第五章城郊异变

沈清辞是被一阵急促的敲门声惊醒的。她其实没怎么睡着，一直靠在床头闭目养神。外面的动静从后半夜就没断过——有人在街上跑，有人在喊，有东西被砸碎的声音，还有几次，她听见了那种低沉的、含混的嘶吼。

像野兽，又不是野兽。

敲门声又响了三下，很急。春杏在外间已经醒了，声音发颤：“谁？”

“我。张叔。”

春杏回头看沈清辞。沈清辞点了一下头，春杏才去开门。

张叔站在门口，脸色白得像纸。他的衣服袖子被撕破了一道口子，手上还有泥，像是摔过一跤。

“大小姐，出大事了。”他的声音压得很低，但每个字都在抖，“王家村的人……进城了。”

沈清辞站起来。她的动作很快，快到春杏还没来得及反应，她已经走到门口了。

“多少人？”

“不晓得。到处都是。”张叔咽了口唾沫，“东街那边已经乱成一锅粥了。那些人……不是正常人。眼睛是红的，嘴里流着口水，见人就扑。被扑倒的人，过一会儿也会变成那样。”

沈清辞闭了一下眼睛。跟她想的一样。不，比她想的还要快。她以为疫民至少需要三五天才能攻到城下，没想到只过了一夜。

“城门呢？关了没有？”

“关了。”张叔说，“昨晚上县衙的人就把四门都关了。但是……有些东西已经进来了。”

沈清辞没说话。她走到窗前，把窗户推开一条缝。

天还没亮透，灰蒙蒙的光从云层后面漏下来，照在空荡荡的街道上。街上一个人都没有，但地上有东西——一滩血迹，从街中间一直拖到墙角，在青石板上拉出一条暗红色的线。旁边还有一只鞋，是男人的，鞋面翻过来了，露出磨破的鞋底。

远处有人在叫，声音又尖又利，像杀猪。叫了几声就断了，像是被人掐住了喉咙。

沈清辞关上窗户。

“张叔，府里的人都起来了没有？”

“都起来了。都在前厅等着。”

“把大门闩死，用木头顶上。后院的角门昨天封了没有？”

“封了。孙木匠昨天下午就砌好了。”

“好。”沈清辞转身，从柜子里翻出一件深色的褙子换上。她一边系带子一边说，“让府里所有人都到前厅集合。一个都不许少。”

张叔应了一声，小跑着去了。

春杏站在旁边，整个人都在发抖：“小姐，那些人会不会……会不会闯进来？”

沈清辞看了她一眼。春杏的嘴唇是白的，眼眶是红的，手指绞着衣角，绞得指节都发白了。

“不知道。”沈清辞说，“但我们要先做好准备。”

她走到桌前，把昨晚写好的那份策论拿起来，折好塞进袖子里。策论的边上又添了几行字，是她半夜睡不着的时候加上去的——关于疫民的弱点，关于水阵的设想，关于如何用现有的物资撑过第一波攻击。

都是前世的经验。每一条都是用命换来的。

前厅里已经站满了人。沈府上下，主子加下人，加上庄子撤回来的农户，差不多三百来口人，乌泱泱挤了一院子。有人在哭，有人在交头接耳，有人脸色发白地站着，一句话都说不出来。

王氏站在最前面，沈清瑶挨着她。王氏的脸色很难看，但不是怕，是气。她看见沈清辞走进来，眼睛立刻眯了起来。

“沈清辞，”王氏的声音又尖又利，压过了院子里所有的嘈杂，“你干的好事！”

沈清辞停下脚步，看着她。

“你私自动公中的银子买粮食，你让人把后院的角门封死，你——”

“婶母。”沈清辞打断她，声音不大，但前厅里所有人都安静了下来，“现在不是说这个的时候。”

“不是时候？”王氏冷笑一声，“你趁着我们二房遭难，私自动用公中的银子，中饱私囊——”

“我买的粮食，现在都在库房里。一粒都没有进我自己的口袋。”沈清辞看着她，眼神平静得像一潭死水，“你要查账，可以。但不是现在。”

“你——”

“外面已经乱了。”沈清辞的声音提高了一些，这下所有人都听见了，“王家村的人进了城，见人就咬。被咬的人也会变成他们那样。城门已经关了，但有些东西已经进来了。”

院子里彻底安静了。安静得能听见风从屋顶刮过的声音。

“从现在起，沈府所有人，不许出门。不许开门。不许点灯。”她的目光扫过所有人，“库房里的粮食统一分配，一天两顿，稀粥。谁都不许多拿。”

“你凭什么——”王氏又要开口。

“凭我能让你们活下来。”

沈清辞看着王氏。那一眼很平静，但王氏的声音卡在了嗓子里，一个字都吐不出来。

“婶母，你可以继续闹。但闹完了，你、你的女儿、你的丈夫，都要靠库房里那点粮食活着。”沈清辞的声音很淡，“你自己想清楚。”

王氏的脸白了。她张了张嘴，什么都没说出来。

沈清辞不再看她。她转头看向张叔：“张叔，把府里所有能用的男人集中起来，分三班，轮值守门。武器……有什么用什么，棍子、菜刀、锄头，都行。”

张叔点头。

“刘管事，你带人去检查府里所有的围墙，看看有没有矮的地方，有没有能翻进来的地方。有的话，堵上。”

刘管事也点头。

“春杏，带人去清点库房。粮食、药材、布匹、盐巴，一样一样记清楚。每天用了多少，还剩多少，都要记。”

春杏咬着嘴唇，使劲点了点头。

沈清辞说完这些，转身往外走。

“小姐，”春杏追上来，“您去哪儿？”

“去城墙上看看。”

“现在？”春杏的声音都变了，“外面那么乱——”

“正因为乱，才要去。”沈清辞头也不回，“我得知道外面到底是什么情况。”

她走到二门的时候，被一个人拦住了。

沈清瑶。她站在那里，穿着一身淡粉色的衫裙，头发还是梳得整整齐齐，脸上敷着粉，看不出一点慌张。她看着沈清辞，眼睛里有种说不清的东西。

“姐姐。”

沈清辞停下来。

“姐姐要去城墙上？”

“嗯。”

“姐姐不怕吗？”

沈清辞看着她，没说话。

沈清瑶笑了笑。那个笑容还是温婉的，眉眼弯弯的，像画里走出来的仕女。但她的眼睛不是。她的眼睛里有一种光，冷得像冬天的河水。