猎犬的吠叫声已至庙门之外，混杂着兵甲碰撞的铿锵锐响，如同死神的跫音，步步紧逼。

程曦背抵着冰冷斑驳的墙壁，指尖深深掐入掌心，借那一点锐痛逼退几乎吞噬意识的昏沉与寒意。无处可藏，无路可退。目光飞速扫过这方寸破庙——歪倒的泥塑神像，空荡的供桌，腐朽的梁柱，堆积的枯草……枯草？

她目光骤然定在神像后方、墙角那堆看似杂乱厚实的陈年稻草上。脑中念头急转：若藏身草堆之下，寻常搜查或可遮掩，但那些训练有素的猎犬……几乎无望。火光已将破败窗纸映得通红，人影幢幢，脚步声已踏上山门外残破的石阶。

就在那庙门被“砰”一声踹开、冷风裹挟着雪粒狂卷而入的刹那——

一道黑影，如同夜幕本身剥落的一片，悄无声息地自庙宇那朽坏大半的梁上飘落，恰好落在程曦与破门而入的兵士之间。

来人一身玄衣几乎融入黑暗，唯肩头落着些许屋梁积年的灰。他背对着程曦，身量很高，肩背挺直却不显魁梧，反倒有种经年淬炼出的精悍利落。程曦只来得及看见他束起的墨发，以及腰间一抹暗沉的、似铁非铁的色泽。

“什么人？！”闯入门内的两名梁兵厉声喝问，手中刀锋向前，火把的光亮跃动，将来人模糊的身影投在布满蛛网的墙壁上，拉得细长。

那人未答，甚至未曾回头看一眼身后的程曦。只见他肩头几不可察地微动，程曦甚至未看清他如何动作，只听“嗤嗤”两声极轻微的破空锐响，那两名持刀兵士的喝问便戛然而止，喉咙处各多了一点细微的红痕，瞪大眼睛，一声未吭地委顿下去，手中火把跌落在地，滚了两滚，火光摇曳着将熄未熄。

庙门外顿时一阵哗然！

“有埋伏！”

“小心！”

“放箭！”

箭矢如飞蝗般射入破庙，钉在木柱、墙壁、地面上，发出咄咄闷响。那玄衣人却已不在原地。他如同鬼魅，在狭窄的庙堂内腾挪，步伐诡谲难测，每每在箭矢及身前的一瞬堪堪避过，偶尔挥臂格挡，袖中似有短刃光华一闪，便将射到近前的箭矢击飞。动作干脆利落，没有一丝多余，甚至……透着一股冰冷的、近乎厌倦的漠然。他自始至终，未曾动用背后那用旧布包裹的长条状物事。

程曦蜷缩在墙角，紧紧贴着冰冷墙壁，尽量减少自己的存在感。箭矢不时从她身侧、头顶掠过，带起冰冷的风。她睁大眼，看着那道在箭雨与火光交织的死亡之网中游走的黑影，心提到了嗓子眼，却奇异地没有多少恐惧，反而有一种近乎麻木的冷静在蔓延——这是绝境中突兀出现的一线生机，无论来者是谁，意欲何为。

“冲进去！抓活的！”萧焕清冷含怒的声音自门外传来，更多的脚步声涌向庙门。

玄衣人似乎终于耗尽了最后一点耐心。在又一轮箭雨间隙，他忽然侧身，手臂向后一探，精准地抓住了程曦的手腕！

那手掌极大，指节分明，带着常年握持兵刃磨出的粗砺硬茧，力道惊人，冰冷如同铁箍。程曦猝不及防，被他一把从墙角拽起，踉跄着跌向他身侧。

“走。”他只吐出一个字，声音低沉沙哑，如同粗粝的砂石磨过，没有任何情绪，甚至没有看向她。

话音未落，他另一只手已挥出，几点寒星射向庙门方向，门外立刻传来几声惨叫。与此同时，他足尖猛地一点地面，身形拔起，竟是拖着程曦，直扑庙宇侧面那扇早已破损的窗户！

木屑纷飞，碎纸飘扬。两人撞破窗棂，落入窗外更深的黑暗与风雪之中。刺骨的寒风和着雪片劈头盖脸砸来，程曦几乎窒息。落地时，那玄衣人手臂一带，卸去大半冲力，让她勉强站稳，自己则挡在她身后。

庙外空地火把通明，数十名梁兵已呈半圆围拢，刀枪雪亮。更远处，白马银枪的萧焕端坐马上，俊美面庞在火光下冰冷如玉石，目光如电，直射过来。

“拦下！”萧焕薄唇微启，吐出两个字。

兵士们发一声喊，持刃扑上。

玄衣人终于动了。他松开程曦的手腕——那腕上已留下一圈清晰的红痕——反手探向肩后。旧布滑落，露出一截乌沉沉的刀鞘。他并未完全拔刀，只是拇指轻推刀镡，一抹雪亮刀光如新月乍现，随即隐没。

下一刻，他人已如离弦之箭，迎向扑来的兵士。

程曦只看见一道黑色的影子在人丛中倏忽来去，所过之处，并无惨叫，只有沉闷的倒地声和兵器坠地的铿锵。那刀光极快，极冷，极简，每一次闪现，必有一人或手腕中刀兵器脱手，或膝弯被斩踉跄跪地，或颈侧被拍直接昏厥。不过几个呼吸间，最先扑上的七八名兵士已滚倒在地，失去了战力。

他不是杀人，只是清路。程曦看得分明，心中凛然。此人武功极高，下手极有分寸，只为阻敌，不取性命。

“废物！”萧焕脸色一沉，手中银枪一振，从马背上飞跃而起，枪尖抖出数点寒星，挟着锐利风声，直刺玄衣人后心！这一枪又快又狠，显是动了真怒，欲将这不速之客立毙枪下。

玄衣人似背后长眼，并未回头，只将手中带鞘长刀向后一背。

“锵！”

一声金铁交鸣的脆响，火花四溅。萧焕势在必得的一枪，竟被那看似随意的一背挡得严严实实。玄衣人借力前冲，瞬间又放倒两名拦路的兵士，已清出丈许空隙。

“走。”他再次吐出一字，已回到程曦身侧，手臂一伸，不由分说揽住她的腰，足下发力，竟带着她如大鸟般掠起，投向庙后陡峭的山林。

“放箭！追！”萧焕的怒喝声与箭矢破空声自身后传来。

玄衣人将程曦护在身前，手中带鞘长刀舞动，将追来的箭矢尽数磕飞，脚下速度却丝毫不减，几个起落，便没入了黑暗的山林之中。风雪愈急，很快掩盖了足迹与声息。

不知奔出多远，直到身后再也听不到追兵的声音，只有呼啸的风雪灌满耳际，玄衣人才在一处背风的巨大山岩后停下。他松开手臂，程曦踉跄两步，扶住冰冷的岩壁才站稳，胸膛剧烈起伏，冰冷的空气吸入肺中，刀割般疼痛。