夜色如墨，陆冀拽着夏泉的手腕，在归城纵横交错的窄巷与屋脊间疾奔。身后追兵的脚步声与呼喝时近时远，如同附骨之疽。夏泉能感受到陆冀掌心的厚茧与不容置疑的力道，他对此处地形的熟悉程度远超她的想象。

就在一队蜻蜓暗卫的火把光亮几乎要照到他们衣角的刹那，陆冀推开一扇看似废弃的院门，拉着她闪身而入，又迅速从内部闩上。院外脚步声匆匆掠过，并未停留。

夏泉背靠冰冷的门板喘息，这才借着院内唯一一间小屋窗棂透出的微光打量四周。院子极小，堆着杂物，空气中有一股尘封与草药混合的气味。小屋的门无声打开，一个身影侧身而立，对陆冀略一点头，目光警惕地扫过夏泉。

“自己人。”陆冀简短道，引夏泉入内。

屋内比外面看起来宽敞些，陈设简陋但整洁，点着一盏油灯。除了开门的沉默汉子，还有两人坐在角落的阴影里，对陆冀的到来微微颔首，目光同样带着审视落在夏泉身上。这些都是生面孔，但夏泉能从他们沉静的眼神和坐姿中感受到熟悉的气息。那是历经生死、在异域蛰伏磨砺出的气息，与辰域的风沙有关。

“禹部在辰域的旧人，可靠。”陆冀倒了碗水递给夏泉，自己则走到桌边，拿起一块布擦拭着方才翻墙时沾上的泥污。他的动作有条不紊，仿佛刚才的亡命奔逃只是寻常。

夏泉接过水，没有喝，目光灼灼地盯着陆冀：“你和李曳合作，杀何堪。为什么？反过来帮满域，背叛泓山？”

屋内其他几人的目光瞬间集中在陆冀身上，气氛凝滞。

陆冀擦拭的动作停了停，将布放在桌上，转身面对夏泉。昏黄的灯光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影。

“背叛？”他缓缓重复这个词，嘴角似乎扯动了一下，却并非笑意，“夏泉，南嘉亡了，泓山军早已名存实亡。活下来的人，有的想复国，有的想复仇，有的只是想活着。”

他在桌旁坐下，手指无意识地敲击着粗糙的桌面。“当年，夏野在最后关头把我调去南嘉边塞，不久，国破，夏野死。我像丧家之犬一样逃到辰域，找到同样流落在那里的禹部弟兄。我们活下来，站稳脚跟，然后我开始查。查夏野，查何堪，查泓山是怎么走到这一步的。”

他抬起眼，目光锐利：“我早有察觉夏野和何堪有联系。那时我以为，夏野只是利用山雨，当作对抗孟言微的一把刀。他是清醒的。”陆冀的声音里渗入冰冷的痛意，“可我万万没想到，他会允许山雨融进泓山军的血脉里！这些年，泓山的每一次挫败，哪一次背后没有山雨的影子？哪一次没有何堪的推波助澜？是他，一点点把泓山拖进了深渊！要救剩下的人，唯一的办法，就是先斩断这只毒手，消灭何堪，清除山雨！”

“月勾大计呢，还有另一边南方的复国计划，你都觉得不可信么？”

陆冀嗤笑一声，带着毫不掩饰的悲观，“卞容屿想扶持永安王，挟天子以令诸侯？痴人说梦。万俟巽不昏聩，他隐忍、精明，早有收拢月勾权柄之心。永安王斗不过真正的王权。至于南方······”他摇了摇头，“兵力孱弱，人心不齐，凭一隅之地妄想复国？再启战端，不过是让好不容易喘口气的南嘉百姓，再经历一次炼狱。我受够了看着袍泽白白送死。”

夏泉沉默片刻，“那何堪和曲黯良，你怎么发现的？”

陆冀道：“来归城之后。我派人日夜盯着何堪，但他滑不留手，毫无破绽。直到我无意间注意到曲黯良。调出她所有记录，发现她身中奇毒，且与何堪有关。这才起了疑心。为了试探，我趁她一次外出毒发，安排了意外。何堪竟然亲自来了。”

他看向夏泉：“这就是他的弱点，唯一非理性的漏洞。我告诉了李曳，因为我们有共同的目标除掉何堪。各取所需。”

夏泉听完，心里很不好受。“何堪不会什么魅术，能把夏野、卞容屿都迷得团团转。他能影响决策，是因为他提出的意见，夏野他们认同。你把所有过错推给他，是不是完全忽略了我们自己的责任？还有，何堪手握归谷、将离的配方，满域不会让他轻易死。他们怕我们像上次一样，拼死也要把他从鬼门关抢回来。他现在，说不定还活着。”

“我射出的箭，足以致命。”陆冀声音笃定。

“最后三箭，是我射的。”夏泉迎上他的目光。

陆冀瞳孔微缩：“你不希望结束这一切吗？我们流的血够多了，复仇，还要填进去多少条命啊。我只想从此太平。”

夏泉定定道：“我不甘心。恨的人，该死的人，都要付出代价。我已经被血和仇染透了，和你不是一路人了。”她看着自己的手，“我的剑术不比你差太多，那三箭，我留了力。救治及时，何堪可活。”

陆冀久久地凝视她，眼底翻涌着复杂的情绪，最终化作一声幽长的叹息：“怪不得夏野执意要把我调走。他变了，你也变了。整个泓山军，早已不是我认识的样子。过去，我一直反对青谷那种把人逼成战争机器的训练，没人听。得知你要进青谷前，我求过夏野，别让你去。你曾经······是个温暖善良的孩子。小泉，直到现在，我都想保护你。我们是生死与共的朋友。”

“可现在，何堪和曲黯良都落在满域手里。”陆冀逼近一步，“如果何堪熬不住酷刑，吐露山雨乃至泓山最后的底细，你的留情，就会变成灭顶之灾。你怕不怕？

夏泉微微侧头，避开他的视线，看向跳动的灯火，冷静的分析道：“何堪那样的人，按理绝不会亲身犯险去刑场救人。就算有情，也不会押上山雨全部性命。他的出现本身就不合理。卞容屿本该死死按住他，但他还是来了，孤身一人。所以我想，他的被俘，或许本就是计划的一部分。卞容屿他们，大概又有了新的诡计吧。他们总是神神秘秘，算计深沉。”

这时，陆冀的一名心腹将一叠厚厚的、写满密文的纸页默默放在桌上。陆冀拿起全部，凑近灯焰。火舌舔舐纸角，迅速蔓延，将那些隐秘的文字化为飞舞的灰烬。

跃动的火光映着他半明半暗的脸。“说到底，夏野真让人心寒。他早知道这么多，却一件也不肯告诉我们。把所有人都蒙在鼓里，搞得如此······狼狈。”

他抬眼，看向夏泉：“我已经不认识他了。他是怎么死的？”

“与李曳交战，力竭，自尽。”夏泉回答。

陆冀却摇了摇头，“李曳告诉我，夏野不是自杀。他战斗到了最后一刻。是李曳，私自篡改了实录，写入了史书。李曳还说，他一直在等你来质疑，可你从未怀疑过。”

夏泉的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即又放松下来，只是微微歪了歪头，像是不解：“那你呢？你怀疑了？”

“是。我问了李曳，他给了我答案。”陆冀道，“我不明白他到底在玩什么把戏，总像个考官，抛出问题等人解答。”

夏泉沉默片刻，缓缓道：“师兄怎么死的，对我来说，不重要了。他已经不在了。”

陆冀看着火光最终熄灭，只剩一缕青烟。“我决定放下了。离开泓山，离开这片永远纠缠着仇恨的土地，重新生活。小泉，你总是装得镇定，其实心里怕得很。跟我一起走吧。”

夏泉看着他那张被岁月和风霜刻下痕迹、此刻写满倦意与真诚的脸，心中某个地方微微刺痛。但她还是摇了摇头。

“在你们眼里，我总是弱小的那个。我不怪你们。”她站起身，拍了拍衣角的灰尘，“你带他们走吧。我该回去了。”

“我给你留了个地方，累的时候可以歇歇脚。”

他将一个薄薄的、没有任何标记的信封塞进她手里，目送夏泉走向门口，没入门外的黑暗之中。直到她的脚步声彻底消失，他才对屋内的同伴们点了点头。

几人迅速而无声地收拾起寥寥行装，熄灭了油灯。陆冀最后一个走出屋子，回身带上门扉，将这一处短暂的藏身之地，连同方才那场坦诚却终究分道扬镳的对话，一并锁在了身后渐浓的夜色里。

夏泉捏着那封信，指尖能感到里面硬硬的钥匙轮廓。她没有立刻打开，只是攥着，沿着与陆冀相反的方向，漫无目的地走。她没有回月勾的联络点，没有去见卞容屿、木蝉子，或是任何一张此刻可能写满焦灼、疑问抑或责备的脸。一种深沉的、源自骨髓的倦意攫住了她，比任何一场恶战后的体力透支都要来得彻底。

她循着陆冀信中所写的路径，找到了那处隐秘的住所。城南一处毫不起眼、甚至有些破败的杂院深处，独门独户，却别有洞天。屋里陈设简单，却洁净，有生活的痕迹，也有刻意抹去身份的空白感。最重要的是，这里很安静，仿佛与外面那个杀机四伏、各方势力眼线交织的归城，隔着一层无形的屏障。

她把自己摔进那张不算柔软的床铺，拉过被子，蒙过头顶。黑暗与沉闷的织物气味包裹上来，却压不住脑海中反复闪回的画面。箭矢破空的尖啸，曲黯良中箭时那双骤然缩紧、映着火光的眼眸，何堪扑来时背后绽开的血花，以及自己扣弦时，指尖那冰冷而坚定的触感。

何堪与曲黯良双双落入李曳手中，铁锁加身，生死操于他人之手。在满域天牢那不见天日的地方，想要求一个痛快的了断恐怕都是奢望。无尽的折磨、审讯、羞辱······或许，让黯良少受些苦，早日解脱，成了她现在唯一能为其祈求的。

被子下的空气渐渐污浊，她在一种混杂着愧疚、疲惫与茫然的窒息感中，昏昏沉沉地睡去。

醒来时，天光已透过糊窗的高丽纸，变成一种朦胧的灰白色。不知时辰。饥饿感如同苏醒的兽，在她空荡荡的胃里狠狠抓挠。她掀开被子坐起，发了一会儿呆。

走进狭小的灶间，里面有米有面，还有些耐存的腌菜、肉干。她沉默地生火、舀水、淘米，模仿记忆中陆冀做饭时的样子。在涵城时，他总爱做好吃的，动作利落得像在排兵布阵。她曾笑他，一个大将军，偏爱围着灶台转。

锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，热气蒸腾上来，模糊了视线。她切着肉干，刀锋与砧板碰撞，发出单调的笃笃声。这些日常的、带着烟火气的声响，在此刻寂静的屋里，反而衬得四周更加空旷，空旷得让人心慌。

当三两个简单的菜蔬和一盘切好的肉干摆在四方小桌上时，她坐了下来。拿起筷子，夹起一片腌萝卜放进嘴里，咸涩的味道在舌尖化开。她慢慢地嚼着，目光没有焦点地落在对面空着的座位上。

然后，毫无预兆地，眼泪就滚了下来。安静地、持续地流淌，滑过脸颊，滴进面前的粥碗里。

原来，师兄不是自杀，他从未放弃过战斗，直至生命的最后一息。

李曳，那个敌人，篡改了史书，在等她去质疑。

世界仿佛在脚下微微倾斜，许多笃信的东西裂开了细缝。

她就那样坐着，任由泪水流淌，直到它们自己慢慢止息。

她抬手，用袖子用力抹了把脸，深深吸了一口气，再缓缓吐出。然后，从怀里取出那张一直没来得及看的、清弄新传来的纸条，就着窗外透进来的天光，展开。

目光扫过上面细密的小字，她的眼神逐渐聚焦，疲惫之下，锐利的光重新一点点凝聚起来。

信中说，查到了一些被秘密送入归城的南嘉遗民线索。其中提及，在崇安坊——那片王公贵胄宅邸林立、亭王府亦坐落其中的区域——有一处名为怡园的庭院。那里，可能关押着部分昔日的南嘉贵族女子。

崇安坊。怡园。

她放下纸条，端起已经粥大口吃了起来。眼泪干涸在脸上，紧绷绷的。胃里有了食物，暖意和力气似乎也一点点回来了。

···

卞容屿独自盘坐在宣讲堂的阴影深处，如同入定。头顶，月勾双神巨大的雕像沉默俯视，投下的暗影恰将他整个人笼罩其中。

离别。总是在离别。

每一个阶段，都有不同的人转身离去。

渔舟唱晚的波光，洞庭秋月的清辉，潇湘夜雨的缠绵······那些深藏心底、本该用笔墨永世留存的画卷，随着年复一年蛰伏于黑暗，色彩正一点点剥落、黯淡。

他有种清晰的预感——那支画笔，他再也提不起来了。

画意，属于仍对世间怀有悸动的心灵。而不属于一个在无尽麻木与寂寥中，逐渐冰冷凝固的灵魂。

理性？谁能永远理性。

毕竟，谁都不是神。

他缓缓仰头，望向那双悲悯亦或冷漠的石雕眼眸。他不恨神。该恨的，从来都是人。

卞容屿又梦见了太子殿下。

南宫凌站在一片虚白的光里，衣袂无风自动，眉眼间凝着化不开的霜雪。他的声音空旷，带着回响，像审判的钟声。