第四章二房算计

天还没亮，沈清辞就被一阵嘈杂声吵醒了。

有人在院子里哭，声音又尖又细，隔着墙都听得清清楚楚。她睁开眼，盯着帐幔顶听了一会儿——是沈清瑶的声音，哭得断断续续的，夹杂着几个字：“娘……怎么办……爹他……”

沈清辞坐起来，披了件外衫。

春杏已经在外间候着了，端着洗脸水，脸色不太好看。看见小姐出来，她压低声音：“小姐，二老爷昨晚晕过去了，到现在还没醒。二夫人请了城里好几个大夫，都说看不出来是什么病。”

沈清辞接过帕子擦了把脸，没说话。

“二夫人在那边哭了一夜，沈清瑶也跟着哭。府里现在乱成一锅粥了。”春杏顿了顿，又补了一句，“有人说，二老爷可能是被传染了——就是王家村那种病。”

沈清辞的手顿了一下。她放下帕子，看着春杏：“谁说的？”

“府里的下人们都在传。说是二老爷前天去过城外，回来就不太对劲。昨天晕过去之前，眼睛已经发红了。”

眼睛发红。沈清辞的心沉了一下。她想起昨天在街上看见的那个感染者——眼睛也是红的。

“二老爷现在在哪儿？”

“在他自己院子里。二夫人不让任何人靠近，连送饭的都是搁在门口。”

沈清辞点了点头。王氏这回倒是做了件聪明事。不管沈正明得的是什么病，隔离总没错。

“小姐，要不要去看看？”春杏小心翼翼地问。

“不去。”沈清辞坐下来，端起桌上的粥碗，“我又不是大夫。去了也没用。”

春杏张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她想起昨天小姐说的那句话——“跟我有什么关系”。二房的事，小姐是真的不在乎了。

沈清辞喝着粥，脑子里在想别的事。如果沈正明真的感染了疫病，那就说明病毒已经在城内扩散了。昨天街上那个感染者不是个例，接下来还会有更多。

她放下粥碗，看向春杏：“昨天让你去找木匠的事，办了没有？”

“还没呢，天一亮奴婢就去——”

“现在就去。”沈清辞站起来，“找最好的木匠，今天就要把院墙加高。还有，张叔那边买粮食的事，也催他快一点。”

春杏应了一声，小跑着出去了。

沈清辞走到窗前，推开窗户。外面是个阴天，云层压得很低，灰蒙蒙的，像一块脏抹布盖在天上。空气里那股腐朽的甜味比昨天更重了，黏糊糊的，贴在皮肤上不舒服。

她深吸一口气，把那股不适压下去。

二房那边，哭声还在继续。

王氏坐在正厅里，脸色铁青。

她一夜没睡。沈正明昨晚晕过去之后就一直没醒，请了三个大夫，都说看不出来是什么病。但王氏心里清楚——那根本不是什么普通的病。

她看见沈正明的眼睛了。红的。不是哭红的，是从眼底渗出来的那种红，密密麻麻的血丝爬满了眼白。还有他的指甲，变得又黑又紫，像淤血。

她想起城郊王家村的那些传言。发疯，咬人，被咬了也会变成一样的东西。

沈正明前天去过城外。回来之后就说累，早早躺下了。她当时没在意。现在想想，那时候就已经不对了。

“娘……”沈清瑶坐在旁边，眼睛哭得又红又肿，“爹他会不会……会不会死？”

王氏没回答。她攥着佛珠，手指头捏得发白。

“娘，我们再去请大夫吧，城里不行就去府城——”

“没用。”王氏打断她，声音干涩得像砂纸，“不是大夫能治的病。”

沈清瑶愣住了：“那是什么病？”

王氏没有回答。她站起来，走到门口，看着外面灰蒙蒙的天。她突然想起一个人——沈清辞。

那个病秧子昨天刚醒过来，就敢跟她抢中馈。当时她觉得这丫头疯了。现在想想，也许不是疯了，是知道了什么。

她为什么急着要中馈？为什么要查账？为什么昨天就让张叔去买粮食？

“清瑶，”王氏转身，声音压得很低，“你昨天看见沈清辞了吗？”

沈清瑶愣了一下：“看见了。怎么了？”

“她有什么不一样？”

沈清瑶想了想：“是有点不一样。说话声音大了，眼神也变了。以前她看见我都不敢抬头，昨天她看了我一眼，我……”她顿了顿，声音变小了，“我有点怕。”

王氏的眼睛眯了起来。

一个昏迷了两天的人，醒过来之后突然变了个人。突然敢抢中馈，突然开始囤粮食，突然变得谁都不怕。

她知道什么？

“娘，你问这个干什么？”

王氏没回答。她在屋里走了两步，突然停下来：“你昨天说，她身边多了个少年？”

“也不算多，”沈清瑶回忆着，“就是她带回来的那个人。春杏说的，从城外捡回来的，浑身是伤，来路不明。”

“来路不明……”王氏念着这四个字，嘴角慢慢翘起来。

沈清瑶看不懂她娘的表情：“娘，你到底在想什么？”

王氏转过身，脸上已经换了一副表情。她压低声音，凑到沈清瑶耳边：“你爹的事，先别声张。对外就说偶感风寒，需要静养。”

“可是——”

“听我说完。”王氏的声音更低了，“沈清辞那边，你帮我盯着。她做什么、见什么人、说什么话，都记下来。”

沈清瑶点了点头，又问：“盯着她做什么？”

王氏没有回答。她走到窗前，看着沈清辞院子的方向，眼睛里闪过一道光。

“一个未出阁的姑娘，私藏来路不明的外男，还擅自做主动公中的银子买粮食。”她一字一顿地说，“你说，这事要是传到老太爷耳朵里，会怎样？”

沈清瑶的眼睛亮了。

她明白了。

沈清辞不是要抢中馈吗？不是要逞能吗？那就让她逞。等她做过头了，踩到红线了，再去老太爷面前告一状。到时候别说中馈，连她嫡长女的脸面都保不住。

“可是娘，她买粮食的事，是跟老太爷说了吗？”

“说了？”王氏冷笑一声，“老太爷这几天在城外庄子上养病，连个人影都见不着。她跟谁说？她自己做的主。”

“那……”

“先让她买。买得越多越好。”王氏的手指敲着窗框，“等她买够了，我们去老太爷面前说——沈氏嫡长女趁着二房遭难，私自动用公中银子，中饱私囊。你说，老太爷信谁？”

沈清瑶笑了。

她笑起来的时候还是那副温婉的样子，眉眼弯弯的，像画里走出来的仕女。但眼睛里的光，冷得像刀。

“娘，那爹的事……”

“你爹的事，先瞒着。”王氏的表情暗了暗，“能瞒多久瞒多久。”

沈清辞不知道二房在算计什么。她也没空知道。

上午，张叔来报，说城里的粮铺已经开始涨价了。昨天还是八文钱一斗的米，今天涨到了十五文。药铺里的药材也涨了，有些贵重的已经买不到了。

“大小姐，再买下去，银子就不够了。”张叔擦着汗，脸色为难。

“银子的事我来想办法。”沈清辞从袖子里摸出一张银票，递过去，“这是五百两，你先用着。不够再来找我。”

张叔接过银票，眼睛瞪得老大。大小姐哪来这么多银子？但他没敢问，收好银票，退了出去。