寨墙上，萧惠终于控制住了西门的混乱，下令将所有“难民”暂时羁押在寨外临时划出的区域，严加看管，逐一甄别，他眉头紧锁，心知李元昊这招虽然粗陋，却着实恶心人，极大地消耗了守军的精力和警惕性，他望了望暮色渐沉的天空，心中不安的预感越来越重，陛下那边……不知情况如何，还有营中那位张娘子，终究是个巨大的变数。
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二月十一，夜。
黑水军寨在经历了西门的骚乱后，并未完全恢复平静。寨墙上的火把比往日多了一倍，巡逻队的脚步声更加密集沉重，空气中弥漫着一种草木皆兵的紧张感。
那辆承载着细小竹管的运水板车，在完成当日的最后一次运送后，被车夫随意停放在了靠近中军营区的一处露天车马场角落，与其它十几辆各式车辆混在一起，等待着明日的任务。竹管静静地躺在车板底部的缝隙阴影中，沾了些许尘土和融化的雪水，毫不起眼。除非有人特意钻到车底检查，否则绝难发现。
而另一辆运送污物的车辆，则在傍晚时分从东北角侧门返回，径直驶往了营寨最偏僻角落的污物处理区。车夫卸下空桶，将车辆随意停放在一堆等待清洗的同类车辆中。车辕底部那根涂有防污涂层的细管，更是被厚厚的泥垢和冰碴所覆盖，与环境融为一体。
这两枚承载着林溪小组全部心血与期盼的“种子”，就这样无声无息地落入了黑水军寨这片巨大的、戒备森严的“土壤”中，能否被特定的“园丁”发现，全靠虚无缥缈的运气。
与此同时，对冰可小院的监视，在萧惠的严令下，达到了前所未有的程度，明哨增加了两倍，暗哨更是遍布小院周围五十步内的各个隐蔽角落，甚至相邻营帐的顶部都安排了瞭望点，任何试图接近小院的可疑人员，甚至是不合时宜的飞鸟，都会立刻引起警觉，冰可所在的这方小小天地，已成为黑水营内看似最安全、实则被看得最死的牢笼。
小院卧房内，冰可并未入睡，她拥着厚厚的被褥，坐在床上，眼神空洞地望着黑暗中某处，身体的不适和心灵的疲惫交织，耶律宗真白日里近乎掠夺般的占有留下的痕迹犹在，那炽热而偏执的气息仿佛还萦绕在鼻尖，她感到一种深深的无力与荒诞，仿佛自己真的成了一块被各方觊觎、肆意啃噬的肥肉。
“女海王？”她对着黑暗自嘲地低语，声音沙哑，“海王养的是鱼，我他妈养的是鲨鱼，还是史前巨鲨……一口就能把我连骨头渣子都不剩。”
她想起林溪，只有想到他沉默坚定的眼神，想到那个跨越千年的承诺，心底才会泛起一丝微弱的暖意和活下去的动力，可是，小溪，你现在在哪里？你知不知道我这里发生了什么？你……还能把我从这潭越来越深的浑水里捞出去吗？
她下意识地摸向手腕，那个冰冷的金属手镯依旧毫无反应，这最后的“退路”，似乎也遥遥无期。
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就在冰可心绪纷乱、难以入眠之时，黑水军寨外，林溪小组的临时藏身处。
石隼、岩鹰、夜枭已安全返回，带来了西门混乱制造成功的消息，并确认至少有一枚信物附着于运水车已成功送入营内，灰隼和草蛇也随后归来，汇报了另一枚信物附着于污物车的投放情况。
“首领，两处‘种子’都已种下。”灰隼低声道，“皇城司潜伏的暗桩能接手，但营内戒备明显升级了，我们回来时，差点被新增的暗哨发现。”
林溪沉默地点了点头，但这是目前他们能做到的极限，强行突破营防救人，无异于自杀，且会立刻危及冰可安全。
“接下来怎么办？”石隼问，“等吗？”
“不能干等。”林溪目光锐利，“李元昊制造混乱，绝不会只为了送点人进来捣乱，他必有后手，很可能就是大规模的强攻，我们必须利用这个时机。”
他铺开一张简陋的、凭记忆和观察绘制的地图：“岩鹰，夜枭，你们两个，从现在开始，轮流监视黑水军寨西、北两个方向的辽军外围防线，尤其是兵力调动和布防变化，重点记录辽军应对西夏攻势的兵力集结点和薄弱处。”
“石隼，你对这一带地形最熟，你带草蛇，设法绕到黑水军寨东侧或东南侧，寻找可能的隐秘接近路线，或者观察辽军从其他方向调兵支援西线时，是否在后方留下空档，注意避开辽军巡逻队和可能存在的暗哨。”
“灰隼，你和我一起。”林溪看向这位机关高手，“我们需要准备一些东西。如果……如果最坏的情况发生，李元昊真的攻破外营，或者营内因我们的信物或其他原因产生巨大混乱，我们要有能力抓住那一瞬间的机会，突入进去，找到冰可，带她出来。”
他的声音不高，却带着一种破釜沉舟的决心，他知道这意味着什么，那将是在三方大军混战的修罗场中，进行一场几乎没有胜算的突袭，但除此之外，他别无选择。
众人领命，再次如同水滴渗入沙地般，悄无声息地消失在寒冷的夜色中，去执行各自危险的任务。
林溪独自留在藏身点，开始清点和准备他所能想到的一切可能用上的工具：攀爬用的钩索、飞刀、迷烟、火折、还有冰可曾经给过他的、据说能快速止血消炎的“神药”粉末……每一样，都可能是关键时刻的救命稻草。
他抚摸着怀里的照片，低声呢喃：“可儿，再等等……我一定会来到你面前，带你离开这个鬼地方，这次，谁也不能再把我们分开。”
二月十二，上午，延州行在。
赵祯几乎也是一夜未眠，案头最新送来的三路急报，让他这张古典美男脸上笼罩着一层寒霜。
第一路，来自黑水方向潜伏哨探的加急密报，详细描述了昨日黑水军寨西门的混乱、西夏伪装渗透者的活动，以及辽军因此内部警戒骤然提升至最高级别的情况。密报最后提到，观察到疑似林溪小组活动痕迹，但未能确认其具体计划和进展。
第二路，来自河东庞籍，庞籍奏报，辽国西京道耶律宗允终于有了实质性反应，开始向边境增兵，但态度依旧谨慎，似在观望西南战事发展，庞籍请示，是否要施加更大压力。
第三路，来自河北王德用，王德用奏称，辽国南京道耶律重元面对宋军频繁的武装巡哨和袭扰，反应激烈，已调集重兵于白沟北岸，并多次派使节抗议，威胁若宋军不退，将“被迫采取断然措施”。河北边境，火药味已浓。
此外，还有一份来自汴京枢密院的例行汇总，提及朝中已有御史风闻“官家为一女子兴师动众，恐耗国力、启边衅”，开始上疏劝谏，虽被宰相吕夷简等人暂时压下，但暗流已生。
韩琦、范雍、任福等人侍立在侧，神情凝重。
“耶律宗真现在是四面楚歌。”赵祯缓缓开口，声音平静，却带着冰冷的力量，“西有李元昊疯狗般撕咬，南有我大军压境虚张声势，东有王德用袭扰牵制，北……虽然耶律宗允尚未大动，但压力已传递过去，而辽国朝廷内部，反对之声必然愈发强烈。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在黑水军寨的位置：“他现在最怕的，不是李元昊的猛攻，也不是朕的威慑，而是朕真的和李元昊形成默契，东西夹击，或者……朕趁他与李元昊两败俱伤时，突然出手，直取黑水，抢走冰可。”
韩琦眼中一亮：“陛下的意思是……”
“朕要给他这个错觉。”赵祯嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传令庞籍，河东军即日起，进行营、团规模的渡河佯攻演练，要逼真！做出朕不耐烦等待，欲从西京道打开缺口，侧击黑水后路的姿态！”
“再令王德用，河北袭扰继续，并可‘不慎’让辽军俘获一二‘低级军官’，让其‘招供’：朕已密令河北军，若西南战事吃紧，可伺机渡河，直捣幽州，迫使耶律宗真回援！”
“给富弼追加最急密令：让他设法在析津府散播消息，就说朕已秘密遣使与李元昊接触，商讨‘共分辽土，各取所需’之事，尤其要点明，朕的条件之一，便是要回张冰可！”
这一连串的命令，听得韩琦等人心惊肉跳，这已不仅仅是施压，而是赤裸裸的、极其危险的战略欺骗和挑衅！一旦任何一环被辽国识破或反应过度，都可能真正引爆全面战争！
“陛下，此举是否过于……”范雍忍不住出声，面带忧色。
赵祯转过身，目光如电，扫过众人：“非常之时，当行非常之事！耶律宗真年轻气盛，又身处危局，最容易疑神疑鬼，判断失误！朕就是要用这虚实结合的‘阳谋’，让他觉得朕与李元昊可能勾结，让他觉得朕随时可能从任何方向给他致命一击！让他在防守李元昊的同时，不得不分心防备朕，让他心力交瘁，让他犯错！”
他的声音斩钉截铁：“只有让他感到真正的、全方位的、足以颠覆其社稷的巨大威胁，他才会重新权衡，扣留冰可所带来的风险和代价，是否真的值得！才会在内部反对声浪和外部重压之下，出现动摇，甚至……被迫做出让步！”
“至于朝中议论，”赵祯冷哼一声，“朕御驾亲征，胜，则一切非议自消；败，或无功而返，则万事皆休，如今箭在弦上，岂能因些许腐儒之言而退缩？丁度，以朕名义拟旨发回汴京，申明朕意：张冰可乃我大宋官员，被掳关乎国体尊严，朕救之，乃为维护国格，非为一己私情，令吕夷简等善抚朝堂，勿使后方生乱！”
“臣等遵旨！”众人见官家决心已定，且布局看似冒险却环环相扣，也只能凛然应命。
赵祯重新坐回案后，目光投向北方，手指无意识地敲击着桌面，冰可，朕能为你造的势，已造到极致，朕能施与耶律宗真的压力，也已加到最大，现在，就看林溪能否抓住这混乱中的机会，也看耶律宗真……到底有多大的决心，为了你，与整个世界为敌。
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二月十二，午后，黑水军寨中军王帐。
耶律宗真独自坐在巨大的狼皮王座上，面前的案几上堆满了来自各方的急报和劝谏文书，他却一份也未翻开，他一只手撑着额头，闭着眼，另一只手无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，指尖冰凉。
帐内炭火熊熊，却驱不散他心头的寒意和焦灼。
西门昨日的混乱虽已平息，但甄别工作繁琐，人心浮动。西夏渗透者被揪出数十，但难保没有漏网之鱼。萧惠建议将寨外所有流民驱散，以免再生事端，但他顾虑军心士气，尚未决断。
更让他心烦意乱的是来自东、南两个方向的情报。宋军在河东的“演练”规模越来越大，渡河器械明目张胆地陈列岸边；河北的袭扰有增无减，甚至出现了小规模的越境破袭；而最要命的是宋帝赵祯似乎在与李元昊暗中勾连，意图瓜分大辽！
这些消息真假难辨，但综合来看，宋帝的威胁绝非虚张声势，那个看似温润的南朝皇帝，为了那个女人，恐怕真的什么都做得出来。
还有朝中……母后昨日又发来一封措辞严厉的亲笔信，痛斥他为一汉女置江山于险地，要求他立刻将人送还宋，专心应对西夏，并向北院枢密使萧孝穆等重臣道歉，信的最后，母后甚至以“恐伤母子之情”相胁……
内外交困，四面楚歌。
耶律宗真睁开眼，眼底布满了红血丝，既有疲惫，更有一种被逼到绝境的困兽般的戾气，他为了冰可，顶着如此巨大的压力，甚至不惜与太后和元老重臣对立，可换来了什么？
昨夜……他脑海中不由自主地浮现出冰可在他身下时，那双最初惊慌抗拒、后来逐渐迷离却始终带着一丝空洞和疏离的眼睛。还有事毕后，她蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己，背对着他，一言不发的样子，没有哭闹，没有指责，但那无声的抗拒和冰冷的距离感，比任何言语都更让他感到挫败和……心痛。
他得到了她的人，却仿佛离她的心更远了，那句“我比你大了快十五岁”、“我不是你想的那么单纯”、“放过我对大家都好”，如同魔咒，在他耳边反复回响。
“为什么……”他低吼一声，一拳砸在坚硬的红木案几上，震得笔架倾倒，墨汁横流。“为什么你们都要逼我？！为什么连你……也要这样对我？！”
他是大辽皇帝，是天之骄子，想要的东西，从来没有得不到的！可偏偏是这个女人，这个让他魂牵梦萦了八年、不惜一切代价抢到身边的女人，却像是一捧抓不住的沙，越是用力，流失得越快。
帐外传来萧惠求见的声音，耶律宗真深吸几口气，勉强平复了一下翻腾的心绪，沉声道：“进来。”
萧惠大步走入，行礼后，面色凝重地禀报：“陛下，刚刚收到西线最新战报，李元昊主力约一万两千骑，已于今晨完成集结，正朝野狐岭我军主阵地缓慢推进，其前锋游骑活动异常频繁，似在寻找我军防线弱点。依臣之见，李元昊忍耐数日，此次很可能是要发动总攻了。”
耶律宗真眼神一凝：“萧卿，你有几成把握守住？”
萧惠沉吟片刻，坦诚道：“若只是李元昊一部，依托野狐岭有利地形，我军以逸待劳，守住的把握有七成以上。但……需防备宋军趁火打劫，南线任福部活动异常，河东庞籍部也在频繁调动，臣担心……”
“朕知道了。”耶律宗真打断他，揉了揉发痛的太阳穴，“增派斥候，严密监视宋军动向，尤其是任福部，野狐岭防线，就拜托萧卿了，务必……挡住李元昊。”
“臣遵旨！”萧惠抱拳，犹豫了一下，又道：“陛下，还有一事……关于营中张娘子，昨日西门混乱，虽未波及其所在，但营内流言渐起，有士卒私下议论，说此女乃祸水，引来宋夏两国大军……是否，要加强其居所守卫，或……” 他话未说完，但意思很明显，是否要采取更严格的隔离或控制措施。
耶律宗真瞳孔微缩，沉默良久，加强控制？那只会让她离自己更远，可放任不管，在这人心惶惶、强敌环伺的时刻，她又确实是一个极不稳定的因素，甚至可能成为内部不满的焦点和外部攻击的借口。
“加派守卫可以，但……勿要惊扰她，衣食用度一切照旧，甚至……可以更好些。”耶律宗真最终缓缓道，声音带着一丝疲惫，“萧卿，你说，朕是不是做错了？”
萧惠心中暗叹，陛下终究是放不下，他躬身道：“陛下乃一国之君，所思所虑，自有深意。臣只管奉命行事，只是……眼下局势危如累卵，陛下还需早做决断，以免……贻误战机，伤及国本。” 这已是作为心腹重臣，所能做出的最隐晦的劝谏了。
耶律宗真挥了挥手，示意他退下。
萧惠离开后，大帐内重新陷入寂静，耶律宗真起身，走到帐壁悬挂的一张巨大的北境地图前，目光死死盯着那个代表黑水军寨的点。宋、夏、辽三国的兵力，如同三只巨大的箭头，正从三个方向指向这里，而风暴的中心，是他刚刚离开的那个温暖小院里的女人。
放手？将她交给赵祯或李元昊？绝不！他耶律宗真想要的东西，从来没有让出去的道理！即便与全世界为敌，他也要把她留在身边！
可如果不放手……难道真的要为了一个女人，赌上大辽的国运，与宋夏两国同时开战？他能赢吗？即便赢了，又将付出何等惨重的代价？朝野上下，又会如何看待他这位“冲冠一怒为红颜”的皇帝？
理智与情感，责任与欲望，如同两头凶猛的野兽，在他心中疯狂撕咬。
他猛地转身，抓起案几上一把镶满宝石的匕首，狠狠插在地图上黑水军寨的位置！“无论付出什么代价……冰可，你是我的！谁也别想把你从我身边夺走！赵祯不行，李元昊不行，老天爷也不行！”
匕首深深没入木板，发出沉闷的响声，年轻的辽帝眼中，最后一丝犹豫也被偏执的火焰燃尽。他决定，赌上一切。
然而，无论是耶律宗真破釜沉舟的决心，赵祯步步紧逼的阳谋，还是李元昊磨刀霍霍的总攻，此刻都尚未触及那两枚静静躺在车马场和污物区的细小竹管。信息的鸿沟，仍是横亘在营救者与被救者之间最大的障碍。
冰可依旧被困在无形的牢笼中，对即将到来的最终风暴，以及远方爱人为她所做的全部努力，几乎一无所知。她只能被动地等待，在越来越令人窒息的寂静里，抚摸着手腕上依旧固执的闪着红点的冰冷金属，怀抱着渺茫的希望，和一颗被各方情愫与局势撕扯得支离破碎的心。
天色，再次阴沉下来，似乎预示着更为猛烈的风雪，即将席卷这片已然沸腾的土地。