公输琉被囚于书房暗室的铁笼中，如困兽般憋屈愤懑。他焦灼难安，放心不下纱雾。那丫头一向莽撞口快，此刻不知是否平安。

卞容屿果然存了异心。至此，公输琉已能断定：何堪是被人推上刑台的，而那个人，很可能就是卞容屿。

木蝉子听见公输琉的声音，假意离去，实则伏在檐上屏息窥听。待卞容屿走远，他才悄然尾随，直至确认囚处所在，方折返复命。任务虽已完成，他却无心上报。上层近来举动太过反常，他必须弄个明白。

他解开书房外机关，潜入暗室。

面对这位本部副指挥使，木蝉子径直开口：“何堪大人为救曲黯良生死未卜，明知是陷阱为何还要踏进去？我听见了你与将军的谈话，你为何认定是他在幕后布局？”

公输琉虽不识此人，但能窃听密谈者绝非寻常。他正需有人知晓卞容屿的阴谋。

“我与何堪相识多年，深知其为人。若被捕换不来更大利益，他绝不会管曲黯良死活。”

“或许他是将计就计？”

“绝无可能！”公输琉断然道，“归谷与将离的解药配方，天下仅何堪一人知晓。既已交出归谷，岂会让唯一知解者落入敌手？因此我断定他未死，满域再也经不起一次毒灾了。”

木蝉子脸色骤变：“我们手握剧毒，竟不知解药如何配制？连你也不知？”

“归谷与将离是山雨终极之器，向来一主配方，一主守护，从无例外。”

木蝉子皱眉：“可这仍是推测，并无实据。”

“还有更蹊跷的。半月前我邀何堪来驻地，信如石沉大海。途中又闻禹部江宁十日前被急召回归城，加上闻部吴神一从一开始便随卞容屿潜伏月勾。泓山核心，竟在此危急时刻齐聚于此，你不觉得不对劲吗？”

木蝉子一时语塞，只觉字字如锤，砸在心头。

“卞容屿要毁了我们！”公输琉眼中血丝密布，“他背叛了泓山，背叛了山雨之约！”

“不！”木蝉子踉跄退步，声音发颤，“这仅是你一面之词。”

“是，我无实据。可日夜思忖，唯此解能说通一切。”

“我去问将军！”木蝉子如惊弓之鸟，转身欲逃。

推开门缝的刹那，光刃中映出卞容屿的面容。

“将军。”木蝉子喉头发紧，冷汗透背。

“武器可安排妥当？”

“已全部下发。”

“您将四部总指挥使皆召来，是真的吗？”

“是。”

“为什么偏在这时机？”

“为让你们活下去。”

“什么意思？”

“我已下令销毁所有泓山人员卷宗，关停各联络站。月勾计划败露后，除南方泓山外，余者皆已失联。你，明白了吗？”

夏野的隐计划是蛰伏月勾，以待复仇。而我的隐计划略有改动——当月勾身份难保时，以核心将士换多数人生机。卞容屿当日的话，此刻有了注解。

木蝉子忽然懂了：为何明知陆若是李枫所扮却放走，为何曲黯良能归来、何堪能救人——原来皆是卞容屿在幕后推波助澜。

他想用少数人之死换多数人生，让散落各地的将士褪去泓山身份，做回寻常百姓。

“所以，你终究眼睁睁看着友人走向死穴，而你是掘穴之人。”

卞容屿知他已明白：“是。我未变，甚至更冷血、更卑鄙，连自己都厌弃。”

木蝉子心跳如擂，“你毁了夏野将军的计划。若依他之路，控月勾、扶万俟河上位，或可操纵满域。”

“万俟巽非庸主，万俟河斗不过。襄梦未动即折翼，我不认为能成。”

木蝉子浑身脱力，几欲跪倒，一手强撑书架，回望笼中愤恨的公输琉，再看向静如深潭的卞容屿，只觉都疯了。

“带上你的武器，去想去之地。此后不必再以泓山将士自缚，做个自由人吧。”

卞容屿迎着公输琉眼中翻涌的怒焰，不以为意，“至于我们，便留在此地做困兽之斗。能多拖一人陪葬，也不算白活一场。”

自由，是挣脱宏大叙事的灵魂不羁，是摒弃世俗规训、唯从本心的境界。它意味着不被集体裹挟，不向既定价值屈膝，只以真实自我为行动圭臬。卞容屿以这般惨烈的方式，意图终结包括己身在内的多条性命。这场血色献祭并非单纯毁灭，而是他以决绝之姿为另一群人劈开生路——用消亡撕开桎梏，在黑暗中为渴望自由者点亮星火。

木蝉子站住不动。

公输琉：“你把纱雾带哪儿去了！”

卞容屿：“她很安全。我们的性命都要留着与满兵作战。你如果能安静下来，不动手动脚，我就放你出来。”

见公输琉仍怒发冲冠，卞容屿扶了扶额，不再管他。算着时间，吴神一该带着夏泉来了。他对木蝉子道：“那就留在这儿，夏泉一会儿就到。”

“她也是同您一样的吗？”

“我做的，没有和她沟通过。刑场上射箭的人是她和陆冀。陆冀副将军，他回来了。她们俩共同在高墙上向何堪等人射出了箭。我猜夏泉是为了留住曲黯良的性命，动了手脚，才让何堪逃过一劫。”

木蝉子问：“何堪死了，曲黯良也没了价值。这是她珍视朋友的方式。那她该怎么把曲黯良救出来呢？”

卞容屿岛：“想想明天将要发生的，她没有机会再救朋友了。”

“你很残忍。”

“是的。但不及我父亲他们。”

木蝉子很意外，“怎么会这么想？所以，你才想要大家都死，是吗？”

卞容屿不想再说，“等夏泉来吧。”

木蝉子心寒如冰，“将军，我们的刀口都是向外的，而你，却是对内的。”

凉意掠起鬓发时，他浑身颤栗。短短时间，天地倾覆。

外边街巷人语纷杂，皆在议论主教提前召开神会之事。明面上是为折柳军祈福，实则是张网，欲将归城所有月勾教徒困于教场，一一过筛。进易，出难。

听闻观尚未收到入会函，但也快了。不在今日，便在明后，终究难逃。

夏泉贴墙从后门潜入听闻观，四下死寂，连蝉鸣都透着一股诡谲。

榕树影斑驳如旧，时光在此凝滞。满域军队随时会来，披着月勾外衣，将他们无声绞杀。与其坐以待毙，不如主动撕开这场阴谋。

她屏息穿廊，推门将人皮面具塞进包袱，又抽出两柄淬毒短矢别在腰间。直至经过大堂，才听见动静。放眼望去，最小的徒弟正吭哧拖着软垫。

“其他人呢？”夏泉叩响门框。

孩童抬头，眼瞪得溜圆：“你怎么还在？主教发召集令了，所有人都得去大教堂。”

“那你为何不去？”

“他们嫌我小！”孩子摔了软垫，腮帮鼓起，“我经文背得不比你们少！”

夏泉沉吟，袖中摸出颗糖抛去。孩子吞下，顿时五官皱作一团：“酸死了！”

话音未落，夏泉已扣住他下巴，“五十文一颗的稀罕物，吐了便亏了。”

“这么贵还难吃！”孩子委屈抽鼻。

“不识货。”夏泉揉乱他头发，“看好家，我去去就回。”转身时，瞥见孩子偷偷舔了舔嘴角，泪花还在眼眶里转。

“夏泉，也给我一颗呗。”

吴神一与付霄如从暗影中凝结的鬼魅，未覆面具，面容在昏光中冷峻分明。

夏泉朝孩子眨了眨眼，唇角勾起：“大人要谈正事，乖，去别的地方玩吧。”

孩子气呼呼重哼一声，摔门而去，震得廊下铜铃乱响。

“闻部善战，太久未动，手痒了。不如打一场？”

夏泉反手抽剑，锋鸣清越，剑穗在她腕间翻飞如血焰。

吴神一却不动，声线冷硬：“大将军有请。”