第一百一十七章风雪迷途
风雪终于毫无保留地肆虐起来，大片的雪花被凛冽的北风裹挟着，抽打在脸上，如同细密的冰针，山林很快披上厚厚的银装，却也掩盖了道路与沟壑的界限，天地间一片混沌苍茫。
冰可紧抓着粗糙的马鞍，跟在那匹驮着林溪的健骡后面，在两名接应猎户的引领下，沿着一条几乎被积雪掩埋的隐秘林道奋力前行，骡背上的林溪被用绳索和皮绳牢牢固定，身体随着骡子的步伐无力地晃动，他已经完全陷入半昏迷状态，脸色在雪光的映衬下泛着骇人的青灰，嘴唇干裂乌紫，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
“快！再快一点！前面有个废弃的炭窑，可以暂避风雪，也能给林首领处理伤口！”领头的猎户，名叫老耿，回头嘶声喊道，风声太大，他必须用尽全力才能让声音传到后面。另一名年轻猎户，小钟，则手持一把砍刀，不断劈开前方过于低垂、挂满冰凌的枝条。
岩鹰、夜枭、灰隼、草蛇四人紧紧跟随，人人带伤，疲惫不堪，但眼神依旧警惕地扫视着风雪弥漫的四周。
身后山谷方向的厮杀声早已被风雪吞没，不知地龙队长和他的兄弟们命运如何，他们没有时间悲伤，只能将这份沉重的感激和愧疚压在心底，化为继续前进的动力。
冰可的心像是被一只冰冷的手攥紧了，她不断回头看向林溪，医生的本能让她焦虑万分，失血过多，伤口在恶劣环境下极可能感染，低温症……每一条都可能要了他的命，她必须尽快找到一个相对稳定、能生火、有干净水源的地方为他进行二次清创和更有效的包扎。
“老耿大哥！还有多远？”冰可迎着风雪大声问。
“不远了！翻过前面那个小山包就是！那炭窑是前些年一个犯了事的炭工偷偷挖的，后来人跑了，地方偏僻，知道的人少！”老耿喊道。
然而，就在他们即将接近那个小山包时，前方探路的夜枭突然像猎豹般伏低身体，打出一个极其危险的警戒手势！
众人瞬间屏住呼吸，勒住骡马，隐入道旁几棵粗大的落叶松后。
透过纷飞的雪幕，只见小山包的脊线上，影影绰绰出现了大约二三十个身影！他们穿着杂乱的皮袄，有的戴着皮帽，有的裹着头巾，手中武器也五花八门，有刀，有叉，还有自制的弓箭，看装束，不像是正规辽军，倒像是……山匪或者某个不服王化的边境部落民！
“是‘座山雕’的人！”老耿脸色一变，低声对冰可道，“这一带盘踞的一股悍匪，头领诨号‘座山雕’，心狠手辣，专劫掠过往商旅、溃兵，有时也给辽军或西夏人当眼线，换些粮食武器，他们怎么跑到这边来了？平时他们的活动范围还要往东一些……”
“可能是被辽军搜山的动静逼过来的，或者……就是冲着我们来的。”岩鹰眼神冰冷，握紧了刀柄，无论是哪种情况，遭遇这股地头蛇，都绝非好事，他们现在人困马乏，林溪重伤，实在不宜再起冲突。
那群匪徒显然也发现了他们，一阵呼哨声响起，匪徒们迅速散开，呈半圆形从山包上压了下来，动作迅捷，显然熟悉山林作战，为首一个独眼大汉，提着一把鬼头大刀，狞笑着喊道：“下面的朋友！风雪这么大，急着赶路啊？把骡马和值钱的东西留下，爷们放你们一条生路！要是藏着什么娇娘美眷……嘿嘿，也让爷们瞧瞧！”
匪徒们发出一阵淫邪的哄笑。
冰可气得浑身发抖，但更多的是焦急，时间！他们最缺的就是时间！林溪等不起！
老耿显然和这帮人打过交道，上前一步，抱拳道：“‘座山雕’的兄弟们！我们是北边老林子里的猎户，家里有人受了重伤，急着去找郎中！行个方便，这些干粮和两把好弓送给兄弟们喝酒！” 说着，示意小钟解下背上的弓囊和一个干粮袋，放在地上。
独眼大汉眯着仅剩的那只眼，打量着他们，尤其在冰可身上停留了片刻，虽然冰可穿着宽大脏污的皮袄戴着皮帽，但身形和偶尔露出的白皙下颌，依旧能看出是女子。
“猎户？哼，猎户有这么好的弩？”他指了指夜枭手中紧握的军弩，“还有你们身上这血煞气……不是普通人吧？辽狗在找的，是不是就是你们？”
他这话一出，身后的匪徒们眼神都变得贪婪而危险起来，如果能拿下辽军重赏搜捕的要犯，那赏赐可比抢劫丰厚多了！
老耿心知不好，正要再周旋，岩鹰却已经踏前一步，声音如同冻硬的石头：“让开，或者死。”
独眼大汉被岩鹰的气势慑得一愣，随即恼羞成怒：“妈的！给脸不要脸！兄弟们，上！抓活的交给辽狗领赏！那个女人给老子留着！”
匪徒们嚎叫着冲下山坡。
“夜枭、灰隼，护住娘子和首领！岩鹰、草蛇，跟我迎敌！老耿小钟，带路，从侧面绕过去！” 关键时刻，岩鹰展现出出色的临战指挥能力，他知道不能恋战，必须速战速决，打开通道。
战斗瞬间爆发！匪徒虽然凶悍，但毕竟是乌合之众，论起单兵格斗和配合，远不是皇城司精锐和边军老卒的对手，岩鹰如同猛虎入羊群，刀光闪处，必有人倒地。
草蛇身形鬼魅，短刃专攻下三路，狠辣刁钻，夜枭和灰隼则用弩箭和暗器精准点杀试图从侧翼靠近骡马的匪徒。
然而，匪徒人数占优，而且极其狡猾，并不硬拼，而是不断骚扰，试图拖延时间，消耗他们的体力。
更糟糕的是，那个独眼大汉看出了林溪是软肋，呼喝着让手下集中朝着驮着林溪的健骡攻击！
一支冷箭嗖地射来，直奔骡子脖颈！千钧一发之际，跟在骡旁的小钟猛地扑过去，用身体挡住了这一箭！箭矢深深嵌入他的肩胛，小钟闷哼一声，踉跄倒地。
“小钟！”老耿目眦欲裂。
“快走！”小钟咬着牙喊道。
冰可眼泪涌出，但她知道此刻不能停，老耿红着眼，一把拉起骡缰，狠狠抽打骡子臀部：“驾！” 健骡吃痛，奋力向前冲去，岩鹰和草蛇拼死杀开一条血路。
“想跑？！”独眼大汉怒吼，亲自带人追来。
就在此时，夜枭忽然从怀中掏出一个竹筒，用力拉燃引信，猛地朝匪徒最密集处掷去！
“轰！”一声不算太大但异常明亮的火光伴随着浓烟在雪地中炸开！这是皇城司特制的“惊雷火”，主要用于威慑和制造混乱，威力不大，但声响和火光在夜间或雪地中格外醒目。
匪徒们何曾见过这等“妖法”，顿时吓得魂飞魄散，以为遇到了雷公下凡，惊呼着四散奔逃，连独眼大汉也骇然止步。
趁此机会，一行人终于冲过了山包，将匪徒暂时甩在身后，但“惊雷火”的爆炸声和火光，在这寂静的风雪山林中，无疑也像一盏明灯，暴露了他们的方位。
“快！进炭窑！”老耿嘶哑着喊道，指着前方山坡下一处被积雪半掩的、黑黝黝的洞口。
众人连拖带拽，将林溪从骡背上卸下，抬入炭窑。窑洞不深，但足以遮蔽风雪，里面还残留着一些干燥的柴草和搭建的简陋地铺。
冰可立刻扑到林溪身边，检查他的状况。呼吸微弱，脉搏快而无力，肩伤处渗出的血已将多层衣物浸透冻结，体温低得吓人。
“生火！快！我需要热水、干净的布、还有刀！”冰可的声音带着不容置疑的命令口吻，瞬间从逃亡的弱女子变回了那个专业冷静的外科医生。
岩鹰和夜枭迅速用火折子点燃柴草，灰隼拿出水囊和一个小铜壶开始烧雪水。草蛇则翻找着所剩无几的药品。老耿撕下自己相对干净的内衫，递给冰可。
冰可小心地剪开林溪伤口处冻结的衣物，用烧开放温的雪水混合烈酒小心清洗伤口周围。箭伤周围的皮肉已经有些发黑肿胀，幸运的是没有明显的化脓，但失血和低温带来的危险更大，她必须重新清理、上药、并想办法为他保温。
她让岩鹰和夜枭将火堆挪近，又让老耿和小钟，草蛇已为他处理了肩伤，将地铺铺在火堆旁相对最温暖的位置，然后，她开始专注地处理林溪的伤口，动作稳定而迅速，仿佛周围的风雪、追兵、危险都不存在。
窑洞外，风雪呼啸，如同鬼哭。
窑洞内，火光跳跃，映照着冰可满是汗水和专注的脸庞，也映照着林溪苍白如纸的面容。岩鹰等人默默守护在洞口，包扎着自己的伤口，恢复体力。老耿则忧心忡忡地望着外面，他知道，“惊雷火”的动静，很可能已经引来了更致命的猎手。
时间，在紧张的救治和焦灼的等待中，一分一秒地流逝，每一刻，都可能是生与死的分野。
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延州行在，子时（深夜十一点至一点）。
风雪同样席卷了延州城，但比起黑水东山的狂暴，这里的风雪显得温顺许多，然而，赵祯心中的风雪，却比任何自然界的严寒都要酷烈。
他几乎僵立在巨大的北境舆图前，地图上，代表三支接应队出发方向的箭头依然指向茫茫的敌境，而石隼拼死带回的、冰可可能藏身的那个模糊区域，被朱笔重重圈出，此刻在他眼中，却仿佛遥不可及的彼岸。
玄五悄无声息地进来，递上一份刚刚译出的密报。“陛下，东南线接应队‘地龙’部，三个时辰前于预定区域东北侧一处无名山谷，与辽军铁林军约十五人发生激战，成功阻敌，其后失去联系。根据最后传回信号及交战位置判断，其很可能已接应到目标，并正按计划向二号备用转移路线运动。但该区域目前辽军搜捕力量明显增强，且有未确认的第三方势力疑似匪类或西夏游骑活动迹象。”
接应到了！赵祯的心脏猛地一跳，一股热流冲上头顶，但紧随而来的“失去联系”、“激战”、“力量增强”、“第三方势力”等字眼，又像冰水浇下，让他的心瞬间沉入谷底。
接应到了，却陷入了更深的危险和迷雾之中！
“韩琦！”赵祯的声音因为长时间未说话而有些沙哑。
“臣在。”韩琦立刻从偏厅走入，他同样未曾安歇。
“东南线接应队可能已与冰可汇合，但情况危急，失去联系，立刻传令南线任福，佯动再加码！给朕做出不惜一切代价、明日拂晓必渡总攻的姿态！把耶律宗真在南线的兵力牢牢吸住，一兵一卒也不能调往东面！”
“再令河东庞籍，派出小股精锐骑兵，多打旗帜，夜渡界河，袭扰辽国西京道最靠近黑水东山的几个屯堡，做出宋军精锐已渗入其腹地、意图截断黑水辽军后路的假象！要快！要狠！要让他耶律宗真感觉刀已经架在脖子上了！”
赵祯的目光如同烧红的刀子，在地图上游移。“还有，我们派出去的那几支接应队，有没有办法加强联系？或者，能不能再派一队，不，两队！从更东面的、辽国南京道与宋国河北路交界的薄弱处渗透进去？目标不是搜索，而是建立一条秘密的、贯穿性的接应通道！沿途设立临时补给点和情报中转站！”
韩琦快速记录着，眉头紧锁：“陛下，再派队伍渗透，风险极高，且需要时间。目前辽国南京道因我河北军袭扰，戒备亦严。不过……或许可以尝试利用边民走私的密道，或者收买某些小部落的头人，臣即刻去办！”
“要快！冰可等不起！林溪的伤更等不起！”赵祯几乎是在低吼，他仿佛能看到冰可在风雪中搀扶着奄奄一息的林溪，在豺狼环伺的山林中绝望奔逃的样子，那种无力感，几乎要将他吞噬。
“陛下，”韩琦犹豫了一下，还是说道，“是否……请御医准备一些特效的伤药和御寒之物，若接应通道建立，或可设法送入……”
“准！把宫里最好的、所有能用的伤药，特别是治疗箭伤刀伤、防止痈疽的，还有最暖和的貂裘、狐裘，全都准备好！玄五，你亲自负责！”赵祯毫不犹豫。
韩琦和玄五领命匆匆而去。
偌大的厅堂再次剩下赵祯一人，他缓缓走回案前，拿起那个木匣，打开，取出冰可八年前留下的字条，昏黄的烛光下，那歪扭的字迹依旧清晰。
“一日不见，如隔三秋，中午出去陪姐吃个饭，我这是在通知你，不是在跟你商量，记得穿成姐喜欢的样子！”
霸道，亲昵，鲜活，那时的她，不知道他是皇帝，只把他当成一个需要关心和“欺负”的弟弟。那时的他，在她的笑容和那些稀奇古怪的话语里，才能短暂忘却深宫的压抑和太后的钳制。
“冰可……”赵祯低声唤道，指尖抚过字迹，眼泪无声滑落。“你现在到底怎么样了……林溪他……能不能护住你……朕派的人，能不能找到你……”
他恨自己不能亲自提剑上马，冲入那风雪山林，将她抢回来，他恨这帝王的身份，这重重枷锁，这不得不顾全的所谓大局，若他只是赵受益，只是一个普通的宗室子弟，此刻定然已经在她身边，与她同生共死。
可他偏偏是赵祯，是大宋的皇帝，他的每一个举动，都关乎千万人生死，关乎国运兴衰，他只能在这里，用棋子的调动，用战略的博弈，去赌那一线渺茫的希望。
“再等等我……再坚持一下……”他将字条紧紧贴在胸口，仿佛这样就能离她近一些，“我一定能把你接回来……这次，换我保护你。”
风雪拍打着窗棂，如同他心中无法平息的风暴。咫尺，或许已成天涯。
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二月十八，黎明前最黑暗的时刻，风雪未歇，但势头稍减。
废弃炭窑内，火堆已经添了几次柴，维持着温暖的微光。经过冰可近两个时辰不眠不休的紧急处理，林溪的伤口被重新彻底清创，敷上了草蛇最好的金疮药和冰可自己调配的消炎药粉，并用干净的布条紧紧包扎。他的体温在靠近火堆和加盖了众人外衣后，略有回升，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些，脉搏也稍微有力了一点。
冰可累得几乎虚脱，靠坐在林溪身边，握着他冰凉的手，片刻不敢合眼，岩鹰等人轮换警戒和休息，抓紧时间恢复体力，老耿和小钟也蜷缩在火堆旁，老耿脸上写满忧虑，小钟则因箭伤和失血，昏睡过去。
“老耿大哥，多谢你们。”冰可声音沙哑，对老耿真诚道谢，没有这两个熟悉地形的猎户，他们根本无法找到这处相对安全的避难所，林溪恐怕也撑不到现在。
老耿摆摆手，叹口气：“张娘子别客气，你们是打辽狗的好汉，救你们是应当的，只是……这地方恐怕也不安全了，昨夜那‘惊雷火’动静不小，‘座山雕’那伙人吃了亏，肯定不会善罢甘休，他们熟悉这片山林，迟早能找到这里，辽狗的铁林军也不是吃素的，拉网搜过来，也是时间问题，还有……”他欲言又止。
“还有什么？”岩鹰沉声问。
“我昨天出去探路时，在东南边一片林子里，看到了新鲜的、大队骑兵经过的痕迹。”老耿面色凝重，“马蹄印很杂，但有些蹄铁是西夏军常用的样式……行进方向，也是朝着咱们这片来的。”
西夏骑兵！李元昊！
窑洞内的气氛瞬间降至冰点。前有辽军搜捕，后有匪徒觊觎，现在连最疯狂的李元昊也亲自下场了！他们简直成了三方势力围猎的中心！
“李元昊……他怎么知道我们在这里？”灰隼不解。