢吞吞起身，解开一条相对结实的木筏：“上船吧。生死有命，过了中流，是福是祸，看你们造化。”

沈弃率先跃上摇晃不定的木筏，伸手将程曦拉了上来。木筏狭窄，仅容三四人站立，在湍急的河水中起伏剧烈。

老头点起一盏昏暗的气死风灯，挂在筏头竹竿上，抄起长竹篙，用力一点岸边岩石，木筏猛地一荡，离了河滩，瞬间被汹涌的河水裹挟着，冲向黑暗的河心。

寒风凛冽，水花飞溅。程曦紧紧抓住筏上的绳索，稳住身形，回头望向越来越远的、灯火零星如鬼火的隘口镇。那里，危机四伏；前方，黑水茫茫。

而身侧，沈弃按刀而立，凝视着对岸无边的黑暗，玄铁面具在昏暗的筏灯光芒下，反射着冰冷的光泽。

木筏在咆哮的河水中起伏颠簸，如同一片微不足道的落叶，飘向不可知的南岸。

（第五章完）