永昌十九年冬，腊月初三，大周国祚尽覆。

邺城陷落第七日，北风卷着焚城的余烬掠过荒原，将最后一点温热也吹作了刺骨寒刃。程曦伏在城郊乱葬岗的尸骸堆里，已整整一日一夜。

雪粒子混着灰烬，落在她早已冻僵的眉睫。身下是冰冷的肢体，有些尚软，有些已硬如铁石。血腥气被严寒凝成一种铁锈似的腥甜，丝丝缕缕往鼻窍里钻。她睁着眼，透过尸骸的缝隙，看天色从墨黑转为鸦青，又染上薄薄一层蟹壳青的晨光。

第七日了。

父皇自焚于太极殿的消息，是那个背着她逃出宫门、最后被流矢钉死在城墙下的老侍卫，用尽最后一口气告诉她的。火光照亮了半座邺城，母后投了太液池最深的那口井，三位兄长，两个战死朱雀门，一个下落不明。公主，您得活着，活着去南楚，找永嘉长公主……

程曦慢慢眨了一下眼，睫上的霜花簌簌落下。活着。

她从贴身的暗袋里，摸出那半块早已冷硬的饽饽，用牙齿艰难地磨下一小片，含在舌下，任其慢慢化开。甜味早已消失，只有粗粝的麸皮刮过喉咙。她将余下的仔细包好，塞回怀中，然后推开压在身上的那具内侍尸身。

雪地刺目的白。她撑起身，跪在狼藉的尸骸与污雪之间，朝着邺城的方向，缓缓伏下身去。额头抵在冰冷的、浸透血污的冻土上，一次，两次，三次。没有哭声，没有言语，只有瘦削的肩胛在破败的灰布棉袍下，绷出沉默的弧线。

起身时，她抓了一把混杂着血与泥的脏雪，狠狠擦在脸上。冰渣划破细腻肌肤，她恍若未觉，只反复擦拭，直到那张曾被誉为“皎若梨蕊”的面庞，变得与周围冻毙的难民一般无二。拆开发髻，用沾满污秽的手指将乌发重新胡乱束起，插上一根枯枝。

她最后望了一眼北方天际那抹焦黑的云，转身，一步一陷，向南。

白水河横亘在前时，天已向晚。

河水尚未完全封冻，湍急处裸露着黢黑咆哮的河心。唯一可渡的石桥从中断裂，断口焦黑狰狞。对岸隐约可见游骑火把，如鬼火明灭。

程曦伏在河岸枯萎的芦苇丛中，呼吸凝成白雾。绕行上游三十里必有浅滩，亦必有重兵。泅渡？腊月寒水，沾之即僵。她目光沉静扫视，最终落在下游百步外——河面略宽，水流稍缓，岸边堆叠着上游冲下的浮冰与枯木，冰层看似更厚。

她解下腰间那根从死去宫人身上取下的麻绳，一端系于岸边老树根，另一端紧缚己身。褪下湿透的棉靴，用撕下的内裙布条将双足层层缠紧。寒风如刀，割在裸露的脚踝上。她抿紧唇，抓起两截枯枝，试探着走向冰面。

冰层在脚下发出细微的、令人牙酸的“咯吱”声。每一步都极轻、极缓，将全身重量分散。行至河心，冰面传来清晰的碎裂声！一道裂缝自左脚前方迸开，迅速蔓延。程曦瞳孔微缩，毫不犹豫将手中枯枝向前急掷，身体借力向侧前方扑滚！

“咔嚓！”

原先立足处的冰面应声塌陷，冰冷的河水溅上衣摆，瞬间凝成冰碴。程曦伏在更远处的冰面上，一动不动，等那令人心悸的碎裂声停止。腰间麻绳绷得笔直。她喘息片刻，以肘膝继续匍匐，指尖终于触到对岸冻结的泥滩。

上岸，割断麻绳，迅速隐入对岸更茂密的枯草苇丛。身后，对岸游骑被冰裂声惊动，张望片刻，未见异样，缓缓巡弋开去。程曦蜷在苇丛深处，待马蹄声远去，才慢慢松开紧握枯枝、已然僵硬的手指，掌心满是深深的血痕。

入夜，雪又起。

程曦寻到山脚下一处荒村，断壁残垣，了无生气。她翻入一间尚存屋顶的柴房，蜷进角落霉烂的柴草堆深处，试图汲取一点可怜的暖意。

半梦半醒间，门外传来杂沓脚步与粗野谈笑。

“……这鬼天气，搜个屁！那娇滴滴的公主，早冻死在哪个旮旯了！”

“少废话，侯爷下了死令，活要见人，死要见尸。这村子再搜一遍！”

是梁兵！程曦瞬间清醒，屏住呼吸，手悄然探入怀中，握住了那根金簪——母后给的及笄礼，簪尾尖锐。

门被“吱呀”推开，火把光亮晃入。两个兵士骂骂咧咧踏入，用长矛胡乱拨弄柴草。

“这破地方能有啥？耗子都饿死了！”

矛尖几乎戳到藏身的草堆边缘。程曦全身肌肉绷紧，指尖掐进掌心，心跳几停。不能动，不能出声。

另一兵士踢到东西，嘟囔着：“走吧走吧，去下一家。这柴房臭死了。”

就在两人转身欲走的刹那，程曦身下压着的一截朽木，因她长久保持姿势微微松懈，发出轻微的“咔嚓”断裂声！

声音极细微，但在寂静的夜里清晰可闻。

两兵士猛然转身，目光狐疑投向柴草堆。火把凑近。

程曦心念电转，在火光即将照到自己的前一瞬，猛地将金簪朝另一侧墙角狠狠掷出！

“叮！”

金簪撞墙，清脆鸣响在空旷中格外清晰。

“谁？！”兵士一惊，立刻被声响吸引，持矛冲向墙角。程曦趁此机会，如蓄势已久的幼豹，从柴草堆中无声滚出，贴地翻出窗户，落入外面漆黑的雪夜。