“找我何事？”夏泉挑眉，余光见吴神一惯性地想环臂，空荡袖管却在风中一晃。他察觉后急急垂手，眼底掠过一丝黯然。

吴神一压着心头烦躁，“我没空猜将军心思，随我走。”

夏泉腕势忽转，剑尖直指付霄咽喉，寒光映亮对方骤缩的瞳孔。

“这么走太无趣，先过我这关。”

话音未落，三人已缠斗一处。缠斗间，夏泉窥见付霄换招空隙，足尖点地跃起，剑光如匹练劈落。付霄举刃格挡，却被她一脚踹中手腕，短刃脱飞。她顺势欺身，长剑已架上付霄脖颈，剑脊铁锈气弥漫。

“要带我走，得问我的剑答不答应。”

夏泉剑尖微沉，压出一道血痕。

僵持不过一瞬，夏泉翻腕收剑，掸了掸衣摆：“练手而已，何必当真。”

说罢不顾吴神一紧绷的面色与付霄阴沉的眼神，径自朝观外走去。

进入书房前，付霄查遍夏泉周身物品，扣下了所有人皮面具。吴神一和付霄留在门外。

卞容屿的手掌覆上夏泉的脸，指尖触及面具边缘时稳而准。她身子微僵，余光扫过肃立的吴神一，刚要偏头，卞容屿已捏住交界处，“刺啦”一声，面具被利落撕下。

“卞容屿你轻些！”夏泉捂着脸吸气，眼眶泛酸，却仍咧嘴笑。

卞容屿将面具掷入火盆，连同付霄搜出的那些，尽数卷入焰中。火苗卷着残灰腾起青烟。

“不必再扮他人。待折柳军出城，便是最后一搏。”

夏泉看向书房内的人——公输琉、木蝉子，最后视线定格在卞容屿身上。

她从头到脚打量他一番，“没想到啊，你比我们任何人都疯，你才是最大的疯子。是你把何堪推上刑台的吧？”

公输琉双手扒住铁栏，“就是他！”

卞容屿此刻坦然承认：“是我。我书房里有我特质的熏香，里面加了放大情绪的药物。还好他没有闻出来。”

公输琉大喊：“叛徒！夏泉，快杀了他，现在还来得及！告诉其他总使、元使，让他们快走！”

夏泉没有理会公输琉，继续问卞容屿：“这是你与陆冀一同的计划吗？”

“陆冀不知我，但我知他。”

夏泉听罢，微微低下头，笑了起来，“他没变，一直没变。好样的，卞容屿，我支持你，就让我们大干一场。”

见夏泉瞳孔里闪烁着兴奋火焰，木蝉子走向公输琉，握着剑犹豫是否要劈开锁链。

公输琉愤声斥责：“夏泉，连你也要毁掉泓山？！”

夏泉转向公输琉和木蝉子，满面笑容，“在这儿呆腻了，天天被困在皮囊下，好想痛痛快快打一场。我们没那么重要，死几个就死几个呗。我本来就想轰轰烈烈干一场，真好，还有大家伙陪我一起，真好。”

木蝉子很熟悉夏泉现在的状态——在第一次青谷加训时，她也是这样，笑容满面地，满身血污，满身伤痕。木蝉子看着那笑容，只觉得心脏难受极了，他只能用一个词形容——癫狂。

卞容屿知晓她与曲黯良交好，她们是非常好非常好的朋友，他担心她。

“你还管曲黯良吗？”

“我把她交给孟梧了。”

“这样也很好。”

“将离与归谷还在吗？”

“在。”

“把归谷交给我。”

卞容屿：“你见过毒水过境的惨状。”

“我知道。反正无解药，总不能赔上自己。”她伸手，掌心向上，“归谷该还我了，那是我的东西h。”

木蝉子提醒她：“何堪不在，归谷若失控，先死的会是我们自己人。”

卞容屿从怀中取出归谷，刀鞘宝石在火光下泛着冷泽。他将匕首放入她掌心：“收好。”

夏泉握住犹带体温的刀柄，指尖抚过鞘上纹路：“可惜师兄未从何堪那儿拿到解药。但无妨，足矣。四部总使加上我，卞容屿，你这是要用我们的命，换其他将士一条生路，对吧？”

卞容屿：“是的，你都看明白了。看来清弄还是违了我的令，将消息传给了你。”

“襄梦身份不能暴露，还得护着他。”

“自然。你将他射伤，也是为了保护他，趁着他受伤，万俟巽会瓜分他一部分权利，正好这段时间，永安王成为神之使者惹怒了君王，襄梦借病痛隐身，更安全些。”

“卞容屿，这是最后一面了。我们相识多少年了？没想到到最后，最懂我的会是你。你不管我，不约束我，甚至我们还能想到一块去。夏野选你当大将军，真是失策了。”

“想听听我改变的想法吗？”他朝木蝉子招招手，让他放下剑，“别费力了，外面有吴神一在，你们走不出。木蝉子，你可以走，我的计划里没有你，你能活下去。”

天地之大，木蝉子不知该去向何方。他所在意的，都在这方寸之间。

“去哪儿？”

“想去哪里就去哪里。”

“我就在这。”

夏泉走过去拉住他的袖子，“那就陪我一起，我要做的事，会让你开心的。”

卞容屿道，这是我唯一一次阐述，剖析我的心。

我曾以为，我这一生只需与笔墨纸砚相伴。

我的世界本该只有诗、书、画。调弄丹青，摹写山川的灵气。研墨铺纸，记录四季的流转。那才是我所求的全部。

只因为父亲，我才偶尔做些力所能及的文书传递。用画作藏些消息，于我而言，不过是笔墨的另一种游戏。我不知自己哪里做得出色，竟入了夏野将军的眼。当他选中我，要我接掌泓山军时，我当真百思不得其解。那柄象征着杀伐与责任的权杖，与我笔下的山水何干？我不想接。我的梦在名山大川之间，在晨昏光影之变，而不在营帐舆图之中。

可战争，开始了。

一批又一批的将士开赴前线，回来的人，却寥若晨星。经我手传递的画作，其间隐藏的消息，也一日比一日沉重。当父亲用期盼的眼睛望向我，要我再多做一些时，我发现自己无法拒绝。

洪文涧是我与夏泉共同的朋友。在文涧那里，那个充满书香与琴音的僻静画院，曾是我短暂喘息的桃源。我们三人可以暂时忘却外界的烽火，那一刻，我几乎错觉和平仍是可能的。直到文涧决定死守都城，以身殉道。

夏野突然召见我，让我做好接掌泓山的准备。我惶恐，更是不解。我一无赫赫战功，二无沙场历练，三无军中威望，泓山军怎会服我？我对自己，更是毫无信心。我将这疑虑说与他听，他却只是沉默。

唯有当我提及，想去再劝劝太子殿下时，我分明看见，他眼中掠过一丝深切的——同情。

那时我不懂。他为我详细安排了泓山未来的路。在他的安排下，父亲一步步告诉我山雨的存在，让我去见何堪，并将最核心的力量送入月勾教的阴影之下潜伏。起初，我是赞同隐入月勾的。最危险的地方，或许就是最安全的地方。

可当何堪开始布水之毒时，我动摇了。父亲默许，其他几位总指挥使也未强烈反对，我只好用极度的理性说服自己，这是必要的代价，是无奈之选。

然而，一天天，我亲眼看着街坊邻居、看着那些与战争毫无瓜葛的平民百姓，在痛苦中哀嚎、挣扎、死去。我无法再欺骗自己，我们做错了。没有人有资格，决定如此多无辜者的生死。政客间的博弈与野心，凭什么要用百姓的骸骨来铺垫？他们什么也没做错。

我于是更加困惑，夏野，你究竟为何选我？你看，何堪他们可以冷眼旁观，多年的残酷训练早已让他们对苦难麻木。可我不行。面对血腥，我依然会恐惧，会胆怯，会从胃里泛起恶心。我根本不像一个将军。

直到那夜，我在梦中见到了太子殿下。他站在一片虚光里，让我跪下忏悔。我惊醒了，浑身冷汗。若殿下仍在，他绝不会允许水之毒发生。就在这一瞬间，彻悟贯穿了我——我终于明白了夏野眼中那份同情的真正含义。

他同情的人，正是此刻的我。他是否早就预见，一个没有经过严苛训练的外人，一个心中还残存着对人的怜悯的异类，或许能在关键时拉住这辆冲向深渊的战车？所以他选择了我。他给了我一个机会，也给了泓山一个或许不同的可能。可终究还是让这一切发生了。

夏泉回来后，我曾问她如何看待水之毒。她只是疲惫地接受了，连争论的力气都没有。从她的眼神里，我只看到一片被漫长战争耗干的荒芜。那一刻，我对自己、对这一切，感到了前所未有的厌恶。

我们这般蛰伏，牺牲如此多无辜者的性命，只为保留所谓的火种，意义何在？谁有权判定，哪些人的生命更贵重、更值得保存？这想法本身，就令我作呕。我甚至开始羡慕南方那些同袍，至少他们选择轰轰烈烈地战斗，无论成败，都是一种快意的了结，而非在阴影中，任由毒液慢慢腐蚀所有人的灵魂。

我渴望终结。渴望一场彻底的燃烧或平息，而不是永无止境的、肮脏的苟活。

于是，我改变了父亲的命令，放走了陆若。我发现陆冀在调查何堪，帮助他发现何堪对曲黯良的爱慕，任由陆冀与李曳合作。在月勾计划这艘船即将沉没之前，我将仍听命的三部总使与核心元使，全部召来了归城。

然后，我亲手关闭了所有对外的联络渠道，将这座城，与我们经营多年的网络彻底割裂。

这些被保护得太久、掌握了太多资源与秘密的核心们，是时候为其他人付出代价了。

比如，他们的生命。

我将武器一一分发下去。没有长篇大论的动员，没有虚幻的许诺。我只告诉他们，也告诉自己——将士的归宿，终在战场。

这一次，我不再为潜伏而活，只为终结而战。