“可能是辽军搜捕动静太大，也可能是他在辽军里有眼线，或者……就是碰巧。”夜枭分析道，“但不管怎样，他来了，局面就更乱了，这家伙行事毫无章法，只认目标，比辽军更难对付。”

冰可的心沉了下去，耶律宗真至少还有帝王的矜持和权衡，李元昊则完全是个为达目的不择手段的疯子，落在他手里，她倒是没生命危险，只是林溪他们下场可能比落在耶律宗真手里更惨。

“不能留在这里坐以待毙。”岩鹰站起身，眼神决绝，“天一亮，我们必须立刻转移，林首领的情况经不起颠簸，但留在这里必死无疑。”

“往哪走？”草蛇问，“四面八方都是敌人。”

老耿沉吟片刻，指了指炭窑深处：“这炭窑当年那个炭工为了逃跑，其实还偷偷挖了一条极其隐蔽的后路，通往后山一条更偏僻的猎道，知道的人极少。那条猎道崎岖难行，骡马难走，但可以通往更深的老林子，那里有个地方叫‘鬼见愁’，是一大片原始森林和沼泽交错的地方，地形极其复杂，毒瘴猛兽出没，就连最老练的猎人和采药人都不敢轻易深入，或许……可以暂时躲进去，争取时间。”

“鬼见愁……”岩鹰看向冰可，“张娘子，林首领的伤……”

冰可咬了咬牙：“只要伤口不感染，低温能控制住，静养比冒险转移更重要，但眼下……我们没有静养的条件，‘鬼见愁’再危险，也比留在这里被三方势力瓮中捉鳖强，我同意转移。”

她轻轻抚过林溪的额头，看着他那混血的俊美无与伦比的脸庞低声道：“小溪，再坚持一下……我们一定能逃出去。”

决定了路线，众人立刻开始做最后的准备，收拾所剩无几的物资，加固林溪的简易担架用树枝和皮索临时捆扎，检查武器，老耿则仔细交代着那条密道的位置和“鬼见愁”边缘需要注意的事项。

天色，在紧张的筹备中，渐渐露出了熹微的晨光，风雪依旧，但能见度好了许多，新的一天开始了，而对他们而言，这注定是更加血腥和艰险的一天。

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几乎在同一时刻，黑水军寨，耶律宗真收到了铁林军关于发现宋军接应小队、并与之激战后目标逃脱的报告，以及“座山雕”匪帮发现可疑人员并发生冲突、对方使用“疑似妖火”的消息，他立刻判断，冰可等人一定就在那片区域，而且很可能获得了宋国接应队的帮助！

“传令！收缩搜捕网！所有兵力，向‘野狼谷’给朕一寸一寸地搜！生要见人，死要见尸！凡提供确切线索者，赏千金，封百户！凡擒获或斩杀宋国接应人员者，官升三级！” 耶律宗真的命令带着歇斯底里的意味，他绝不允许冰可再次从他指缝中溜走，尤其是不能落到李元昊的手里！

而在黑水东山另一侧，李元昊率领的三千铁鹞子精锐，经过一夜不顾风雪的疯狂奔袭，已经抵达了老耿发现蹄印的区域。斥候回报，发现了辽军大队活动的迹象，以及小规模战斗的痕迹。

“哈哈！果然在这里！”李元昊眼中闪烁着亢奋而残忍的光芒，“耶律宗真这废物，还没抓到人！传令！以百人为队，散开！给朕像篦子一样梳过去！重点搜索山谷、洞穴、任何能藏人的地方！遇到小股辽军，不必理会，避开！遇到任何可疑队伍，尤其是带有受伤男子的，给朕不惜代价冲上去！抢到那女人者，封王！赏万金！”

三方势力，如同三股巨大的漩涡，围绕着“野狼谷”这片并不算广阔的山林，开始了最后的、也是最疯狂的绞杀，冰可一行人，就像漩涡中心那叶随时可能倾覆的小舟。

而他们所依仗的，只有一条通往绝地“鬼见愁”的隐秘小路，和心中那份绝不放弃的信念，一线生机，在重重杀机中，飘摇如风中残烛。

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晨光熹微，却无法穿透厚重铅云和未停的风雪。废弃炭窑内，紧张的气氛如同拉满的弓弦，林溪被小心地固定在简易担架上，依旧昏迷，但呼吸尚存。冰可最后检查了一遍他的伤口包扎，确定没有新的渗血，又将自己身上那件相对干净的羊绒衫脱下，盖在他身上，只留辽兵皮袄在外。

“张娘子，这……”岩鹰欲言又止。

“我没事，活动起来不会冷，他不能失温，我还有这个羽绒服外套”冰可语气坚决，搓了搓冻得发红的手，看向老耿，“耿大哥，密道在哪里？我们走。”

老耿点点头，走到炭窑最深处，拨开一堆看似随意堆放、实则有意伪装的枯柴和浮土，露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，黑黢黢的，深不见底，一股混合着泥土和腐朽气息的冷风从中涌出。

“就是这里，里面很窄，有些地方需要爬行，担架恐怕……”老耿面露难色。

岩鹰看了一眼担架上的林溪，沉声道：“不能拆担架，首领经不起颠簸，我背他。” 说罢，他示意夜枭和灰隼帮忙，将林溪小心地从担架上解下，然后用结实的皮绳和布带，将林溪牢牢缚在自己背上。林溪身材高大，岩鹰虽然也是壮汉，背负起来依然十分吃力，尤其是他自身也有几处伤口。

“岩鹰，你的伤……”冰可担忧道。

“无妨，撑得住。”岩鹰深吸一口气，稳了稳身形，“走！”

老耿率先钻入密道，小钟紧随其后，他肩伤虽重，但行走无碍。接着是背负林溪的岩鹰，冰可紧跟在他身后，以便随时照看林溪。夜枭和灰隼断后，草蛇则留在最后，仔细将洞口重新伪装好，并洒下一些干扰气味和痕迹的粉末。

密道内漆黑一片，潮湿阴冷，空气污浊。众人只能凭借老耿手中一根微弱燃烧的松明，浸了油脂的松枝辨认方向。通道果然极其狭窄曲折，时高时低，不时有突出的岩石和盘结的树根阻碍。

岩鹰背负着林溪，行动更是艰难，常常需要侧身甚至蹲行才能通过，粗糙的岩壁不断刮擦着他的伤口和林溪垂落的手脚。冰可的心一直悬着，生怕林溪的伤口被碰撞到。

更糟糕的是，密道并非一直向下或水平，有一段甚至是向上的陡坡，岩壁湿滑。岩鹰几乎是用膝盖和另一只手攀爬，几次险些滑倒，都被身后的冰可和前面的小钟死死顶住。汗水、血水、泥水混合在一起，浸透了每个人的衣衫。

不知爬了多久，就在冰可感觉肺部火辣辣地疼痛、双腿如同灌铅时，前方终于出现了一点不一样的微光，还有隐约的风雪声。

“到了！前面就是出口！”老耿喘息着说道。

众人精神一振，加快速度，出口同样隐蔽在一处藤蔓和积雪覆盖的石缝后，仅容一人挤出。

当冰可最后一个挤出石缝，重新呼吸到冰冷但新鲜的空气时，发现自己已经身处一个完全不同的环境。这里是一片更加幽深古老的森林，树木参天，枝叶遮天蔽日，落雪也显得稀疏许多。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质和落叶，踩上去软绵绵的，几乎没有路，远处，隐约可见雾气缭绕，地势似乎更低洼。

“这里就是‘鬼见愁’的边缘了。”老耿指着前方雾气蒸腾的方向，面色凝重，“再往里面走，就是真正的险地，沼泽暗布，毒虫瘴气，还有不知道活了多久的凶兽，就连我们最老练的猎人，也只敢在外围转转，从不敢深入，你们……真要进去？”

岩鹰将林溪小心地放下来，靠在树干上，自己几乎虚脱地坐倒在地，大口喘息，夜枭和灰隼立刻警戒四周，冰可扑到林溪身边，检查他的状况，还好，虽然一路颠簸，但伤口包扎没有松脱，呼吸依旧微弱但平稳。

冰可看着前方那仿佛巨兽之口的迷雾森林，又回头望了望来路，她知道，退回去是死路一条，前进，或许还有一线生机。

“进。”她没有丝毫犹豫，“耿大哥，小钟，送到这里已经足够了，你们不能再跟我们一起冒险了，你们熟悉外围地形，找个安全的地方躲起来，等风声过去。”

老耿摇摇头：“张娘子，这‘鬼见愁’非同小可，没有向导，你们进去就是送死，我知道一条相对安全的路线，可以通往里面一处地势较高的石台，那里相对干燥，也避开了一些最危险的沼泽，我把你们送到那里，再出来。”

“不行！”冰可断然拒绝，“里面太危险了，你们已经救了我们一次，不能再把你们拖入绝地，你们快走！”

小钟也虚弱地说道：“耿叔，我的伤……走不快，会拖累张娘子他们。”

老耿看着虚弱的侄子和态度坚决的冰可，又看了看昏迷的林溪和伤痕累累的岩鹰等人，知道冰可说得对，他们进去，生还几率渺茫，不能再搭上两条无辜的性命。

“那……你们保重。”老耿最终红着眼眶，从怀里掏出一个油纸包和一个小皮囊，“这里面是最后一点盐和火折子，还有一张我手画的、‘鬼见愁’外围大概的险地标记图，虽然不详细，但总比没有强，沿着这个方向，”他指了一个略微偏东的方向，“尽量走高处，避开颜色发黑、有水泡或者植被特别茂盛低矮的地方。如果看到那种开着惨白色小花的藤蔓，千万不要碰，有毒，还有，水一定要烧开再喝。”

冰可接过油纸包，心中充满感激：“耿大哥，大恩不言谢，若有来日，定当厚报！”

“别说这些了，快走吧。我们也要找地方藏身了。”老耿摆摆手，搀扶起小钟，最后看了一眼众人，转身朝着另一个方向，步履蹒跚地消失在林莽之中。

送走了老耿叔侄，冰可等人再次将林溪固定在简易担架上这次由夜枭和灰隼主要抬扛，他们整理了一下所剩无几的物资：几块硬得能崩掉牙的干粮，小半袋盐，几个火折子，有限的药品，武器，以及老耿留下的草图。

“出发。”岩鹰休息了片刻，恢复了些力气，率先走在前方探路。草蛇则仔细辨认着老耿留下的草图，寻找相对安全的路径。

一行人，抬着重伤的同伴，背负着渺茫的希望，向着那片连猎人都望而却步的“鬼见愁”深处，义无反顾地走去。

身后，风雪掩盖了密道出口的痕迹，也暂时隔绝了追兵的喧嚣，但前方等待他们的，是比人类追兵更加原始、更加不可预测的自然之险。

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几乎就在冰可等人钻入“鬼见愁”边缘的同时，黑水东山“野狼谷”区域，已然变成了一个巨大的狩猎场。

耶律宗真调集的铁林军主力，超过五百人，以小队为单位，拉成一道巨大的弧形搜索线，如同梳子般篦过山谷的每一寸土地。他们发现了炭窑，发现了里面的灰烬、血迹和有人停留的痕迹，也发现了那个被巧妙伪装的密道入口。

“追！他们刚走不久！进了密道！”带队的一名铁林军千夫长怒吼道，立刻派人钻入密道追击，同时命令大队人马绕路，试图包抄密道可能的出口方向。

然而，密道狭窄难行，出口隐蔽，等辽军大队人马费尽周折绕到“鬼见愁”边缘时，早已失去了冰可一行的确切踪迹，只看到一片茫茫的原始森林和弥漫的雾气，面对“鬼见愁”的凶名，即便是悍勇的铁林军，也不禁有些踌躇。

“将军，还追吗？前面是‘鬼见愁’……”副将有些迟疑。

千夫长脸色铁青，想起陛下“生要见人，死要见尸”的死命令，一咬牙：“追！分兵！每五十人一队，互相以号角联系，小心沼泽毒瘴！一定要把人给我搜出来！”

辽军开始硬着头皮，分头闯入“鬼见愁”边缘林区。他们不熟悉地形，很快就有小队陷入泥沼，或被毒虫所伤，惊呼惨叫此起彼伏，搜索速度大减。

与此同时，李元昊的三千铁鹞子也如同蝗虫般扑入了这片区域。他们不像辽军那样拉网搜索，而是像猎犬一样，凭借对新鲜痕迹，如折断的枝条、脚印、血迹等的敏锐嗅觉，快速追踪，很快，他们便发现了辽军的大规模活动迹象，以及冰可等人进入“鬼见愁”边缘的痕迹。

“陛下！辽狗也在搜山！看痕迹，那张娘子一伙应该是逃进前面那片老林子里了！”浪埋禀报道。

李元昊骑在马上，望着前方雾气昭昭、古木参天的森林，眼中闪过一丝忌惮，但随即被更强烈的欲望掩盖。“‘鬼见愁’？哼，阎王殿老子也闯过！传令！前锋五百人，下马！给朕追进去！注意避开辽狗大队，找到那张娘子才是正事！其余人马，在外围游弋，封锁这片区域，别让煮熟的鸭子飞了！遇到辽狗……人数少就吃掉，人多就避开！”

西夏精锐的擒生军前锋立刻下马，动作迅捷地呈战斗队形散开，沿着冰可等人留下的细微痕迹，追入了“鬼见愁”。他们的山林作战经验丰富，动作比辽军更加灵活高效。

于是，在这片被称为生命禁区的原始森林边缘，出现了诡异而危险的一幕：辽军铁林军、西夏擒生军，两支本应是战场死敌的精锐部队，为了同一个目标，竟在咫尺之遥的林莽中并行甚至交错搜索，彼此都能听到对方偶尔的呼喝和号角声，气氛紧张到了极点，小规模的遭遇和摩擦一触即发。

而这一切的中心，冰可一行人，对此尚不知情。他们正艰难地在“鬼见愁”边缘跋涉，既要应对复杂危险的自然环境，还要尽量掩盖行迹，速度缓慢。

走了约莫一个时辰，前方出现了一片更加浓密的、散发着淡淡腥气的雾气区域，地面变得越发松软泥泞，不时有颜色暗沉的水洼。

“停！”草蛇忽然低声喝道，警惕地蹲下身，用手指沾了一点地面上的泥浆，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察周围的植被。“前面可能是沼泽区，而且这雾气……不太对劲，可能有毒。老耿的图上标了，要绕开这片。”

众人立刻停下。岩鹰和夜枭将担架放下，冰可看着林溪愈发灰败的脸色，心急如焚，绕路？他们还有多少时间和体力可以浪费？

就在他们犹豫是冒险穿越还是寻找绕行路线时，左侧不远处的密林中，突然传来一阵激烈的兵刃交击声、怒吼声和惨叫声！声音很近，似乎就在百步之内！

辽军和西夏军遭遇了！

“隐蔽！”岩鹰低吼，众人立刻拖着林溪，躲入旁边一片茂密的、带刺的灌木丛后，屏住呼吸。

透过枝叶缝隙，他们隐约看到，约二三十名西夏擒生军，正与数量稍多的辽军铁林军在一片相对开阔的林间空地激烈厮杀。双方显然都是意外遭遇，猝不及防，战斗异常血腥残酷，刀光剑影，血肉横飞，不时有人倒下，鲜血染红了白雪和枯叶。

冰可捂住嘴，强忍着不适和恐惧，岩鹰等人则眼神冰冷，紧握武器，随时准备应对可能波及到他们的战斗。

这场遭遇战持续的时间并不长，西夏擒生军虽然悍勇，但人数劣势，且似乎急于脱身去寻找目标。在丢下七八具尸体后，剩余的人呼哨一声，迅速脱离战斗，朝着森林深处遁去，辽军也伤亡了十余人，带队的军官显然也接到了避免与西夏军大规模冲突的命令，以免让目标趁乱逃脱，并未深追，只是警惕地打扫战场，救治伤员，并派出斥候追踪西夏军遁走的方向。

“他们打起来了……”灰隼低声道，“看来耶律宗真和李元昊的人都在这里，而且目标明确。”

“这对我们未必是坏事。”夜枭冷静分析，“他们互相牵制，注意力分散，搜索效率会降低。但也意味着，我们被发现的概率增大了，而且一旦暴露，可能会同时面对两方的攻击。”

“不能再耽搁了。”岩鹰看着林溪，“必须尽快找到相对安全的地方，让首领能休息。”

草蛇再次研究地图，指了指右侧一条更加陡峭、但植被相对稀疏的山脊线：“走这边，虽然难爬，但远离沼泽，视野也好一些，或许能避开他们。”

没有别的选择。众人再次抬起林溪，朝着那条陡峭的山脊线，开始了新一轮的攀登，身后的厮杀声渐渐远去，但森林中弥漫的血腥味和危机感，却如同跗骨之蛆，紧紧跟随。

他们不知道的是，就在他们离开后不久，那支遭遇战的辽军小队，在追踪西夏军无果后，扩大搜索范围，恰好发现了他们之前停留和犹豫时留下的些许痕迹——几处被踩踏过的苔藓，一根挂断的、带着新鲜断口的细小藤蔓。

“这里有新鲜痕迹！不是西夏人的靴印！是宋人的布鞋和……担架的拖痕！”一名经验丰富的辽军老兵惊呼。

带队军官立刻上前查看，眼中精光一闪：“追！他们没走远！发响箭！通知附近各队，向这个方向合围！”

一支尖锐的响箭带着凄厉的啸音，冲天而起，在寂静的“鬼见愁”上空回荡，传出很远很远。

致命的警讯，已然发出。

冰可他们的行踪，终于还是暴露了，而此刻的他们，正艰难地攀爬在陡峭湿滑的山脊上，对身后迅速收紧的罗网，尚一无所知，真正的绝境围杀，才刚刚拉开序幕。