沈清辞正愁无人解惑、无完整书可读，这份好意无疑是雪中送炭。她郑重接过书本，指尖微微收紧，沉声道：“多谢你，这份情我记着。我攒了些麻纸边角和碎墨，日后可以分你一半，也算互相照应。”

自此，两个境遇相似的寒门少年，成了彼此求学路上的伙伴。陆知予每日放学后，都会绕路来沈家，把私塾里先生讲的学问一字不落地教给沈清辞，帮她拆解疑难字句；沈清辞则把省柴灶、存粮的窍门，还有自己攒下的文具尽数分享，两人互相帮扶，寒苦的日子也多了几分暖意。

相处久了，陆知予常常感叹：“你的悟性比好多富家子弟都高，若是能进私塾正式读书，先生必定会器重你。”

沈清辞摩挲着书本泛黄的纸页，眼底闪过笃定的期盼：“会有机会的。我和祖母、母亲一起攒钱，再过一年，便能凑齐半年束脩，到时候，我就以沈家大郎的身份，光明正大地进私塾。”

陆知予眼睛一亮，重重点头，眼神无比坚定：“我也帮你一起攒，咱们一起读书，日后一同去县里考童生！”

夕阳西下，金红余晖洒在两个少年身上，将他们的身影拉得很长。简陋的柴门前，书本相伴，稚友相交，沈清辞心里清楚，她的科举改命路，从此不再是孤身一人，那座向往已久的私塾，也离她越来越近。