第二十六章疫民总攻

赵铁柱来报信的时候，天还没亮。

“沈小姐，城外的东西又多了。”他的声音在发抖，不是怕，是冷。这几天夜里降温，他在城墙上守了一夜，嘴唇都冻紫了。“昨天还一千出头，今天早上数了数，至少两千。”

沈清辞站在院子里，听完，没说话。阿予从屋里出来，站在她身后，衣裳已经穿好了，带子系得整整齐齐。他现在穿衣服越来越快了。

“还有，”赵铁柱咽了口口水，“东边官道上，黑压压一片，看不清有多少。还在往这边走。”

沈清辞点了点头。“知道了。再去探。”

赵铁柱跑了。阿予看着她。

“姐姐，”他说，“会来很多吗？”

“会。”

“怕吗？”

沈清辞转过头看他。他站在晨光里，瘦瘦小小的，金色的眼睛安安静静地看着她。

“不怕。”她说。

“我也不怕。”他的声音很轻，但很稳。

那一天，消息不断传来。午时，城外疫民增至三千。申时，四千。天黑之前，赵铁柱最后一次来报，嗓子已经哑了。“五千。至少五千。”

县衙里灯火通明。沈正源坐在主位上，脸色灰白，眼窝深陷，嘴唇干裂。他的左手垂在身侧，袖口遮着，但偶尔会抖一下。这几天他的身体越来越差了，走路都在晃，但他还是撑着，每天来县衙，处理公务，安排防务。

“五千。”周师爷的声音在发抖，“守城的兵加上民团，不到八百。这仗怎么打？”

堂上没有人说话。几个乡绅坐在角落里，脸色一个比一个难看。李员外站起来，拱了拱手。

“沈大人，沈小姐，不是我们不想守。五千对八百，这城守不住的。不如趁天黑，从北门撤——”

“撤到哪里去？”沈清辞看着他。

李员外愣了一下。“隔壁县——”

“隔壁县也封城了。进不去。”

“那——”

“往山里撤？”

李员外不说话了。

“外面五千里，你带着一家老小，能跑多远？”沈清辞的声音不大，但堂上每个人都听见了。“跑不过它们。跑出去，就是死。”

堂上安静了。李员外坐回去了，脸上的肉在抖。

沈正源坐在主位上，一直没有说话。他看着沈清辞，看了很久。他的眼睛里有红血丝，不是那种熬了夜的红，是一种从眼底渗出来的、密密麻麻的、让人看了心里发毛的红。

“清辞，”他开口了，声音沙哑，“你说怎么办。”

沈清辞站起来。“守。”

“怎么守？”

“人在城在。”

堂上更安静了。沈正源看着她，嘴角动了一下，不是笑，是一种很淡的、像是放了心的东西。

“好。”他说，“人在城在。”

那天夜里，沈清辞没有睡。她去了城墙上。阿予跟在后面，半步的距离。月亮被云遮住了，城外黑漆漆的，什么都看不见。但她知道它们在。她能感觉到——那种腐朽的甜味，那种压在胸口上的沉，那种被无数双眼睛盯着的感觉。

“姐姐，”阿予站在她身边，“你能看见吗？”

“看不见。”

“我能。”他的声音很轻，“能闻到。它们在那边。站着。不动。在等。”

“等什么？”

“等人开门。等人跑。等人害怕。”

沈清辞没有说话。她站在城墙上，风从城外吹过来，冷得刺骨。

天亮的时候，沈清辞站在城头。城下黑压压一片，从城墙根底下一直延伸到远处的官道上。五千个。不，不止五千。还在不断地涌过来。红色的眼睛在晨光里亮得刺眼，像一片烧着的火。

城墙上的守军脸色都白了。有人往后退了一步，被后面的人顶住了。有人在咽口水，咽得很大声。赵铁柱站在垛口后面，手里攥着刀，指节发白。

沈清辞站在最前面。她没有说话，没有喊口号，只是站在那里，看着城下那些红色的眼睛。

然后她开口了。

“外面是疫民。五千里。出去了，就是死。”她的声音不大，但每个人都听见了。“留下来，还有一线生机。”

她转过身，看着城墙上那些脸。有老人，有年轻人，有赵铁柱那样的屠户，有春杏那样的丫鬟，有前几天刚加入女子护卫队的女人。

“我沈清辞发誓，”她说，声音很平，平得像在说一件很确定的事，“与城池共存亡。”

城墙上安静了一会儿。

然后有人开口了。“我也留下。反正没地方去了。”是一个女人，抱着孩子，是那天在街角被沈清辞救下的那个。她的声音在抖，但她没有退。

“我也留下。”赵铁柱攥着刀。

“我也留下。”

“我也留下。”

声音越来越多，越来越杂，混在一起，像潮水。沈清辞站在那里，看着那些脸。她看见有人在哭，有人在笑，有人在发抖，有人在咬牙。但没有人走。

阿予站在她身边。他的手伸过来，握住了她的手。他的手很凉，但不抖。

“姐姐，”他小声说，“我跟你。”

沈清辞没有看他。但她握紧了他的手。

城下的疫民开始动了。不是冲，是走。慢慢地，一步一步地，往城墙的方向走。最前面的已经走到沟边了，脚踩进水里，动作慢了一下，但没停。后面的踩着前面的背，一个叠一个，慢慢往上爬。

“水！”沈清辞喊，“倒水！”

水从城墙上浇下去。沟里的水涨起来，没到那些东西的膝盖。它们的动作更慢了，但还是在动。

“盐！倒盐！”

盐撒下去，水变浑了。那些踩在水里的脚陷进去了，像踩进了泥潭里。但后面的还在往前挤，前面的被推着，一步一步地往前挪。

“油！倒油！”

油浇下去，火箭飞出去。火烧起来，烧得噼啪响。火光照在那些东西的脸上，照在那些红色的眼睛里。有人闭上了眼睛，有人在干呕。

但太多了。前面的倒下了，后面的踩着它们的身体继续往前爬。沟被填平了，水被血染红了，火烧完了，又烧起来，又烧完了。