第六章说服族叔

沈清辞是被一阵急促的脚步声吵醒的。

不是沈府里的脚步声，是从街上传来的，很多人的脚步，杂乱的、慌张的，中间夹着压低的说话声和什么东西被拖在地上走的动静。天还没亮透，灰蒙蒙的光从窗缝里挤进来，她把被子掀开，披了件外衫就往外走。

春杏在外间打瞌睡，被她的动静惊醒了，揉着眼睛跟上来：“小姐，天还没亮呢——”

“县衙出事了。”

沈清辞没回头。她说不上来为什么这么肯定，就是直觉。末世三年养出来的直觉——街上那种脚步声，是出事了之后才有的。不是逃跑，是往一个地方聚集。在这个县城里，能让所有人往一个地方聚集的，只有县衙。

春杏不敢再问了，小跑着跟上。

街上已经有人了。三三两两的，都往县衙的方向走，脸上的表情是同样的——紧张、害怕，还有一丝说不清的东西。沈清辞从他们身边走过的时候，听见有人在说“王家村”，有人在说“知县大人回来了”，有人在说“死了好多人”。

她的脚步加快了一些。

县衙门口已经围了一圈人。沈清辞挤进去的时候，第一眼看见的是门口那摊血。不是溅出来的那种，是滴出来的，一滴一滴的，从门口一直延伸到里面，在青石板上拉出一条暗红色的线。

她的心沉了一下。

县衙里灯火通明。她走进去的时候，正堂上站满了人，都是县衙的衙役和师爷，但没有人在说话。所有人的眼睛都看着同一个方向——正堂中间的太师椅。

沈正源坐在上面。

沈清辞差点没认出他。昨天她来县衙的时候，沈正源虽然脸色不好看，但至少还是个人样。现在坐在椅子上的这个人，官服上全是泥和血，分不清哪些是他的，哪些是别人的。左手的袖子被撕掉了一截，露出来的小臂上包着布条，布条已经被血浸透了，颜色发黑。他的脸灰白得像死人，嘴唇干裂，眼窝深陷，下巴上全是青黑色的胡茬。

但他的眼睛是亮的。不是那种健康的亮，是一种烧过了头的、快要把自己烧干的亮。

他的手搁在椅子扶手上，手指头在抖。不是怕的那种抖，是累的，还有别的什么。

旁边站着的衙役看见沈清辞，想通报，被她抬手拦住了。她站在门口，看着沈正源。

沈正源也看见了她。他的目光在她脸上停了一下，嘴角动了动，像是想说什么，又像是累得说不出话。然后他做了一个手势，让其他人都退下。

衙役和师爷们鱼贯而出。最后一个出去的人把门带上了，屋里只剩下沈清辞和沈正源两个人。

蜡烛噼啪响了一声。

“叔父。”沈清辞行了个礼，没有寒暄，直接开口，“您去了王家村？”

沈正源没有马上回答。他低着头看自己的手，看那上面已经干涸的血迹，看了很久。

“去了。”他说。声音哑得像砂纸磨出来的。

“带了多少人？”

“十二个。”

沈清辞没问回来了几个。她不需要问。门口那摊血，他手上的伤，他脸上那种被掏空了表情，已经告诉她答案了。

“王家村，”沈正源开口，声音很平，平得像在念一份公文，“没了。”

他停了一下。

“全都没了。”

沈清辞等着他往下说。

“我赶到的时候，村口已经没人了。地上有血，有衣服碎片，有打翻的东西，就是没有人。”他的声音开始有一点不稳，但很快就压下去了，“我们往里走，走到村中间的时候，他们从屋子里出来了。”

他的手又开始抖。

“不是人。”他说，“已经不是人了。眼睛是红的，嘴角挂着那种……那种白沫，跟疯狗似的。看见我们就扑上来，不怕疼，不怕死，力气大得不像话。老孙——就是跟我去的一个衙役，被扑倒了，咬在脖子上。血喷出来的时候还是热的。”

沈清辞的眼皮跳了一下。她见过太多这样的场景。前世末世刚开始的时候，到处都是这样的画面。但她没有说话，只是听着。

“我带着剩下的人往外跑。他们在后面追，一直追到村口。老周——也是跟我去的，他跑得慢了一点，被拖回去了。我听见他在喊，喊了好几声，然后就没了。”

沈正源停下来了。他低着头，肩膀在抖，但他没有哭。他只是坐在那里，像一棵被雷劈过的树，还站着，但已经死了大半。

“叔父，”沈清辞开口了，“您能活着回来，已经很不容易了。”

沈正源抬起头看她。他的眼睛是红的，不是感染的那种红，是熬的，是憋的。

“我跑了，”他说，声音突然变得很轻，像是一个人在说一件自己都不太相信的事，“我丢下他们，跑了。”

“您不是跑。您是回来报信的。”沈清辞的声音很平，平得像一把刀，“如果您也死在那里，谁告诉城里的人王家村发生了什么？谁告诉他们那些东西会往这边来？”

沈正源看着她。看了很久。

“你什么时候变成这样的？”他问。

“什么？”

“这样的。”他指了指她，又指了指自己，“比我还像个当官的。”

沈清辞没有回答这个问题。她从袖子里抽出一叠纸，递过去。那是她昨晚重新抄过的《防疫守城十策》，字迹比之前工整了一些，但还是很急，很多地方能看出是赶出来的。

“叔父，您先看看这个。”

沈正源接过纸。他的手指还在抖，纸在他手里哗哗响。他看了第一页，眉头皱了一下。看了第二页，手指不抖了。看到第三页的时候，他把纸放在膝盖上，抬头看她。

“这是你写的？”

“是。”

“你一个闺阁女子，”他的声音有些涩，“怎么会写这些东西？”

“叔父，”沈清辞没有解释，她反问了一句，“您在王家村看见的那些东西，觉得是什么？”

沈正源的脸色变了。他想起那些红色的眼睛，那些白沫，那些不怕疼不怕死的人。

“疫病。”他说，但语气不太确定。

“是疫病。”沈清辞说，“但不是普通的疫病。会传染，会死人，死了之后还会动。您亲眼看见了。”

沈正源不说话了。

“封城，”沈清辞说，“现在就得封。再晚一天，城里的人就会变成王家村那样。”

沈正源看着她，又低头看了看手里的策论。封城、隔离、物资调配、防御工事、信息封锁——每一条都写得清清楚楚，每一条都像是亲身经历过的人才能写出来的。

“你怎么知道这些？”他又问了一遍。

沈清辞沉默了一下。她不能说前世，不能说末世，不能说她在另一个世界见过比这更可怕的东西。她只能说能说的话。

“我在书上看过。”她说，“前朝末年，也闹过类似的疫病。那时候有个县令，就是用这些办法守住了一城人。”

这是假话。但这是她能想到的最合理的解释。

沈正源看着她，没有追问。也许他信了，也许他没信，但他没有追问。他站起来，椅子腿在地上刮出一声刺耳的响。他的身体晃了一下，沈清辞上前一步扶住了他。

“我没事。”他推开她的手，站稳了，“封城。现在就封。”

他走到门口，把门拉开。外面的光涌进来，照在他脸上，那张灰白的脸上有了一种新的东西——不是希望，是决心。

“周师爷！”

周师爷小跑着过来，看见沈正源的脸色，愣了一下。

“去把四门的守军叫来。还有城里几个大族的家主，都叫来。”沈正源的声音沙哑但很稳，“就说我说的，事关全城生死。谁不来，我亲自去请。”

周师爷应了一声，转身就跑。

沈正源又看向沈清辞。他张了张嘴，想说什么，最后只说了三个字：“谢谢你。”

沈清辞摇了摇头：“叔父不必谢我。这城不是我一个人的城。”