沈清辞一边翻着书页认字，一边轻声回道：“祖母，私塾迟早要进的，眼下先把字认全，就算日后进了学，也能跟得上。”她指尖划过书页上的字迹，眼神坚定，这半个多月，她靠着两本残书，已经认下了数百个字，木炭练字的石板，也被划得密密麻麻，再也不是目不识丁的寒门孩童。

这日，她拿着晒干的草药去村口货郎处换钱，正巧遇上货郎收了一批旧书废纸，大多是乡里人家淘汰的启蒙读物。沈清辞咬了咬牙，把刚换的三文钱全递了过去，换了三本残缺的旧书，还有一沓裁剩下的麻纸边角料。

捧着沉甸甸的旧书，沈清辞脚步轻快地往家走，心里满是欢喜。这些残书，就是她科举路上最坚实的台阶，哪怕无人教导，她也能靠着自己的韧劲，一点点啃透学识。

回到家中，她把旧书分门别类放好，夜里依旧借着月光苦读，遇到不懂的字句，就记在心里，打算日后寻机会请教识字的人。寒夜虽冷，可捧着书本的她，却觉得浑身都暖，前路虽远，可字里行间的光，早已照亮了她的方向。