“为何？”

“程英声是杨可幻将军的发妻，杨遇馨的生母。”

孟梧一时语塞，半晌才道：“大伯真是勇气可嘉。”

徐澄契轻哼：“可怜大伯母那么好的人，一腔深情全被辜负。小梧，像大伯这样的男人，感情上多半靠不住，你可别被他的漂亮话糊弄了。”

“你倒是站大伯母那边。我从没见过她。”

“她带着孩子回了娘家，自此音信全无。大伯也从没去看过儿子。真不知他怎么想的，对钟情的人一片痴心，对旁人却冷硬如铁。”

孟梧默然，忽然觉得徐唳并非表面那般通透淡泊。

“你还没说，为何程英声做了那么多，史上却无她的名字？”

“因为除了我们家，根本没人知道程英声参与其中。杨家人也不知道她和大伯的过往。”徐澄契肃然道，“所以，半个字都不能漏出去。”

“他们瞒得这样好。程英声是怕杨将军阻挠？可她也离开杨家了吧？”

徐澄契扶额：“据她们女儿说，并非和离，她母亲是无声无息地离家出走。所以你明白了？这秘密得烂在心底。”

“既然这么要紧，大伯为何告诉我？”

徐澄契耸肩：“或许他觉得，你此番挑战王位、奔赴战场，未必能全身而退。把将来要在你墓前讲的话，提前说给你听了。”

“你还在生我的气。”孟梧望着他，轻声说，“我希望你能像少庭姐姐那样，鼓励我，而不是说丧气话。”

徐澄契深吸一口气：“罢了。你后日便要出发，说出去的话收不回。可妹妹，哥哥只求你一件事，活着回来，全须全尾地回来，好吗？”

“嗯。“我答应你。”

这时，内廷近侍王默率一队禁卫军自正门鱼贯而入。

“两位大人，小人奉君上旨意前来，请顾少亭出面听宣。”

话音未落，顾少亭恰在门外。她目光扫过那卷明黄，平稳呼吸，走到徐澄契身侧。

三人一同跪下。

“君上旨意：徐澄契罔顾圣意，私通暗探，罪当惩戒。即日起褫夺官爵，贬为庶民，闭门思过三月。顾少亭身负暗探之职，擅返都城，依律当囚。念其十年潜伏有功，且徐氏代为陈情，特从轻发落：革去暗探之职，杖责五十，禁闭三月，以肃纲纪。”

“罪臣领旨。”徐澄契声线低沉。

顾少亭亦道：“罪臣领旨。”

王默身后卫士上前，缚住顾少亭双臂。

徐澄契起身：“王公公且慢。”他问：“可知少亭会被送往何处禁闭？”

王默垂目：“小人只负责宣旨，其余一概不知。您二位让周尚书颜面尽失，君上已是网开一面了。”

所谓“禁闭”，绝非寻常禁足——或是黑牢刑囚，或是军中苦役，或是采石重工。

徐澄契解下腰间白玉，轻轻放入王默手中：“少亭是我未过门的妻子。待三月期满，我便娶她。这期间，还望公公多看顾几分。”

王默娴熟地收下玉佩：“大人放心，小人自当尽力。”

孟梧最忧心的是那五十杖。顾少亭却是三人中最从容的。

“诸位，三月后再见。”她看向孟梧，眼中有光，“小梧，一定要打胜仗回来！”又朝徐澄契挑眉，“我可是暗探榜首，这点苦头算什么。”

王默挥手，禁卫军押人离去。见孟梧仍在原地，他转身提醒：“郡主，该动身了。”

“好。”

大门被禁卫军合拢，留下四人把守。顾少亭已被带走，王默却缓步等着孟梧跟上。

“郡主，英太妃请您入宫一叙。她说务必在您出发前见一面。”

确该向姨母辞行。可孟梧仿佛已听见她会说什么。她静立片刻，对王默道：“请代我转告姨母：待我归来，再向她请罪。”

慈安寺遣了小僧来，说得知郡主不日即将启程，愿为郡主诵经祈福。孟梧立在阶前，静了一瞬，方道：“府中诸事未备，实在难以抽身。若大师愿行方便，可否请移步王府？正好也为先父做一场法事。”

小僧合十离去。不多时，吹纸竟真的来了。

孟梧迎他入府，眼底有浅淡的佩服，此时入王府，是需要胆量的。

孟梧引他入座，“自看过你朋友那封信后，我便一直在暗访被拐卖至此的奴隶。找到了一些。她们过得生不如死，可我无能为力。郡主的权柄太小。你们能救她们出来么？”

吹纸默然片刻，摇了摇头。“我早知她们的存在。救一人，如同鼠窃食。他们要碾死一片，却如巨人抬脚。在至高无上的权力面前，个人无能为力。”

“你的道理说得好听，却连一个园子里的人都带不出来。教我如何信你？”

“那你呢？”吹纸静静看向她，“去追逐军权，握住它之后，你会不会忘记她们？”他语速平缓，却字字沉落，“权力最易异化人心。我也不知道，能不能信你。”

孟梧伸出手腕。那里系着一只南嘉特有的编织手环，色泽已旧，却缠得紧密。

“这是民间祈福用的。”她指尖轻抚过环绳，“捧在神佛前跪拜过，再戴上手腕。我这一只……是南宫凌为我求的。”她顿了顿，“我们的太子殿下，为我求的。有它在，我会时刻记得自己是谁，该做什么。”

吹纸的目光在手环上停留良久，终于低低一叹。

“希望如此。”他起身，“我也该走了。今日原本该是我们同去南方的日子。看来，只能我独行了。”

他走到门前，侧过半身，“祝你好运。”