年迈的铁勒王何以迟迟没有薨逝。

苏日图州的人常常议论此事。

有人说他放不下英雄之王的权柄，这座巍峨的王城乃至整个草原大陆的每一寸都刻上过他的意志，他的血曾经泼洒在边境，换来近三十年的和平。他不愿早早离去的。

有人说他只是在等抱孙子而已，人都老了还要什么王位？世子成婚已有两载多了，可世子妃却至今无所出。龙格氏的血脉如此稀薄，合该他闭不上眼。

还有人说他不敢死，就是怕死，能喘一天是一天。他杀孽多，威权重，在战场上走了多少次鬼门关都没下去，天神不敢轻易收他。

“他又不死，又不传位，世子难道也不夜长梦多么？”

“赛罕殿下已经毫无实权了，没有虎狼环伺。世子有何可惧的？”

“可是世子啊...他眼里世子妃最大，世子妃最最大，铁勒王知道他没长大，故而偏偏不传位给他。”

王帐中的贵族总是拉起帐帘来这样说，百姓们大多也是如此，从不敢街头巷尾地谈，关起门来聊两句便罢了。不过多是讨论世子不行的，所有人都一万个不愿意说世子妃身体有问题。

毕竟早年那位侧妃也是毫无喜讯，一切有迹可循。

当然还是因为受了世子妃颇多恩惠，药庭都不再多说了，近一年来苏日图州先后共新起了四所学堂，招生不下千人。

除去部落和分散在草原的人口，正规军队，苏日图州拢共适龄的孩子也不过万余，再加上每户本就多生，基本可以说是惠及到了绝大多数。即便如此，她还说不够，学堂以后会更多，大家何以恩将仇报诋毁于她？

只是民间传说玄乎，传来传去渐渐有些离奇。

“要我说世子妃就是太爱孩子了，苏日图州现在还有哪个穷人家的孩子不识得她么？”

“可不是嘛，那些孩子跟她亲热得如同自己阿妈似的，只是可惜...孩子的气运是命中注定的，她的福分都散出去了，半点没留。长生天看她如此，便不会再给她孩子了。”

学堂浣衣的妇人隔几日便能见到世子妃，每每看她腰身纤细如初，就会忍不住私下惋惜两句，怎么有人善行却遭了反噬。

如此等等，对于王室的事，聊的最多便是铁勒王和世子妃。众说纷纭，但不敢高声语。

有一人敢。

贵族子弟越是猜来猜去，桑伦珠就越觉得自己比别人都了解知道，她非跟宝迪打上个赌，不怕死地冲到王宫里问她阿爸到底在牵挂些什么。

难以想象的惊人之举！当时勃日帖恰在一边，亲眼见着日薄西山的铁勒王口喊“大逆不道”，从床上暴起，下一瞬他手里一空，法杖被夺过，落在桑伦珠的屁股上。

桑伦珠吓跑了，龙格巴图清醒了足足半日，气得。勃日帖见之直呼妙手回春。

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“这边！传给我！”

红衣的少年伸脚一勾，飞快扫视全场，带球越过两个阻拦的黑影，找到空隙猛地发力，白球便被急速射出。

“拦...快拦住！”

黑绸球门前的少年迎球而上，简直是万众瞩目的时刻，再一眨眼球就被他用胸口挡住，重新传回了场中。

围栏外不禁一阵惋惜声。

蹴鞠在南盛是常玩的游戏，没门槛又不需要花钱，上头闲来无事修的蹴鞠场那样多，多少都会踢一点。与马球不同的是更加便捷简单，不分年龄马技，入门快，也不需要太大的场地。宣卿把它带来北陆，在王城各处辟了场地，意为让孩子们强身健体，每十日必行一次。

如今已是十一月下旬了，学堂前几日其实已经休了冬假。但天气寒冷，在蹴鞠场上玩一刻钟就会浑身上下热乎乎的，况且偶有小规模的比赛，世子妃便会亲临观看、奖赏，她总是很大气，所以孩子们仍然会自发地组织蹴鞠，并邀请世子妃来观看。

这会儿场上就踢得难解难分，红黑的两支队伍分别来自北边的闻道书院和西边的日新书院，夫子常说各个书院学子互相认识、交流切磋也是世子妃的期愿，像这样的活动办过不知道多少，大家也是熟熟络络的。

说到日新书院，这名字和剩下几所学堂的名字一样，都是宣卿吃饭、睡觉的时候瞎想出来的，让大家每天学点新东西得了。但夫子们硬是品出了“太阳从西边落下，第二日再升起时就是全新的了”这么个解释。

算了随便吧，听上去不错。

今日天阴，恰好过了阵大风，眯个眼的功夫，两个争球的少年就摔在一起。比赛停了，其余孩子们都担忧着围上去看。

新来的夫子向前迈出两步，小心地瞥了一眼看台上的宣卿。

“快！去两个人让大家别都围着，受伤的孩子扶稳过来，比赛先中止。”他压低了声音。

草原人天性奔放活泼，孩子更甚，踢球有人受伤也是常事，所以每每比赛，药庭的医官也会准时到场边候着，加上防护用具戴得牢固，一般不会出现太严重的伤情。

“你亲自去吧。”宣卿这才投了个眼神过来，“你是今日带队的夫子？可别在一旁干等着。比赛就先不办了，我观胜负已定，天气不好，带他们早些回去。”

“是。”

“等等，你叫什么？”

“顾松，字岁贞。”

宣卿点点头。

那眼神倒没有什么威慑力，顾松边走边想。他两个月前由渝州启程，跟着浩浩荡荡的南盛车队骑了二十多天的马，才来到这座雄伟的都城。

南盛也在兴办学堂，因为额外招收了女子入学，数量不增多是不行的，因此广招夫子。招也就罢了，还要替北燕的人招，虽然不强制人来，但他在渝州活了四十余年，妻子早逝，膝下无子，便想跟着来草原看看，纯当散心。

南盛人常说在某处伤心了就要换个地方，就像花的土壤不好了就要移走，否则只是在等枯萎。

民间传闻长公主也是如此的，不然为何太子登基后，她总是年年岁岁地走过各地，就是偏偏不愿意回家？

她的大名连渝州人也是多有耳闻，说她好挥霍、喜玩乐，今日一见，他却觉得传闻皆不可信了。若是挥霍给草原孩子办学堂、发奖赏，便算不得挥霍。若是喜欢办蹴鞠、马球种种，坐在一旁看看比赛，也算不得喜玩乐。

毕竟他看了她的眼睛，那里可没写她是公主，是世子妃，倒和他街尾渡口撑船的女孩没什么两样。

纯善之人啊，他想。

宣卿也欲起身去看看的，却见一人影骑马疾驰而来。

“桑伦珠，你不许再偷偷混进去踢蹴鞠了，欺负人。”